Даниил Алексеев - Долина Чудес

— Всё, что в моих силах, уважаемый Победигор! — произнёс Кройс и почтительно поклонился.

— Если мне будет суждено погибнуть, то пообещайте, что не причините вреда этим детям. Я полагаюсь на ваше благородство, Великий Рыцарь.

— Нет ничего проще, — улыбнулся чёрный всадник. — Клянусь словом рыцаря и Рыцарским Кодексом, что не причиню им зла. Мы с Великим Герцогом не воюем с детьми!

— Спасибо, вы очень добры, сэр Великий Рыцарь. С Вами приятно иметь дело.

— Что вы такое говорите?! — не выдержала Надя, не в силах сдержать своего негодования. — Два хороших, честных человека собираются ни с того ни с сего хладнокровно поубивать друг друга! Это просто чудовищно!!! Это бессмысленно и дико!!!

— Ты девочка из Большого Мира, тебе никогда не понять наших законов и традиций, ты воспитана по-другому. А для рыцаря честь дороже жизни!

— Ну, хоть ты-то, дядя! Ты же современный здравомыслящий человек!

— Прости, Надя. Боюсь, что он прав. Я не вижу другого выхода.

— А может быть, стоит сразиться тупыми концами копий, и кто кого выбьет из седла? — без особой надежды предложил Ярилов, пытаясь уцепиться за последнюю соломинку.

— Ничего не выйдет, — покачал головой богатырь. — Если я останусь жив, то мой долг — искать Кольцо Судьбы. Думаю, что так же поступит мой соперник. Так что это ничего не изменит. Мы стоим на пути друг у друга, и просто так нам не разойтись.

— Я полагаю, сказано всё! — отрезал Кройс. — Я понимаю чувства прекрасной юной леди, но удел воинов — сражаться. Даже пасть от руки прославленного богатыря Победигора будет для меня величайшей честью, но я рассчитываю победить!

С этими словами Великий Рыцарь в последний раз поклонился и лихо развернул своего вороного. В следующее мгновение он уже мчался на левый край поля. В его глазах пылали озорные огоньки боевого азарта, он с упоением ожидал предстоящей схватки.

— Вот уж точно терминатор! — воскликнул Ваня со смесью осуждения и восхищения. — Мало ему великана с Кощеем!

— Я не пущу тебя, дядя! — вскричала сквозь слёзы девушка.

— Младомир, уведи её, пожалуйста. И будь добр, не бросай ребят, случись что со мной.

— Это само собой, — вздохнул Ярилов.

Боярин соскочил с Зенита, подошёл к Бурану и снял с него заплаканную девушку. Парень тоже спустился с коня, ругая себя за нерасторопность. Он чувствовал, что ему полагалось утешать Надю, но опоздал. Младомир уже взял плачущую девушку за плечо и увлёк её за собой ближе к краю поля, расчищая пространство для поединка. Ване ничего не оставалось, как идти следом. Боярин окликнул своего коня, и недовольный Зенит тоже поплёлся за ними.

Надя разрыдалась на груди Ярилова, стараясь не смотреть туда, где должна была разыграться кровавая трагедия. Младомир хотел бы сказать ей что-нибудь успокаивающее, но ничего подходящего не лезло в голову. Мысленно проклиная собственное бессилие, он, стиснув зубы, следил за развитием событий.

Ване захотелось оказаться на месте боярина и утешать, прижав к себе, такую беззащитную в данный момент юную девушку. «Вот бы она так же доверчиво прильнула ко мне!» — подумал он нежно. Но сразу устыдился собственной мысли. «Нашёл о чём подумать в такой момент, идиот!» — обругал себя парень и перевёл взгляд на богатыря.

Егор Степанович с мрачной решимостью взвешивал на руке копьё, в последний раз примеряясь к нему. Буран был внешне спокоен, но по глазам и раздувавшимся ноздрям было видно, что и он возбуждён. Ещё сильнее был взволнован рывший копытами землю Зенит. Он сопереживал товарищу и сам рвался в бой.

А сверху на драматические события взирало безучастное ко всему происходящему небо. Оно было таким же синим и чистым, каким они впервые его увидели, когда пересекли Калинов Мост. Всё казалось слишком виртуальным, чтобы быть правдой. Ваня не мог поверить в реальность происходящего, ему казалось, что он присутствует на съёмочной площадке какого-то исторического фильма. Казалось, режиссёр вот-вот даст команду «стоп», и всё закончится. Или можно нажать кнопку и остановить эту очень реалистичную и захватывающую, но слишком далеко зашедшую компьютерную игру. Но, увы, всё происходило на самом деле, спасительной кнопки не было и ничего нельзя было исправить.

— Они подняли вверх копья — знак готовности, — вернул его к действительности голос Младомира.

Всадники застыли друг напротив друга. Один чёрный на вороном коне, другой светлый на снежно-белом. Один представлял Вестию, другой Славию. Один молодой и горячий, другой зрелый и опытный. Два величайших героя своих стран. Два непримиримых врага.