Рик Риордан - Темное пророчество

Что касалось технологий смертных, они были для нас бесполезны. В наших руках телефоны давали сбой и взрывались (я имею в виду, даже чаще, чем в руках смертных), компьютеры плавились. Я подумывал отвести в сторону случайного смертного на улице и сказать: «Хэй, свяжись кое-с-кем для меня». Но кому бы он позвонил? Другому случайному человеку в Калифорнии? Как сообщение дойдёт до Лагеря Юпитера, если большинство смертных не может его найти? К тому же такая попытка могла навлечь на невинного смертного атаки монстров, смерть от удара молнии или запредельную тарификацию звонков.

Я обратился к Талии:

— Могут охотницы покрыть такое расстояние?

— За пять дней? — она нахмурилась. — Может быть, если нарушим все ограничения скорости. Если по пути нас никто не атакует…

— Чего никогда не бывает, — проговорила Эмми.

Талия положила свой кинжал на стол:

— Проблема в том, что охотницы должны продолжать свой собственный поиск. Нам нужно найти тевмесскую лисицу.

Я уставился на неё. Мне захотелось попросить Мэг, чтобы она приказала мне ударить себя — просто чтобы убедиться, что это не кошмарный сон.

— Тевмесская лисица? На этого монстра вы охотились?

— Боюсь, что да.

— Но это невозможно! И к тому же ужасно.

— Лисицы милые, — вставила Мэг. — В чём проблема?

Я едва не поддался искушению рассказать ей, сколько городов тевмесская лисица сровняла с землёй в древние времена, как она купалась в крови своих жертв и разрывала на части армии греческих воинов, но не стал портить людям ужин.

— Суть в том, — ответил я, — что Талия права. Мы не можем просить охотниц помочь нам еще больше. У них есть своя проблема, которую нужно решить.

— Всё нормально, — обратился Лео к охотнице. — Ты и так достаточно сделала для нас, Ти.

Талия наклонила голову:

— Обычный день из жизни, Вальдес. Но ты всё равно должен мне бутылку техасского острого соуса, о котором говорил.

— Организуем, — пообещал тот.

Джозефина скрестила руки:

— Всё это, конечно, хорошо, но вопрос остался нерешенным. Как нам доставить сообщение в Калифорнию за пять дней?

— Я доставлю, — сказал Лео.

Мы все уставились на него.

— Лео, — заговорила Калипсо. — Нам понадобилось шесть недель, чтобы добраться сюда из Нью-Йорка.

— Да, но с тремя пассажирами. И… без обид, один из них — бывший бог, привлекавший все виды негативного внимания.

С этим я не мог спорить. Большинство атаковавших нас в нашем путешествии врагов представлялись фразой: «Там Аполлон! Убить его!»

— Я двигаюсь легко и быстро. И уже летал на такие расстояния раньше в одиночку. Я могу сделать это.

Калипсо не выглядела довольной. Цвет её лица стал лишь на один оттенок светлее жёлтого блокнота.

— Эй, mamacita, я вернусь, — пообещал он. — Я просто немножко опоздаю к началу весеннего семестра. Ты можешь помочь мне нагнать материал.

— Ненавижу тебя, — пожаловалась она.

Лео сжал её руку:

— К тому же будет классно снова увидеть Хэйзел и Фрэнка. И Рейну, хотя эта девчонка меня пугает.

По тому, что духи ветра не подхватили его и не выкинули в окно-розу, я понял, что Калипсо не слишком расстроена этим планом.

Талия махнула в сторону блокнота:

— Значит мы разгадали одну строфу. Юху! Что насчёт остальных?

— Боюсь, остальные про меня и Мэг.

— Угу, — согласилась девочка. — Передашь печеньки?

Джозефина передала ей корзину и в ужасе стала наблюдать, как Мэг запихивает в рот одну печеньку за другой.

— Строчка о солнце, идущем на юг, — продолжила Джо. — Это ты, Аполлон.

— Скорее всего, — согласился я. — Третий император должен быть где-то на юго-западе Америки, в земле смертей палящих. И попадём мы туда через лабиринт…

— Тот самый Лабиринт, — вставила Мэг.

Я содрогнулся. Наше последнее путешествие по Лабиринту до сих пор было свежо в моей памяти: как мы оказались в пещерах Дельфов, слушая шипение и звуки скольжения моего старого врага Пифона прямо над нашими головами. Я надеялся, что в этот раз мы с Мэг хотя бы не будем скованы для парного забега.

— Где-то на юге, — продолжил я, — мы найдём говорящего кроссвордами. Думаю, это относится к Эритрейской Сивилле, ещё одному древнему Оракулу. Я… Я не так много помню о ней…

— Сюрприз, — пробормотала Мэг.

— Но она была известна тем, что изрекала пророчества в виде акростиха — словесной головоломки.

Талия дёрнулась:

— Звучит не очень. Аннабет рассказывала мне, как однажды в Лабиринте им встретился Сфинкс. Загадки, ребусы, ловушки… Нет, спасибо. Дайте мне что-нибудь, во что я могу стрелять.