Михаил Игнатов - Пустошь. Нулевой круг

Так, бесполезно завершились мои вылазки на ту сторону реки. А я задумался над сложным и опасным путем, от которого в свое время отговаривал маму. Как же все-таки меняет людей обретенная сила, толкая их на смелые, даже безумные поступки. Если я не могу найти хищников, что идут по пути силы, то пусть они сами придут ко мне. Именно поэтому я нахожусь у Черной горы. Жду, когда мама договорится с охраной сборщиков. Она, отговариваясь тройной нормой, выйдет наружу. Ведь все понимают, что ей теперь просто не собрать на своем наделе в этой, защищаемой и безопасной части горы, столько трав. За колючей изгородью сборщики лишь собирают урожай созревших плодов, свежих цветов и листьев или выкапывают растения, разросшиеся от материнского. За эти годы большая часть ходов разведана, опасные проходы завалены колючкой и камнем и это теперь больше похоже на наш деревенский огород. За тем исключением, что ничего поливать не нужно. Еще одна загадка. Внутри горы есть не только свет, но и всегда влажный воздух, оседающий на всем, что есть в тоннелях, каплями росы в утренние часы.

Редко даже сейчас, когда Кардо озабочен заработком, жители деревни уходят в новые, неизведанные проходы в поисках трав, впитавших силу. Они встречаются там гораздо реже, чем на защищаемом культивируемом участке, где их высаживали несколько лет. Животные с огромным удовольствием съедают всякое растение, наполненное силой. Некоторые чувствуют плотное скопление энергии за многие километры. Это одна из причин, по которой Кардо не увеличивает плотность посадки трав на участке. Как я понимаю, сейчас там, выясненный опытным путем, максимум, который еще не привлекает Зверей. А создать еще один просто не выйдет. У нас в деревне нет людей на его защиту и сбор трав. Поэтому лишь только после изъятия на продажу выросшего растения, которое ценится именно целиком, выходят на поиски его замены. Этим и пользовалась мама раньше, два—три часа тратя на поиски трав с другой стороны Горы, где почти невозможно было встретить людей. А теперь мы пойдем еще дальше. Мы вдвоем сделаем то, что планировал Зариус для целой деревни.

— Здесь, — мама остановилась перед ничем не примечательной руиной в два этажа, бросила свой мешок, и принялась разгребать песок с северной стороны.

— Я просто в ужасе, — признался я, вытряхивая из мокасин песок.

— Отчего?

— Ты говорила, что торгаш дает четверть цены. Это точно? Это уже третья ходка. Шесть, шесть дарсовых мешков, набитых травой под завязку! И этого не хватает на место у него в караване?

— Три места, — мама пожала плечами и ткнула в меня пальцем. — И не ругайся, Леград. Пусть ты скоро и покинешь меня, но тебе все еще только одиннадцать лет. Будешь взрослым мужчиной, тогда и начнешь ругаться.

— Прости, мам, — я смущенно хмыкнул, не привык я быть в мамином обществе. При сверстниках мне не приходилось следить за языком. — И этого не хватает на три места в его убогом караване?

— И жизнь в Арройо.

— Ты смеешься надо мной, — догадался я.

— Немного, — на лице мамы появилась улыбка, почему-то смущённая. — Нам нужно три места, оплата еды в пути.

— Это идет отдельно? — в возмущении перебил я маму. — Жадный торгаш!

— Да, у этого скупца платить приходится за все. Удивлена, что вода бесплатна.

— Ты уверена? — теперь уже над мамой смеялся я.

— Я уточнила этот момент специально, — с серьезным видом кивнула мама, не поддаваясь на мою уловку.

— Ладно, — отсмеявшись, я повторил вопрос, — еще что?

— На первые месяцы жизни в Арройо и на инструмент мне. Ведь чем-то я должна зарабатывать нам на жизнь потом?

— Да, — хмыкнул я в смущении, — это я тогда не подумал. Почему-то в моих размышлениях главное было добраться в Арройо. Я думал, ты лишь купишь места и все. А ты все продумала на многие месяцы вперед. И этого в мешках все равно не хватает?

— Боюсь, что да, — мама развела руками.

— Объясни, — я помотал головой, пытаясь уложить в ней порядок цен. Тяжело это сделать, когда и денег в руках не держал. — Это торговец жадный или поселок настолько дорогой? Мне же нужно готовиться к самостоятельности.

— И то, и то, сынок, — мама прекрасно поняла мои затруднения. — Когда мы будем в Арройо, я тебе все покажу и расскажу в лавках. Тогда тебе легче будет запомнить все.

— Ладно, хорошо, — я проверил с высоты путь и спрыгнул к маме. — А торгаш пусть кусает локти. Не хотел давать тебе хорошую цену — не получит, вообще, ничего.

— Да, в Арройо я легко выручу полную цену. У меня есть знакомая, с которой я выросла. Надеюсь, за эти годы она тоже стала мастером.