Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

Полетели ответные стрелы с черными древками и такими же перьями. На сей раз закрываться щитами пришлось уже стоящим за палисадом. Забегали лекари с белыми повязками на руках.

В ход пошла магия. Пока что простейшие огнешары, молнии и щиты. А вокруг гибли люди. Кто от стрел, кто от шального заклинания, кто от лап все еще не добитых чудовищ. Вдруг перед палисадом что-то сверкнуло молочно-белым, запылал белоснежный огонь. Немногие уцелевшие коники, в том числе и трое паладинов, вернулись за ограждение.

-Потери огромны, - доложил Бейомир, сняв помятый шлем. - Мегана легко ранена.

И тут чудовищный грохот взрыва на секунду оглушил всех. Тщательно выстраиваемый из ошкуренных и заточенных бревен палисад разнесло на горящие щепки. До того неспешно шагавшая под ливнем стрел вражеская пехота припустила бегом. В дело вступили уже тяжелые бронебойные арбалеты, пробивавшие конного латника вместе с конем. Мертвые и умирающие западали чаще. Более хорошо обученные полки метнули специально утяжеленные пилумы. Но, естественно, черную лавину это не остановило.

С жутким лязгом, треском и хрустом первые ряды переломили копья о противные щиты. Они же - щиты - столкнулись мигом позже.

-К мечу! - скомандовали разом все сотники обоих армий.

Тактика Темных была понятна - они были сильнее в одиночных схватках, поэтому старались навязать дуэли. Защитники же пытались держать строй, огрызаясь взблесками пик.

-Конница Оргона вошла в бой, - сообщил кто-то, хотя и без этих слов с холмика, на котором помещалась ставка командования защищающегося воинства, видна была туча пыли, поднятая копытами конного эскадрона.

-О, нет, - простонала Мегана, - Смотрите!

Между рядами стремительно марширующих вперед, на подмогу бьющимся товарищам, колонн в одну линию на вороных конях скакали четыре человека, вернее, сущностей, лишь внешне похожих на людей.

-Нам придется попытаться справиться с ними.

-В чем же дело? - Азарат набросил налицо забрало шлема и воинственно крутанул меч.

-Они неизмеримо сильнее. Лаэрдинн еще не вошел в силу Инквизитора.

-Выбора нет, - сказал Канн.

Он и трое паладинов сели на коней и поскакали навстречу неумолимо приближающейся темной четверке. Им давали дорогу, воины приободрялись и встречали врага с большей силой. Они не понимали, что те четверо, что решили бросить вызов Великим - смертники. Сами обреченные это понимали. Но НАДЕЯЛИСЬ, ибо за ними МИР.

Всадники на вороных конях и четверо встречающих их замерли в пятнадцати футах друг от друга. Вокруг них сразу расчистилось место. Бой кипел везде, кроме небольшого пятачка.

-Вот мы и встретились еще раз, Лаэрдинн. Не забыл еще меня?

-Нет, не забыл, лорд Элозар.

-Прекрасно. Сейчас вы умрете. Ты - от моей руки, а эти жалкие ничтожества станут развлечением для моих товарищей.

В руках Владыки Огня появился сгусток пламени, он медленно отвел руку для броска...огненный шар полетел быстрее арбалетного болта. Откуда-то Канн знал, что даже четверо паладинов вместе не смогут защититься. Он инстинктивно схватился за мечи, но вместо того, чтобы защищать соратников, они отбили ледяное копье, пущенное Элозаром.

Тем временем, огнешар летел к трем паладинам. Внутренним зрением, открывшимся в пещере хранителя, Канн увидел возводимый на его пути барьер, тут же не выдержавшей чересчур сильной атаки. И вдруг сгусток пламени пропал. Просто исчез, словно его и не было.

-В другой раз, Элозар, - сказал кто-то за спиной и сверху, - у смертных своя битва, у нас своя.

-Ариэль! - вскричал темный лорд.

-И не один, - с этими словами зависший в нескольких футах от земли Инквизитор повел рукой. За спиной Канна и трех паладинов открылся портал, из которого вышли соратники Бейомира. Их было никак не меньше сотни. Все в сверкающей броне, с вычеканенным против сердца золотым крылатым львом, в синих развевающихся плащах, с клинками наголо.

-Ну ладно. Господа, - обратился Владыка Льда к остальным, - Убейте эту шушеру, а я займусь Инквизитором. Пирус, сумеешь разобраться с этим выскочкой, метящим в Инквизиторы?

-Да без проблем, - и потом Канну, - Защищайся!

***

Прямой полуторный меч сверкнул в волоске от лица полуэльфа. Быстрее, чем мысль взлетел золотой ноэр, отражая удар. Второй меч ринулся вперед, намереваясь в выпаде пробить черный плащ и попить вражьей крови. Но Владыка пламени сумел увернуться и ловко сбить Канна с седла. Тот перекувыркнулся на земле и скрещенными мечами встретил падающий с высоты лошадиного роста клинок. У самого смертного (относительно, конечно же) Канна Тин-Лаэрдинна шансов даже просто дожить до этого мига не было. Его защищали волшебные мечи, живущие собственной жизнью и оберегающие того, кого они признали в праве владеть собой. Черный клинок упал на скрещенные недлинные ноэры, едва не вырвав рукояти из рук хозяина мечей. Пока Великий меч Огня поднимался, чтобы еще раз опуститься, Канн откатился под брюхо бешено переступающего вороного коня и крест-накрест полоснул по брюху животного. Конь взъярился, пролетел бешеным галопом полтора шага и повалился на бок. Его седок не успел выбраться из стремян или взлететь вверх, как это неоднократно демонстрировали другие Владыки Стихий. Лорд Пирус с железным лязгом (не иначе под балахоном у него скрывались доспехи) опрокинулся наземь, но меча не выпустил. Пока он сжигал своим пламенем ремень стремени, опутавший ногу, Канн кошачьей походкой Ночных эльфов пробежал разделявшие их ярды. Махнул мечом, но тот, вместо плоти, встретил железо меча. Второй меч сам взлетел к груди, закрывая тело от ударившего столба огня. Канна отшвырнуло в пыль чуть ли не под ноги ринувшемуся в атаку полку паладинов. Чтобы не быть затоптанным, он еще раз катнулся по земле, и краем глаза успел увидеть целый ярящийся огненный вихрь. Владыка Огня не скупясь тратил Силу. Когда жар, исходящий от гигантского зарева, затопившего полнеба и все пространство, на котором бились лорд Пирус и новоиспеченный Инквизитор, что-то мягкое, прохладное коснулось дважды - драконом и Пирусом - обожженного лица Канна. С востока повеяло легким бризом, хотя откуда здесь взяться соленому ветерку, пахнущему морем, было непонятно.