Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

Закончив, Радагас растворился в вихре смерча, взметнувшего песок футов на шесть. Путники вступили в сияние портала...

...И оказались посреди рыночной площади какого-то захудалого, ничем не примечательного городка в Курум-бахра. В том, куда они приплыли на корабле с севера. Обитателей тихого городишки не баловали зрелищами, навроде того, как из раскрывшейся синей воронки выходят пятеро людей и нелюдей рука об руку. Неизвестно, что подумали местные, но торжище сразу угомонилось. Покупатели перестали ором сбивать цену, продавцы - так же ором расхваливать свой товар и спорить с покупателями. Кто-то завопил на местном языке, тыкая в Странную компанию пальцем. Даже не зная языка, все пятеро поняли, что их посчитали какими-нибудь демонами или колдунами. Это было недалеко от истины. Горожане, случившиеся на торжище, разом разбежались, позабыв о деньгах и товарах.

-Неплохо бы и нам деру дать, - вымолвил гном, поправляя сползшую повязку, - Я море даже отсюда чую, ладно что на корабле чуть до смерти не изблевался. Вон в той стороне оно.

-Тогда предлагаю не мешкать и идти в порт и нанять посудину, чтоб дотащила до Сволле. А там кони справятся. Донесут куда надо.

Последовав совету Шакура, все отправились в порт. Там они уже не произвели такого фурора, как на рыночной площади. Мало ли кто по делам в плавание пускается.

Странникам повезло. Как раз на следующий день должен был отправиться корабль, везущий пряности. Издревле повелось, что в области, где река Сволле впадает в море корабли из южных далеких стран разгружались, так что транспорт устраивал путников во всех отношениях. Разве что гном сетовал на то, что перила на палубе чересчур низкие.

-Вот наберешься пивом, голова потяжелеет, от качки проклятой блевать потянет, так и отправишься на глубину, рыб кормить, - аргументировал он.

Однако за все время пути гном так и не отправился за борт. Хотя пивом - любимейшим напитком гномов - отнюдь не пренебрегал. Всю дорогу Канн нервничал: то ветер подует не тот, что надо, то пиратский фрегат покажется и капитан решит переждать...как бы не опоздать. Ветер взял на себя Шакур. Почти каждый день он стоял под мачтой, нацелив в тугой парус посох, вызывая нужный ветер. От пиратов, правда, таланты мага не защитили. Заклятье невидимости было для него чересчур сложным. Раза три пришлось рубиться с вольными головорезами. В этих схватках полегла почти половина команды, но капитан радовался несказанно. Обычно купец выдерживал не более двух абордажей, а тут и люди есть, и товар не пострадал, а даже увеличился благодаря трофеям с пиратских судов. Благодарный капитан даже сделал небольшую скидку пятерым бойцам, благодаря которым его посудина пришвартовалась в крупном торговом городе Брайт-на-Сволле, а не отправилась на морское дно.

12

Брайт-на-Сволле - крупный портовый город, через который издревле шла морская вся торговля с югом. Постройки тут были сплошь из белого камня, хранящего тепло зимой и прохладу летом. Люди сыты, довольны и не задавленные тяжелыми поборами короля, непосредственно правящего в городе графа и церкви. Действительно, зачем притеснять людей, если достаточно чуть повысить пошлины на товары. Правда, и такое благополучие имело оборотную сторону - армия всего Брайтского королевства разленилась от отсутствия внешнего врага. Пикинеры ходили в нечищеных кольчугах, вместо патрульных обходов ночами пропадали в тавернах и питейных. Набольшие сами были не лучше, начиная с командующего войском графа Уллса и заканчивая десятниками. Самая популярная забава командиров - пьяные дуэли из-за того, кто платит за всю компанию.

Въехавшие в город за пару дней до Канна войны Арласа косились на городовое ополчение с нескрываемым презрением. Они-то, дисциплинированные и хладнокровные Ночные эльфы - раса прирожденных ассасинов, мастеров изящного обоиручного фехтования, скорее бросились бы на собственные мечи, чем служить такой пародией на воина.

Эльфы разместились в уютной гостинице с поэтичным названием "Танцующий бриг" в общей зале, и сразу же нанесли хозяину материальный ущерб, выкинув из трактира, помещавшегося на первом этаже, квартальную стражу, схватившуюся с мастеровыми из северо-восточных земель, отказавшихся признать их самыми умелыми солдатами под этим солнцем. Правда, причиненные неудобства были сведены на нет тем, что это заведение простыло самым тихим в Брайте-на-Сволле, что увеличило приток клиентов. Стоило кому-то из эльфов, не расстававшихся с оружием, мастерское владение коим они успели несколько раз продемонстрировать, лишь неодобрительно посмотреть на зачинщиков свары, как те враз успокаивались. Мало кому охота было вылетать из питейной через окна или двери. Или, того паче, получать полтора локтя первосортной стали под ребра, дойди дело до махания железом.