Вера Окишева - Кащей и Иван [СИ]

— Василису? — зверь даже отшатнулся от юноши, а потом, тихо покашливая, подошел ближе, отвечая:

— Ха, Кощей… Да она ему нужна, как… Ну, это… Короче, она ему нужна, чтобы тебя выманить, Иван. Он как соскучится, так и говорит, мол, мочи ждать нет, иди и укради свою Премудрую. А я и рад. Не могу без нее, а она… Ну почему так, а, Иван? Я же всё для нее, а она… Нос воротит.

— Подожди, так ты ее…

— Да, люблю я ее. Больше жизни люблю. А она… Сама жить без меня не может, да никому не показывает. Ждет у оконца, день и ночь ждет. Я-то вижу. Хожу возле опушки. Эх, не понимаю я ее.

— Подожди, но ты же волк, а она девица.

— И что ж? Любить не могу? — взвился Волк, наступая на Ивана, оскалившись. — Только вы, людишки, имеете право любить?

Попятился юноша от разгневанного зверя, выставляя руки, успокаивая его:

— Нет, я просто к тому, что ты зверь, а она человек.

— Дурак ты, Иван. Какая разница, кто ты, если в сердце засела как заноза и болит, день и ночь болит, не дает покоя. И да не говорит, и манит, зовет к себе, ждет…

— Так, наверное, боится.

— Чего? Не съем же я ее.

— Боится, что люди добрые скажут, осуждения.

— Что же это за добрые люди, которые не понимают, что такое любовь? Я думал, ты меня поймешь, а ты такой же лживый, как и все людишки, — огрызнулся зверь и, вильнув хвостом, развернулся к Ивану спиной, направляясь в каюту Кощея.

— Постой, — позвал его добрый молодец, терзаемый совестью. — Прости, я не хотел тебя обидеть. Я просто… она же моя невестка.

— Да понимаю я, я же зверь, а она — царевна. Всё понимаю, — грустно вздохнул Волк, всё так же медленно направляясь по палубе к лестнице.

— Нет, постой и выслушай, — вскричал Иван, подходя к Волку ближе. — Я же видел, как она от тебя в угол жалась!

На это Волк только рассмеялся, качая понуро мордой.

— А это, Иванушка, лживая сторона самой Василисы. Человеческая натура сказывается. Трусливая натура. Хочется и страшно, а уйти силы нет, как и сделать шаг навстречу. Приходится самому его делать.

Иван нахмурился, никак не мог он поверить, что невестка влюблена в Серого Волка. Он видел, как у них с братом всё ладно было. Что она послушная и прилежная жена всегда была, примером для остальных, опора для мужа.

Волк прочел что-то на лице юноши, опять покачал головой, протяжно вздыхая:

— Да ты не поймешь, Иван. Забудь и не терзайся. Я уже привык. Другого мне не дано.

— Прости, — потрепал добрый молодец Волка по загривку и, опустившись перед ним на колени, обнял за шею.

— Добрый ты, Иванушка. Смотри, свое счастье не проворонь. Я-то свое не упущу, такая моя натура. Она всё равно моей будет. А вот Ка…

— Она же мужняя, Волк! — перебил зверя Иван, напомнив ему, что Василиса занята.

Юноша отстранился и заглядывал в тоскливые желтые звериные глаза. Те чуть сузились и блеснули в лунном свете.

— Хорошо, уговорил, загрызу твоего брата и заберу Василису с собой.

— Что?! — вскрикнул Иван, поднимаясь. — Я такого не говорил.

Волк засмеялся. Упал на палубу и стал кататься на спине.

— Ой, ну какой же ты наивный, Иван. Пошутил я, пошутил.

Обиженно глядя на зверя, юноша сжал руки в кулаки. Всё-то над ним нечисть потешается, словно он для них Петрушка на ярмарке. Волк успокоился, заметив, как враждебно на него смотрел молодец, встал, отряхиваясь, и уже тише сказал:

— Я люблю ее, а она смерть мужа не простит. Пусть и не любит его, пусть мается, а не простит. Спать иди, Иван. Ночь коротка, чтобы ее на пустые разговоры тратить.

Волк ушел, а Иван так и остался стоять, удивленно провожая его взглядом. Корабль качался на волнах, а казалось юноше, что это сам мир уходит у него из-под ног. Он задумался над тем, что сказал Волк. Ведь он даже не предполагал, что зверь может влюбиться в человека, не такого, как он сам. Странная любовь между такими разными. Да и неужели Василиса, та, что скромно опускала глаза в присутствии даже мужа, на самом деле любила другого. Кто мог развеять сомнения? Кто?

Ваня пошел к тому единственному, которому и врать не с руки ему.

Постучав в дверь каюты Кощея, Иван прислушался к тишине за ней. Никто не открыл, и Иван чуть громче постучал с таким же результатом. Взявшись за ручку, оглядев пустой коридор, толкнул он дверь, и она отворилась, впуская добра молодца в погруженную во тьму каюту.

— Кощей, — позвал Иван, всматриваясь в темноту. — Кощей, ты спишь?

— Поспишь с вами, — недовольно отозвался Бессмертный, и свет вспыхнул, освещая каюту.

Бессмертный сидел на расправленной кровати в одних шелковых штанах. Волосы были чуть спутанные ото сна, глаза настороженно следили за Иваном, который смело подошел ближе, плотно прикрывая дверь.