Франк Шмайссер - Тайна золотого города [litres]

– А где же мертвецы? – дрожащим голосом спросил Фло.

Лиззи закатила глаза к потолку.

– Где-где! В школе задачки решают!

– Мертвецам тоже надо ходить в школу?!

Лиззи застонала:

– Нет, конечно! У них же нет мозгов! Они шатаются по подземелью и жрут всё, что попадается на пути!

– Прямо как мой дядя Пауль, когда видит шведский стол! – заметил Оскар, с содроганием вспомнив вечеринку по случаю своего дня рождения.

Друзья шли без остановок. Большей частью могилы заросли паутиной, кое-где Оскар замечал глиняные плошки и кувшины – дары, захороненные вместе с покойниками.

Лиззи повела их вниз по каменной лестнице, освещая дорогу факелом. Вдруг девочка остановилась и приложила палец к губам. Оскар навострил уши, но ничего не услышал.

– Позади нас мертвецы! – шепнула Лиззи. – Трое или четверо!

Оскар достал шарик феи. Он оставался тёмным и холодным, значит, мертвецы ещё далеко.

– Забудь про него, – сказала Лиззи. – Шарик реагирует только на живых, здесь от него нет толку.

Флориан побледнел. Оскар нервно сглотнул и сунул шарик в карман штанов. Дальше ребята спускались в тишине. Постепенно становилось душно, на стенах скопилась испарина.

Фло пугливо жался к Оскару. Наверное, зря они потянули его с собой. Конечно, он был настоящим другом и неоднократно доказывал свою храбрость. Нельзя не признать, что порой он вёл себя гораздо отважнее, чем Оскар. И всё же Флориану было всего девять… Мальчик шёл рядом и дрожал всем телом.

– Не переживай, всё будет хорошо, – шепнул Оскар.

Вдруг Лиззи вскрикнула.

– Что там такое? – Фло ухватился за руку Оскара.

Лиззи отскочила на пару ступенек.

– Что случилось? – спросил Оскар и прищурился, но ничего не разобрал в темноте.

Лиззи молча осветила тёмные ступени.

Оскар присмотрелся. Неужели они движутся, или его подводит зрение? Нет, правда движутся! По ступеням шла рябь, словно на поверхности воды от ветерка! Мамочки, да это же пауки! По ступенькам ползали пауки всех размеров, чёрные и волосатые, как усы над губой у тётушки Бетти! Одни огромные, как теннисные ракетки, другие мелкие, не больше контактной линзы.

Оскар застыл как вкопанный. Флориан присел на корточки, зажмурился, закрыл глаза руками и запел песню.

Оскар тоже боялся пауков. Почти так же сильно, как задиру Торбена, зубного врача и фрау Краузе. Ему бы убежать с криком, но он усилием воли заставил себя стоять смирно, что удивило его самого. Интересно, дело было в том, что у его ног скрючился хнычущий Флориан, или в том, что Оскар знал: позади в катакомбах бродят существа похуже пауков? Как бы то ни было, он не поддался панике.

– Проклятые переменные пауки! – прошептала Лиззи.

– Они ядовиты? – спросил Оскар.

– Да, только их яд действует необычно.

Знаменитая ведьма Гертруда Элеонора Тряппенштик пишет о переменных пауках так:

«Укус переменного паука действует необратимо: их яд не травит и не убивает, однако меняет характер жертвы до неузнаваемости. К примеру, покусанные переменными пауками кухонные феи шарахаются от плиты, гномы избегают драк и начинают собирать гербарий или коллекцию наклеек, а утончённые эльфы превращаются в отпетых хулиганов – не прячут отрыжку, не чистят обувь и нарочно пукают при всех».

Лиззи поднесла факел к ближайшей ступеньке. Пауки шарахнулись от света в разные стороны.

– Отлично! – обрадовалась Лиззи. – Будем держаться на свету! Только всё равно смотрите, куда наступаете!

Оскар заставил Флориана встать, но малыш дрожал и не смел открыть глаз. Тогда Оскар решил, что надо проявить строгость.

– Хватит трястись! – велел он. – Открывай глаза и идём!

– Ни за что! Если я увижу пауков, с ума сойду! Я их ненавижу, – еле слышно добавил Фло.

Оскар сдался. Он взял друга за руку и повёл вниз, ступенька за ступенькой, пока Лиззи освещала путь.

Когда лестница закончилась, Оскар прошептал:

– Открывай глаза, Фло, пауков больше нет.

Флориан заморгал.

Они очутились в просторном подземном ходу, где повсюду были расставлены статуи гномов. Но Лиззи не дала друзьям глазеть по сторонам.

– Идёмте скорей!

Оскар достал из кармана волшебный шарик – тёмный и холодный. Что ж, по крайней мере, рядом не бродят тролли, хоть одна хорошая новость! Плохая заключалась в том, что Оскар явственно слышал чьё-то шарканье! Словно кто-то, хромая, подволакивал за собой ногу. И этот кто-то злобно урчал!