Даниил Алексеев - Долина Чудес

— А где он? Нужно скорее послать за ним голубя! — воспрянул духом Ваня.

— Попробуй, найди его! Он лечит зверей, птиц и прочих созданий по всей Долине Чудес.

— Так что же делать?! — растерянно спросил парень.

Но Ярилов уже смог взять себя в руки:

— Сделаем так: для начала перенесём их в более подходящее место. Тут уже недалеко до избушки Бабы Яги, она должна знать, где расположен источник Живой Воды. А там, может быть, и Айболит найдётся.

— Их?! — возмутился Ваня. — Пусть о Кройсе его Штук беспокоится!

— Верно, мы забыли о Штуке! — спохватился Младомир.

В словах боярина прозвучала тревога. Все, как по команде, оглянулись. Но никого не увидели. Штук словно под землю провалился.

— Видимо, он, увидев, как Кройс был пронзён копьём, перешёл к запасному варианту — действиям в одиночку.

— Пока мы будем возиться с Кройсом, он нас намного обгонит! — сказал с досадой парень.

— Ваня, не пытайся казаться хуже, чем ты есть. Ты прекрасно знаешь, что наш долг — помочь рыцарю. Тем более, он уже спасал нам жизнь, — упрекнула его Надя.

Юной девушке уже удалось справиться с собой. Она сумела сделать это с большим трудом, и в её глазах ещё стояли слёзы.

— Надя права, — добавил Ярилов. — Так что помоги мне поднять Победигора, снять с него кольчугу и посадить на коня.

Пристыженный Ваня помог Младомиру стащить доспех с Егора Степановича. Из открывшейся раны на животе сочилась кровь. Боярин разорвал свой синий плащ на полосы и перебинтовал богатыря. Затем они с парнем с трудом пристроили Победигора на верном скакуне. Буран всеми силами старался облегчить им задачу. Ради этого гордый конь даже присел на колени. Затем они занялись Великим Рыцарем.

— Вот мы и встретились в третий раз! — хмыкнул Ваня. — Не такой уж я неблагодарный!

Неожиданно глаза Кройса приоткрылись:

— Если… вы победили… добейте меня… Я никогда… не проигрывал… я всё равно… не смогу жить… с этим позором! — и он вновь замолк.

— Нет уж, с прошлого раза мы тебе остались должны, ты спас нам жизнь!

Ваня взглянул на девушку, ища одобрения. На заплаканном лице Нади появилась слабая улыбка.

Ярилов тем временем освободил чёрного рыцаря от лёгкой кольчужки и забинтовал его раны остатками своего плаща. Преданный вороной уже давно подошёл к месту падения хозяина и застыл в ожидании, готовый принять в седло привычного седока.

Младомир и Ваня подняли Кройса, который оказался полегче своего соперника, и усадили его на Торнадо. При этом вороной последовал примеру Бурана и опустился на колени. Боярин вручил уздечку коня Великого Рыцаря парню, а сам взял под уздцы Бурана. Умные животные не возражали. Они ступали медленно и осторожно, стараясь не потревожить своих наездников. Следом за ними шествовал Зенит, везя на себе измученную переживаниями девушку.

Ярилов был мрачен и задумчив. Теперь вся ответственность и за поверженных воинов, и за детей, и за исход миссии свалилась на него. А ведь Аромир и прочие ни о чём не знают и мучаются неизвестностью. К тому же они наверняка хватились подростков. Надо их предупредить. Он подозвал голубя.

— Вот что, Арно. Слетай пока к Аромиру. Расскажи ему о поединке и обо всём остальном. Но пусть сильно не волнуется, скажи, что я сделаю всё возможное. А главное, передай ему, что дети со мной, и я о них позабочусь, а то их там, наверное, обыскались. Встретимся в Избе на Куриных Ногах. Только не задерживайся, ты нам тут ещё пригодишься.

— Не бойся, всё будет в лучшем виде! Я мигом, туда и обратно! — важно ответил голубь и, расправив крылья, унёсся в голубую высь.

— Будь осторожен! — напутствовал вдогонку Младомир.

Но быстрокрылый гонец боярина уже не слышал. Зато спутники Арно, провожавшие его взглядами, увидели подозрительный чёрный силуэт, медленно описывавший над ними большие круги. Присмотревшись, они опознали в силуэте ворона. Но был ли это простой искатель мертвечины, та птица, которую они уже видели у указательного камня, или вражеский разведчик Каркон, на такой высоте сказать было невозможно. Впечатлительная Надя вздрогнула:

— Недобрый это знак, чёрный ворон над головой.

— Тьфу! — презрительно сплюнул Ваня. — Какие глупости! Нельзя верить во всякую ерунду! Просто он рассчитывал на поживу после схватки.

— Меня больше занимает другое, — озабоченно проговорил Ярилов. — Во-первых, не Каркон ли это?

— Вполне возможно, — заметил парень. — Если ворон, который сидел на плече у Штука, это он и есть, то капрал вполне мог его оставить, чтобы шпионить за нашими действиями.