Сергей Бабернов - Подлунное Княжество [СИ]

— Ты редкий хитрец, смертный!

— Разве? А, по-моему, это ты не лыком шит. Оборотился громилой, да ещё у коего в запасе сила магическая… Хотя… Сомневаюсь я в той силе. Что Сиггурд говорил? Воину бабой стать дело нехитрое. А ты вот не умеешь.

— Умею!

— Честь не позволяет?

Мериддин долго молчал. Ратибор попрощался со Светой, с Беовульфом, с Кувшинкой и со всеми кого встречал в скитаниях по Мирам. Взъярится сейчас варвар, маханёт кулаком-пивной бочкой, и покойся с миром, всадник.

— Добро, — выдохнул чародей. — Ты из тех, у кого от слова «халва» во рту сладко не становится. Не могу я сейчас девкой обернуться, магии не хватит. Только и остался запас — защиту против твоих револьверов держать.

— Значит человек ты сейчас?! — обрадовался Ратибор. Не сдержался, ущипнул громилу за бицепс. — Больно?!

— А вот это видал? — перед носом всадника качнулось нечто большее, чем его голова, раза в два. Ратибор догадался, что это кулак.

«Здоровее видали», — подумал он. Вслух же произнёс:

— Теперь можно и поговорить.

— Ты капризен и не доверчив, юноша, — Ратибор сдержал усмешку — чья бы корова мычала. — Тщеславен и самоуверен, — было удивительно слышать мудрёные слова, срывающиеся с готовых припасть к кровоточащей ране толстых губ варвара. — Ты даже сейчас прячешь взгляд!

— У меня шея не деревянная, — признался всадник. — Ты, видать, в детстве не одну грядку моркови проглотил… Надо же так вымахать!

— Извини, — Мериддин опустился на землю. Это совершенное тело — идеальная машина убийства, старающаяся проявлять учтивость, выглядела нелепо и… зловеще. — Так лучше?

Ратибор присел на камень. Его лицо оказалось на одном уровне с грубой физиономией варвара. Всадник взглянул в тёмные провалы глаз. В карих глубинах сверкало нечто, похожее на отблеск алмаза, покоящегося на чёрной безмятежности бархата. Именно то, что заставляет сходить с ума напыщенных жеманниц, а их кавалеров продавать душу дьяволу лишь за одно мгновение, позволяющее увидеть отблеск вечного камня в глубине зрачка возлюбленной. Ратибору стало страшно. Мериддин безумен! Но мозг чародея поразил именно тот вид недуга, что подчиняет себе окружающих и заставляет следовать за безумцем.

— Что ты на меня так уставился? — чародей моргнул, ещё раз, не выдержал — опустил глаза.

— Чудно мне, — выдохнул Ратибор, — отчего вы, колдуны-маги, в личины старческие рядитесь? Ведь любое обличие принять можете…

— Можем, — согласился Мериддин. — Только суетность всё это, — пятипалая лопата хлопнула по бицепсу — спящему удаву, — мишура. Старец неприметнее… На вид безобиднее… Прислушиваются к нему охотнее…

Противники замолчали, погруженные в свои мысли.

— Твоя взяла! — заявил вдруг чародей. — В открытую играем!

— Не понял, — игры меньше всего интересовали всадника в данную минуту. Две мысли не давали ему покоя — не грозит ли опасность Свете, и каким образом одолеть помолодевшего Мериддина? С такими кулаками шутки не шутят.

— Не лукавь, юноша! Где ты такие заслоны ставить научился?

— Умеем кое-что, — всадник понятия не имел, о чём толкует Мериддин.

— Кое-что? — толстые губы сложились в ухмылку. — Как ловко себя защитить смог! Уж на что я дока в чужих мозгах копаться, но ты… Мастер! Вроде и сопротивления никакого нет, а ничего кроме мусора не выдал!

— Не лаптем щи хлебаем, — неожиданное преимущество, в коем не было и капли заслуги или усилий, вдохновило Ратибора. — Я к подобному с малолетства способен был.

— А чужие мысли читать умеешь? — в голосе Мериддина мелькнула тревога.

— Серединка на половинку… Ты, вот, вроде как в ученики меня заполучить желаешь… Если не ошибаюсь, конечно…

— Чудеса! — как и большинство самовлюблённых индивидуумов, Мериддин страдал патологической забывчивостью, считая ниже своего достоинства держать в памяти нечто, оброненное в разговоре. — Как тебе это удалось?!

— Говорю же, врождённое… , — Ратибор с трудом удерживал смех. Так и подмывало напомнить колдуну про недавние слова о первом уроке. — Ещё, к примеру… , — всадник задрал голову к потолку.

— Хватит! — запротестовал чародей. — Я убираюсь из твоей головы, ты из моей.

— Идёт.

— Ты восхищаешь меня, юноша! Каждый твой шаг, любое действие — это шедевр! Я — мастер разрушения и интриг, плакал от восторга, следя за тобой.

— Мог бы и лучше, — пробормотал Ратибор, прикидывая, чего он такого особого совершил. — Времени маловато было.

— И не только времени, всадник, — варвар наставительно поднял узловатый палец. — Знаний и правильного направления.