Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

-Конные дозоры на три лиги вперед, - распорядился он, - перейти на шаг, к бою готовсь. Перестроиться, чудищ вперед. На разорение не отвлекаться.

***

-Они идут, - доложил старшина магов на совете военачальников Объединенного войска, который проходил в походном шатре Найтари, - Через четыре-три дня будут здесь. Магическая активность высока, они штурмуют нашу защиту, стремятся увидеть войско и как-либо навредить, но мы можем их сдерживать, хотя некоторые принципы построения заклятий нам не понятны.

-Предлагаю усилить передовые секреты. Пусть тревожат их засадами. Потом, в бою, мы сможем иметь некоторые силы в тылу врага.

-Согласен

-Предлагаю моих эльфов. Они непревзойденные лучники. Нескольких поданных Найтари Эльфарран и добровольцев людей. Из числа лучших

-Нет, просто добровольцев. И эльфов, ни ваших, ни Ночных, мы всех не отправим.

-Думаю, его величество Тингол не имел в виду всех.

-Да.

-Тогда решено.

-Еще предлагаю нескольких магов. Скажем, по два на секрет.

-Дукран, потянете?

-Вполне, мессир.

-Вперед.

Полог откинулся, адъютант прошептал что-то часовому, тот передал самой эльфийке-царевне:

-Ваше высочество, прибыли остатки отряда Арласа. Почти все раненые. И с ними эльфийка из Лесных, человек-маг, гном и орк. Человек требует встречи с вами. Говорит, дело касается командира Тин-Лаэрдинна.

-Скажи, чтоб обождали. Я сама выйду к ним, - а потом собравшимся, - Итак, мы решили. Собрание закончено?

-Да, госпожа.

Минуту спустя, когда начальники объеденного войска покинули шатер Найтари и разошлись по бивуакам свих полков, двое эльфов-телохранителей ввели просителя. Перед молодой правительницей Дракмора предстал почти юноша с посохом в руке и мечом на поясе. Некогда щегольской наряд его теперь был изодран, испачкан кровью и грязью.

-Ты хотел мне сообщить вести, - начала правительница, упустив церемониальные приветствия.

Юноша выпрямился и заговорил:

-Прежде всего, я и мои спутники хотели бы защищать свою родину вместе с вашими полками. Думаю, для нас найдется место?

-И даже прочный доспех. Ты говорил, что твои вести касаются некоего Канна Тин-Лаэрдинна.

-Да, моя госпожа. Нам посчастливилось путешествовать вместе с ним и даже оказаться во многом полезными. Перед тем как покинуть нас ради боя с драконом он просил меня кое-что передать вам. Он просил сказать, что всегда будет любить вас, госпожа, что бы ни случилось с ним или с вами.

Слышавшие эти слова телохранители Найтари притворились глухими. Не в правилах Ночных эльфов было лезть в чьи-то сердечные дела, а, тем более, в сердечные дела законной правительницы (хотя знатные семейства еще со дня коронации шептались о возможной связи новой царицы и сына ренегата).

Сама же эльфийка вспыхнула, как факел, и вынуждена была отвернуться к стене с висящим на ней гобеленом. Шакур склонил голову, чтобы не видеть смущение правительницы и пятясь покинул шатер.

Услышав слова молодого мага, Найтари, несмотря на заалевшие щеки и сбившееся дыхание, успокоилась. Ничто не делает влюбленную женщину спокойнее, чем известие о том, что она любима и вскоре увидит своего возлюбленного. Разумеется, о том, что Канн может пасть в битве с драконом, мысли не допускалось.

***

Два дня спустя, под вечер, на измученном коне прискакал всадник. Большинство обитателей лагеря уже знали, кто он и с чем пожаловал, поэтому, едва дозорные прискакали в лагерь с вестью, встречать Канна вышли все, кто не нес караульную службу в тот день. Полки людей и нелюди стояли правильными квадратами, алея на последних закатных лучах стальными боками панцирей. Особняком стояла Странная компания в новеньких бронях (доспехом пренебрег только Шакур, определенный под начало Старшего мага Дукрана, некогда встреченного при дворе Улафа Олсенна).

Воображение большинства собравшихся рисовало гордого витязя в богато украшенной броне на могучем коне под затейливо украшенной сбруей, везущего на жале копья голову ящера. Появление еле плетущейся шагом клячи с каким-то нищим, кутающимся в ношеный рваный-перерванный темный плащ, на спине, который едва держался в седле, вызвало целую серию переглядов.

Когда конь поравнялся с квадратом военачальников (танов, князей, двух королей, одной царевны, генералов и высших нобилей), всадник бросил им под ноги притороченную к седлу сумку, спешился сам и припал на колено, оказавшись (может и случайно) перед Найтари.

-Вы многое сделали, Канн Тин-Лаэрдинн, - сказала она за всех, - Никто из здесь присутствующих не забудет вас, если останется хоть кто-то. Вам нужен уход лекарей и покой, пока это еще возможно.