Сергей Степаненко - Наследие Мастера [СИ]

Темнота и пустота, я посередине. Где-то далеко брезжит призрачный свет, и поют голоса:

- Иди к нам, иди! Встань с нами, встань у истоков новой эры!

Какие истоки? Какая новая эра? Где я вообще?!

- Не слушай их! – резкий окрик за спиной.

Я обернулся. Там скрестив на груди руки, стоял дядька, каким я его запомнил.

- Куда намылился, племяш?

- Зовут… - выдал я и вдруг почувствовал, что отдаляюсь, и неведомая сила тянет меня туда, где свет и поют голоса. Влад протянул руку, крепко ухватил меня за предплечье.

- Не отдам! - зло бросает он в пространство. - Держись крепче, Артур! Прорвемся...

***

Из тьмы за спиной раздался полный ненависти и разочарования вой. Капитан усмехнулся: что, съел, скотина? Маг знает свое дело: пока преследователи добрались до трупов, от них осталась лишь горстка пепла.

Дальше был просто бег. Никакого боевого порядка, Филлерс, прямо на бегу проглотив капсулу тоника, вел потрепанный отряд к спасению. Время от времени патрульные стреляли в темноту: не попасть, так хоть припугнуть невидимого врага. Возможно, это даже давало эффект: в ответ прилетать перестало. Через полторы тысячи шагов измотанный капитан тоже почуял близость выхода. Кто там говорил про «второе дыхание»? Чушь. А может просто нервное истощение. Шестеро Патрульных выскочили в очередной поворот, когда Филлерс вдруг упал. Из правой глазницы мага торчал знакомый пруток, а другой его конец выглядывал из затылка. С его смертью погас и шар-осветитель. Последнее, что увидел капитан: вылетевшая из мрака ловчая сеть, укрывшая весь отряд. Расчек отчаянно забился, пытаясь выпутаться. Рядом, ругаясь, возились парни. В голову прилетел тяжелый удар, сознание померкло.

***

Распятый на стене человек медленно умирал. Слой за слоем Куб Разума пожирал его энергетическую оболочку, его суть, стремясь поглотить и душу. Слой за слоем, слой за слоем… Вдруг между слоями личности обнаружилось нечто чужеродное, хищное, неподвластное магии Куба. Это нечто пробудилось от спячки, потянулось до хруста в суставах и, властно отстранив хозяина тела, взглянуло на мир. Увиденное ему совсем не понравилось. Волна ярости обожгла того, кто временно стал хозяином в распятом теле, которое тут же начало меняться. Сузились, выскальзывая из пут ладони, с хрустом выворачивались суставы - тело рухнуло на пол. Изменившие форму ноги освободились, и теперь на полу перед Кубом Разума, замигавшим тревожным светом, билось, трансформируясь, нечто. То, что поднялось на ноги через минуту, с человеком имело мало общего. Узкая ладонь с длинными когтистыми пальцами легла на Куб, почти обхватив его. Рывок, и наследие Предтеч Агвиланта врезалось в стену, отскочило и тяжко рухнуло вниз. С шелестом открылась дверь, в комнату вбежали трое. Низко зарычав, зверь прыгнул.

***

Густой, вязкий запах крови привел Расчека в чувство. Голова кружилась, тупо ныл висок, огнем жгло стянутые запястья. Капитан понял, что подвешен за руки. Несмотря на головную боль, сознание быстро прояснялось. Сработала одна из кодировок, заложенных в сознании патрульного. Она же не дала потерять рассудок, когда кэп осознал, что именно его окружает.

Вдоль стен просторного, освещенного парой стоящих прямо на полу зеленоватых кристаллов помещения, были развешены освежеванные туши… не животных – людей. Кое-какие попавшие в поле зрения вещи подтвердили худшие опасения: это – его группа. Тела его товарищей! Тут же, на полу стояли глубокие тазы с изъятыми внутренностями, распространявшие мерзкий запах.

В поле зрения показался наряженный в грязный балахон с капюшоном невысокий человек, с неестественно бледной, почти белой кожей, пронизанной темной сеткой вен, и розовыми радужками глаз.

- Очнулся? – произнес он на плохом вабарге, странно растягивая тонкие губы, - Значит, пришла и твоя очередь. Народу нужно мясо, много мяса. А я люблю крик, и ты подаришь мне его…

- Не мечтай…

- Подаришь, - мясник вытащил из-под балахона полуметровый тесак, - Ты не сможешь молчать, слой за слоем лишаясь кожи, мяса…

Расчек попытался отодвинуться, но болтающееся мешком тело отказывалось шевелиться. Безумный мясник взмахнул ножом, и с униформы посыпались пуговицы.

- Кожуру надо снять, - сообщил псих, примериваясь, где бы сделать первый надрез. Да так и замер, прислушиваясь.

Снаружи что-то происходило. Из-за закрытой двери доносились топот, рычание, крики ужаса…

- Нехорошо, - прошипел мясник и, поудобнее перехватив тесак, направился к выходу, отодвинул в сторону дверь… и заорал так, что у Расчека заложило уши. Взмахнул тесаком. Мелькнула когтистая лапа, и голова палача улетела в дальний угол.