Франк Шмайссер - Тайна золотого города [litres]

– Серьёзно?! – простонал Флориан.

– Уже светает, если мы задержимся, нас могут заметить.

Оскар слез со спины Ризза.

– И куда нам идти?

Зимний Ветер указал когтем на дерево вдалеке, возвышающееся над всеми остальными.

– Дойдёте до старого Оркового дуба, оттуда увидите Златенбург. Держитесь в стороне от больших дорог, выбирайте окольные тропинки. Рано или поздно выйдете на поляну с могилой тролля.

– С чем – с чем? – удивился Фло.

– Это просто груда булыжников, тролли не слишком утруждают себя погребением усопших – роют яму, кидают в неё тело и наваливают сверху камней.

– Ясно, – кивнул Оскар.

– Камни придётся разгрести, под ними – вход в катакомбы.

– Гиннердир вёл меня другим путём, – с сомнением протянула Лиззи.

– Входов и выходов несколько. Пробирайтесь осторожнее, если не хотите угодить на ужин к троллям! – хохотнул старый дракон.

Оскар рассмеялся вслед за ним. Все его страхи чудным образом испарились, он даже радовался предстоящим приключениям. Им предстоит столкнуться с королевскими солдатами и прожорливыми зомби – что ж, пускай! По крайней мере, теперь у Оскара и его друзей есть план – а это гораздо лучше, чем бегать от преследователей, часами напролёт слушать ужасные поэмы и прятаться в пещерах. Теперь их судьба в их руках, они сами решают, как быть, и не покоряются чужой воле!

Оскар вытер руки о штаны и проверил, на месте ли оружие. Кольчуга сидела как влитая, меч в ножнах висел на поясе. Всё при нём!

– Завтра, когда начнётся лето… – начал Зимний Ветер.

– Ты имеешь в виду, завтра в обед? – уточнил Фло.

– Ну да, точно! Завтра в обед мы нападём на пару пограничных пунктов, чтобы напугать Эльдер-Зарину. Пусть она отведёт войска к границе. К тому времени вам нужно успеть пробраться в замок.

– Сделаем! – заверил его Оскар.

Гарран посмотрел на него очень серьёзно:

– Наш план дерзок до безумия. Будьте осторожны, никому не доверяйте и ни с кем не разговаривайте. Если вас схватят, всё пропало!

– Мы справимся, – твёрдо сказала Лиззи.

– Готовы? – спросил гарран.

– Готовы! – в один голос ответили друзья и повернули к лесу.

Кинжал и меч были весьма кстати, ими оказалось удобно расчищать дорогу через заросли. Вскоре лес поредел, показались протоптанные дорожки. Значит, надо двигаться осторожнее. Друзья спрятали оружие. Снег постепенно таял, на нём появлялись проталины.

– Может, подождём, пока лес зазеленеет? Нас будет не так заметно, – предложил Флориан.

Лиззи покачала головой:

– Нет времени.

Они пошли вперёд, держась в стороне от тропинок и прячась за вечнозелёными кустами. Оскар зажимал в ладони волшебный шарик. Как только тот нагревался, мальчик делал знак друзьям, и они замирали, прислушиваясь. Ветер то и дело доносил до них подозрительные звуки: шум голосов, бряцание доспехов и оружия. Значит, по лесу бродят солдаты!

Через пару часов путники вышли к большому дубу. Оскар прежде никогда не видел таких огромных деревьев! Ствол размером с дом был расколот надвое ударом молнии, в коре залегали глубокие борозды, похожие на морщины на лице дедушки Оскара. Интересно, как там его родные? Сильно волнуются или играют в карты без него? Мальчик отогнал мысли о доме.

Орковый дуб рос в стороне от других деревьев. Расходившиеся от ствола ветви – одни ещё живые, другие совсем засохшие – напоминали многочисленные руки.

– Подождите меня! – попросил Фло и сбросил с ног сапоги. – Я мозоли натёр!

Лиззи подошла к какому-то неприметному кусту и нарвала листьев, затем растёрла их в кашицу и приложила к натёртым ступням Фло.

– Это целебное растение, оно тебе быстро поможет. Нямхен всё время так нас лечила.

– Спасибо! – Фло со стоном растянулся на траве.

Тем временем Лиззи ловко, словно белка, вскарабкалась на дуб, чтобы осмотреться, а Оскар отправился изучать местность и наткнулся на узкую тропинку, ведущую к городу. Он пошёл по ней и вдруг услышал какой-то звук, причём не впереди, а позади! За ним кто-то шёл!

Оскар затаился. Шаги приближались. Мальчик нырнул в ближайшие кусты и достал из кармана шарик, который теперь светился и сиял. Рядом бродил кто-то чужой!

Оскар осторожно раздвинул ветки и выглянул из укрытия. Из-за поворота показался гном, перепачканный землёй с головы до ног. Отдуваясь, он волочил кирку, лопату и ведро, наполненное камнями. За гномом, насвистывая, шагал эльф с картой в руках.

– Сколько ещё проб нам надо взять? – спросил гном и остановился, тяжело дыша.