Алексей Ханыкин - Орден Розы

Гейл не боялся ни единого увечья на лице своего учителя, наоборот, он в глубине души жалел и сострадал всей перенесенной боли, и с ужасом вновь и вновь осознавал, что в будущем возможны еще более страшные следы, что кромсают человека изнутри. Однако сейчас принц смотрел не на увечья, а на добрые, карие подобно коре мудрого дуба глаза, которые смотрели куда-то вдаль и что-то пристально рассматривали.

В дверь позади постучались характерными тремя ударами с одинаковой продолжительностью. Почти сразу после дверь открылась, и на балкон уверенно вошел седовласый мужчина со средней длины бородой в строгом черном костюме и блестящей лысиной на старой голове. Это был Грив, еще один слуга замка. Он руководил всей прислугой и занимался почтовыми делами, принимая желания и жалобы населения и доводя их до лорда. Важную роль играл он еще при Герольде, а после его смерти Грив принял на себя еще больше обязанностей, несмотря на свой возраст: семьдесят восемь лет.

Грив вошел уверенно, четко чеканя каждый шаг своим сапогом о крепкий деревянный пол, пока не поравнялся со стулом принца. Эдвин презрительно посмотрел на новое лицо на балконе, но не сказал ни слова.

— Милорд. Еще одна группа, которую я послал собрать налог в деревнях, не вернулась. Я выслал два десятка солдат, чтобы разрешить эту проблему.

— Опять. — Гейл ударил кулаком по столику, едва не опрокинув бутылку. — За пол года я потерял уже больше тысячи воинов, а убийц мы так и не знаем.

— Знаем. Это воины Розы. Так они себя именуют. — Медленно ответил Грив.

— Это всё что мы знаем, и эту информацию можно прировнять к легенде. Либо разведка работает ужасно, либо они хорошо заметают следы. — Вмешался молчавший всё это время Эдвин.

Грив буркнул что-то невнятное и, поклонившись принцу, быстро ушел. Как только двери закрылись, принц встал, и немного пошатываясь, подошел к перилам.

— Дай приказ приготовить лошадей. Я отправляюсь в ту деревню. Расспроси у Грива всю информацию…А я… я сейчас спущусь. Только… — Гейл попятившись, упал на стул. — Только приду в себя немного и спущусь.

Вздохнув, Эдвин поклонился и вышел. С неохотой проходя коридор, он пропускал в голове всю информацию о мифических воинах, что появляются в деревнях и убивают всех солдат, что приходят собрать налог. Оставляя в живых лишь одного, они иногда отрезают ему язык и отправляют с трупами и, что удивительно, с суммой налога обратно. Воин понимал, что владеет не полной информацией, и что упускает какую-то деталь, которая может всё объяснить. Несколько раз он убеждал принца разрешить ему расспрашивать жителей деревни, где были совершены убийства, но все они говорили лишь о мистических духах, что карают неугодных. Безусловно, прибытие принца не принесет никаких плодов, но оспаривать желание Гейла было бессмысленно.

Кабинет Грива располагался на втором этаже у лестницы, и представлял из себя небольшую комнату, по периметру которой были книжные полки, полностью заставленные различными томами и рукописями. У окна стоял стол, на котором лежали многочисленные предметы. У окна стояла огромная стопка пергамента с чернилами.

Эдвин вошел без стука, распахнув дверь. Грив сидел за столом и что-то писал. Не отрываясь от письма, он поднял глаза, и, увидев гостя, молча продолжил дело.

— Принц интересуется, в какой деревне были убиты солдаты? — Не проходя спросил воин.

— Для начала присядь, а после скажи, зачем это принцу? — Грив не оторвался от написания ни на минуту.

— Знать, где пали солдаты, исполняя долг — обязанность каждого лорда. И мы должны быть благодарны, что наш соблюдает это правило.

— Долг нашего сейчас — это сидеть и улыбаться публике, пока многочленные помощники делают всю грязную работы. Ты в том числе, не забывай. И ты, и я, и многие другие должны показывать сейчас принцу прекрасную жизнь, чтобы он от своей участи не отказался. А когда на нем появится борода, и на его руках будет кровь мирных жителей, он никуда не денется, и ему придется либо остаться, либо принять гильотину. Тех, кто выбирал последнее, я за свою жизнь знаю лишь единицы.

— Ты недооцениваешь принца Гейла. Он отличается от своего отца.

— Это знал и я, и господин Герольд; но этого не понимал твой отец, и этого не понимаешь ты. Зрячий глазами, ты не видишь душой, а я, старик, вижу намного больше тебя.

— Принц. Хочет знать. Название. Деревни. — Прерывисто и медленно сказал Эдвин.

— Золянка. Это на юге.

Получив ответ на свой вопрос, воин молча пошел к выходу. Грив хмыкнул вслед и поблагодарил, но Эдвин не отреагировал, и молча направился в конюшню.