Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

-И? Не выходит, полуэльф, - посочувствовал хранитель, - А не будь ты таким торопливым, услышал бы, что эти мечи надо ЗАСЛУЖИТЬ. И не испортил бы свое оружие, неплохо, кстати, сделанное, для смертного, конечно. Пойди мои испытания, и получишь награду.

В глазах Канна помутилось, затанцевали разноцветные круги, голова закружилась, будто он, перепив крепкого вина, заглянул в тысячефутовую пропасть. В ушах звучал раскатистый смех хранителя

***

Стены пещеры исчезли. Точнее, отодвинулись так далеко, что взгляд их не улавливал. Шершавый каменный пол сменился черными гладкими плитами, потолок взлетел на недосягаемую высоту. Канн был уже не в пещере, а в огромном зале. Он стоял на слабо освещенном пятачке, а все остальное огромное пространство скрывала тень. Раздались звонкие шаги латных сапогов по полу, эхом разносившиеся по всему залу. Из тени вышел Темный лорд, держа в руках обнаженный меч. Канн потянулся к саблям, но на привычном месте их не было. А мрачная фигура все надвигалась и надвигалась. За спиной под плащом был спрятан кинжал. Однако рука нащупала только пустые ножны. Исчез так же и спрятанный за голенище сапога нож-засапожник. Темный лорд заме в двадцати шагах, поднял меч в салюте и вновь двинулся вперед. За спиной что-то звякнуло. Это был грубый солдатский меч, который мог сделать любой разбитной кузнец. Не самое лучшее оружие против полутораручного клинка, но другого ничего не было. Канн понял железку и приготовился к бою.

Клинки со звоном скрестились. Удар-парирование-контрудар-финт-парирование-парирование-контрудар. Грубый клинок на удивление долго держался. Снова страшный вороненый меч пролетел в дюйме от тела...Темный лорд был просто отменным фехтовальщиком. Он отражал самые замысловатые и убийственные атаки Канна, тогда как сам полуэльф едва успевал увернуться от черного лезвия или подставить собственный меч. И медленно, шаг за шагом, отступал, ожидая, когда же его противник совершит роковую для себя ошибку. И наконец дождался. Ему удалось воткнуть свой меч в грудь Владыке Льда, рискуя головой. Тот выпустил меч, упал на колени. Капюшон слетел с головы. И Канн с ужасом узнал в Темном лорде самого себя. Несколько секунд он словно смотрелся в зеркало, затем лицо напротив словно разом истаяло, и теперь уже на Канна смотрел голый череп.

Вновь закружилась голова, сознание помутилось.

***

Вокруг кипела битва. Полки сталкивались грудь на грудь, звенели мечи, трещали ломающиеся о щиты копья, над головой жужжали стрелы. Кто и против кого бился? Неизвестно. При этом никто из воинов даже не смотрел в сторону Лаэрдинна, хотя он стоял как раз там, где сталкивались рати. На нем не было доспехов, не было никакого оружия. Он лишь чувствовал внутри какой-то огонь.

-Стоп! - крикнул он.

Сражающиеся замерли. Опустились мечи, перестали стонать раненые, смолкли яростные кличи. Стрелки отложили луки и арбалеты... Кажется, даже то, что заставило этих людей сражаться и убивать друг друга перестало занозой свербить в их сердцах.

Снова головокружение.

***

Вновь пещера с обелиском, внутри которого покоятся Великие мечи.

-Браво, смертный, - проговорил хранитель, - Возьми Шер-ан-Кан и Дор-ан-Кан, Лаэрдинн.

Канн подошел к обелиску, дотронулся до него рукой. Гладкий камень начал таять, показался хрустальный ковчег, внутри которого на бархате лежали лучащиеся золотом мечи. Он опустился перед схроном на колени, достал из-за спины дагу, но как только острие кинжала прикоснулось к замку, сталь рассыпалась мелкой пылью.

-Не все уроки ты усвоил, - сокрушено буркнул хранитель. - Силой своей действуй. Силой, хоть она еще не до конца пробудилась.

Силой? Да, Силой. Тот ласково греющий огонь внутри - то, что делает человека, эльфа, гнома или кого еще магом. Лаэрдинн опустился на колени и простер руки над ковчежцем. Стекло задребезжало и рассыпалось. Прямо в воздухе, на уровне его груди, повисли два золотистых клинка, чуть изогнутых, без гарды и с крупными адамантами на эфесах вместо противовесов. На золотых клинках проступили выжженные незнакомые руны, складывающиеся в слова неведомого языка, языка самой Вселенной. Проступили, и тут же пропали. Как величайшую драгоценность Канн принял мечи в руки и вложил в идеально (не без магии самих мечей) подошедшие ножны из-под старых, гномом сработанных сабель.

-Иди, Лаэрдинн. Тебя ждут дела.

Медленно поднявшись с колен тот, кто еще утром был Канном Тин-Лаэрдинном, полуэльфом-получеловеком, потомком древнего, но мятежного, даже по меркам отринувших старших братьев Ночных эльфов, рода, ступил на открывшиеся в каменной толще ступени. Он поднимался туда, где его ждали друзья, добровольно вверившие ему свои жизни, туда, где предстояла нелегкая работа. Наверх. К свету.