Сергей Куц - Вор и убийца

Леди Кайлер произнесла последние слова с горечью. Даже в темноте было заметно, как она побледнела.

— Три года назад, после четырнадцатых именин, и я удостоилась стипендии Примаса. Скоро меня пригласили в его кабинет. Он находился там не один… — Слова давались ей с трудом. — Еще одиннадцать человек в монашеских рясах и матушка-настоятельница. Они окружили меня и… — Алиса вновь замолчала на мгновение. — Не помню, что случилось потом. Только знаю, что тогда произошло… Они обратили меня.

Часто доводилось слышать истории, которые любят называть страшными, — про несчастных, что были обращены и отданы на службу дьяволу против их воли. Для темного обряда непременно требуется тринадцать черных магов. Старая байка. Одна из множества, ходящих по ту сторону Долгого хребта, но за короткое время в Загорье я успел насмотреться на ожившие страшные истории.

— Что значит — обратили?

Алиса Кайлер посмотрела в сторону отрешенным взглядом:

— Ты ведь знаешь, что такое клятвенный крест?

Я нехотя кивнул. Но откуда ей ведомо, что я клялся на магическом кресте?

— Мы перевоплощаемся в избранных! — Взор девушки вдруг изменился. Она немигающе уставилась на меня, а вместо нее словно заговорил кто-то другой. — Мы избранные! Мы возвышаемся над смертными и бессмертными! Мы служим только Ему! Низверженному! Он грядущее! Он восторжествует!

— Ты служишь сатане, — негромко сказал ей. Я снова видел вместо Алисы тень.

— Слишком просто и неверно утверждать, что я служу ему. Низверженный — это не сатана.

Я вспомнил о Харузе. Церковники называли его демоном ада, а ночные крысы просто помнили о древнем воровском боге. Однако меня не заставляли служить древнему и почти забытому божеству против воли.

Взгляд Алисы прояснился, она снова стала походить на саму себя.

— В тот день я родилась заново и превратилась в кинжал маркизы Даон ди Регель. Она одна из высших сиятельных в Тиме. Избранные подчиняются сиятельным, мы не можем ослушаться их.

— Не понимаю.

— Вы называете их рыцарями Грааля. В их замок ты идешь за перстнем… — Леди Кайлер поморщилась и добавила: — За перстнем Бога Сына.

— Тебе многое известно, — сухо произнес я. Воры не любят, когда им рассказывают про их тайны.

— Про этот поход я знаю все, милый мой Николас. — Она прильнула ко мне и снова провела внешней стороной ладони по моей щеке. Горячий шепот Алисы будоражил кровь. — Сиятельным известно о замыслах Антуана, и мне велено остановить тебя.

— Кто же ты есть?

— Я ведь сказала. Я кинжал маркизы ди Регель, лучшая из ее кинжалов.

Кровь и песок! Я начал догадываться, что такое кинжалы сиятельных.

— Она сделала тебя тенью, убивающей в ночи, — молвил я, глядя в ее глаза сверху вниз. Девушка была ниже на полголовы.

— Убивать так сладко, — с мурлыканьем произнесла Алиса. — Сладко-пресладко…

Ее губы вновь нашли мои. Я целовал безжалостную убийцу, находящую в уничтожении своих жертв истинное удовольствие, и словно вкушал часть этого порочного греха. Я осознавал грех, но не мог оторваться от влажных губ златовласой убийцы.

— Я тоже убивал.

— Но ты не избранный. Ты не знаешь, что значит убивать, будучи избранной.

Девушка отступила на два шага, ее взгляд обвел меня с головы до ног. Проклятый пепел! Кто она? Сначала рассказывала о своей судьбе как будто с горечью. Но теперь ликовала, когда говорила, что существует только ради убийств. Алиса Кайлер… Я часто вспоминал племянницу кардинала после отбытия из замка Сош. После Бранда вспоминал все реже и даже почти забыл про нее, и вот она рядом. Целует, признается в любви, и меня тянет к ней, к ее губам.

— Ты здесь, чтобы убить меня? — После этого вопроса я должен был схватиться за оружие, но просто ждал ответа.

— Мне приказано остановить тебя.

— Кем?

— Про это я не поведаю.

— Но ты уже рассказала многое.

— Верно, и скажу еще больше.

— Почему ты рассказываешь о тайнах ордена?

Я не заметил, как перешел на ты. Сейчас это казалось естественным.

— Я свободна. Каждый избранный обретает настоящую свободу. Я по-прежнему человек.

— Но ты подчиняешься сиятельным.

— А ты подчиняешься своей клятве.

— Ты их покорная слуга! — не сдавался я.

— Ты раб Божий!

Я глубоко вздохнул. Она сказала, что все еще человек, но человеческое ли движет ею, если она называет убийства сладкими? Человеческое ли начало подчиняет ее велениям сиятельных? И человек ли любит меня?

— Я хочу помочь тебе! — произнес твердо.