Мария Бородина - Плач земли [СИ]

— Значит, я должна сделать это? — она с вызовом посмотрела на старшую сестру.

— Да, — Зейдана кивнула. — Я уже расплатилась за тебя, твоя очередь.

— О чём ты? — холодный воздух встал поперёк горла. Сердце заколотилось вдвое чаще.

— Сейчас всё поймёшь.

Цокая набойками сапожек, девушки прошли по тропке к домику. Добротное деревянное крылечко обвивала поросль иссохшего винограда. Ностальгия обволокла Кантану и потащила назад по линии времени. Сколько же часов они провели вместе с Тилен в этой кружевной тени, разговаривая обо всём на свете! О том, какие лучше пошить наряды к празднику Равноденствия, чтобы выглядеть не хуже посвящённых. О рецептах вкусной и недорогой домашней еды, которой можно было бы порадовать близких. О девочках из Наставни. И о мальчиках, конечно, тоже! Порой они делились друг с дружкой запретными мыслями, которые волнуют любую девушку, приближающейся к рубежу замужества, и вместе искали ответы на вопросы, которые не могли обсуждать при посторонних. Они слишком доверяли друг другу, чтобы перечеркнуть всё, что их связывало, одним махом!

Просто однажды всё пошло не так.

Зейдана постучала в дверь. Петли зловеще заскрипели, и в проёме показалась мать Тилен — Ленор Лазовски. Смуглое лицо её морщила суровая мина. Брови двумя жирными гусеницами извивались над переносьем.

— Моё почтение, — с необычайной робостью пропела Зейдана. — Да помогут Вам Покровители…

— Это вам они помочь должны, — пробасила в ответ Ленор.

Горячее облако тревоги протянуло неосязаемые щупальца к сердцу и обволокло его. Колкие нотки в голосе Ленор ранили слух. Обычно мать Тилен была приветлива. Неужели Зейдана пошла на обман и слукавила, пригласив её в чужой дом? Но зачем?

— Зейдана, что… — задохнулась Кантана, неожиданно понимая всё.

— Всё хорошо, Кантана, — голос сестры дрожал. Тёплые руки легли на плечи. — Просто сделай, пожалуйста, то, о чём я просила тебя.

Ленор толкнула дверь. Отслоившиеся от нижнего края щепки, скрипя, очертили на полу дугу. Хозяйка бесцеремонно мотнула головой, приглашая сестёр войти. Как только дверь хлопнула о косяк и пыльный мрак заполнил захламлённую прихожую, голова закружилась.

— Госпожа Бессамори, я хочу, чтобы Вы знали, — с укором произнесла Ленор, обращаясь к Кантане. — Я не погнушаюсь использовать своё заклятие жизненной силы, чтобы отстоять честь любимой старшей дочери. Да, я умру, но и ваш род не будет знать счастья до седьмого колена. И безупречная защита Вашей очаровательной сестрицы здесь не поможет. Любая родившаяся девочка будет умирать до двадцатого годового цикла страшной смертью. Любой родившийся мальчик — мучиться от уродующих недугов. Всё сейчас зависит только от Вас. Думайте.

— Так поэтому ты её лечишь?! — Кантана посмотрела на сестру, попытавшись вложить в свой взгляд ярость. Но разрушительные эмоции отступили, едва Кантана увидела пухлые щёки сестры, розовеющие наливными яблоками в полумраке. Они переливались от слёз.

— Всё ради тебя, Кантана, — прошептала Зейдана. — И мы многого достигли. Правда.

— Так значит, нет у неё никакого недуга Пропасти?!

— Всё верно. Тилен страдает от избиения.

— Вы стравили мою дочь и Сасси, госпожа Бессамори, — беззастенчиво проговорила Ленор, зажигая свечу. Розоватые блики затанцевали на досках стен. — Из-за Вас мать Сасси была вынуждена подарить нам две повозки с лошадьми. Не стыдно Вам?!

— Если Вы уверены, что я виновата, могли бы и не принимать дар! — прошипела Кантана. — Знаете же, что семья не самая богатая. Извоз — всё, чем они промышляли. Вы же отобрали у них последние деньги!

— Ну-ну, — фыркнула Ленор. — Нам тоже не помешает транспорт. И дар вообще-то отдают по собственной воле, а не по принуждению.

— К слову, Ваша дочь тоже многое наворотила! — вскрикнула Кантана, тут же замолкнув.

— Не кипятитесь, — Ленор нагловато ухмыльнулась. Кантане стало понятно, от кого переняла Тилен свою скрытую беспринципность. — Поговорите лучше с Тилен. Она ждёт Вас.

Кантана задержала дыхание. Пыльный воздух, пахнущий грязным бельём, осел в лёгких. Ноги онемели и отяжелели, угрожая подогнуться и уронить тело на пол. Душа, задрожав, смёрзлась ледяным комочком у позвоночника, а голова опустела, растеряв остатки мыслей. В последний раз, когда она шла по этому коридору, её переполняло детское счастье. Она несла Тилен свежие сплетни, горячие, как только что выпеченные пирожки, и горела желанием поскорее поделиться ими. Да и Ленор в тот день была очень приветливой… Теперь же Кантана не видела ничего вокруг. Предметы небогатой обстановки проносились мимо, смазываясь в боковом зрении.