Лиза Истомина - Семь печатей фейри

— С днем рождения, Оливе-э-эр!

Фрейя, Симон и Доминик — однокурсники братца, — счастливо улыбались и хлопали в ладоши, а тетушка держала большущий торт. Так, все-таки не забыли! И меня не предупредили, а то я утром еще подарок имениннику вручила и уши двадцать один раз надергала. Они у него до сих пор розовые.

К слову, Олли как-то спал с лица и, спрятавшись за мою спину, пробормотал:

— Только не уши…

Компания, не выдержав, взорвалась хохотом. Тетя заправила, сдав торт Оливеру на руки, светлую мягкую прядь за ухо и махнула рукой в сторону столовой:

— Идемте чай пить. И ты, трусишка, тоже. — Серые тучи с теплой насмешкой воззрились на именинника. — Угораздило тебя.

Что она подразумевала, мы так и не поняли.

Праздновали до поздней ночи. Помимо моего защитного металлического браслета, упомянутого ранее, и ради которого мне пришлось использовать все свои способности клерика [3] Клерики — люди, владеющие магией святости; впоследствии становятся церковниками. Косвенно относятся к некромантам, так как имеют дело с духами. , Доллю-старшему надарили всяко-разно не заразно. Тут были и песочные часы от Дома, умеющие оборачивать время вспять; и механическая кукушка-напоминалка от Симона; и новая книга по физике, с горделивой улыбкой врученная тетей. Но круче всех, конечно, был подарок брюнетистой бестии Фрейи — она с серьезной миной на лице преподнесла Оливеру ржавый газовый ключ третьего номера, перевязанный бледно-голубой ленточкой. Я, только завидев его, прыснула в кулак — помнится, именно им Рея приложила дружка на зимних каникулах. И повод для скандала был, конечно, пустячный, но разве можно упустить момент?

Как только гости разошлись, тетя откинулась на спинку кресла-качалки и вопросительно глянула на меня.

— Значит, все-таки решила ты меня бросить, — тихо сказала она. В глазах Салли плясали лукавые смешинки. — А я теперь должна всех женихов от тебя, Джен, отвадить. Мол, ищите её, рыжую, в Айморете. А если пошлет, то я невиновата, её брат так воспитал.

Глотнувший в этот момент горячего глинтвейна Олли закашлялся. Я заботливо похлопала того по спине.

— Тетушка, только не говори, что ты против! — пробурчала.

— Нет, я абсолютно за. Выдавать тебя замуж смысла нет — либо ты сбежишь от мужа, либо он от тебя. И лучше иметь хорошее образование, чем сидеть дома с тремя детьми и босой готовить завтрак-обед-ужин. — Салли помолчала с несколько секунд и добавила: — Ты девочка свободолюбивая, быстро устанешь. Поэтому я тебя отправляю с легкой душой. Лишь бы не вляпалась в неприятности.

Что? Я — и в неприятности?

Те-етя, Вы будто меня не знаете! По проблемам у нас Оливер специалист, а я так… Мимо проходила.

Я ни ногой в неприятности.

Ни за что.

Перед вступительными экзаменами я жутко нервничала. Меня страшило всё: от вопроса, ответа на который не знаю, до злого и не выспавшегося экзаменатора. Последнее, к слову, действительно имело место быть — испытания начинались просто невыносимо рано, в половину восьмого утра.

— Джен, перестань трястись! — одернул меня Оливер. Он вальяжно развалился на скамейке в углу небольшой светлой комнаты и хитро поглядывал на приемную комиссию, пока члены той с каменными лицами раздавали абитуриентам карточки с номерами аудиторий. Моя очередь еще не подошла. — Выдохни, вдохни и вспомни — у тебя в кармане золотой диск выпускницы школы механиков. Сестренка, да ты себя сейчас до истерики накрутишь!

Закрыв глаза, я последовала совету брата. Успокоиться…

Перед внутренним взором предстало недавно увиденное: типичный замок с кольцом из восьми башен по сторонам света и одной центральной Главной Башней. Колокол, часы идут в комплекте. Бойниц нет, зато между Южной и Юго-Западной башнями площадка для посадки-отправки аэропланов.

Главный корпус. То был главный корпус столичного Университета. Где-то в двух кварталах вверх по улице от него находился корпус Механиков и Хрономантов, чуть ближе — Некромантов и Клериков, за четыре квартала вниз по улице — Иллюзионистов и Стихийников. Где находились остальные я не знала, и Олли загадочно молчал.

Приоткрыв один глаз, я ойкнула и рванула к кафедре — чуть не опоздала!

— Имя, специальность, — коротко сказала магистр, перекинув пшеничные косы за спину, и строго взглянула на меня из-под прямоугольных очков: — Девушка, не спешите, все пройдут.

— Звучит обнадеживающе, — пробормотала я и тут же вскинулась: — Дженнифер Долль. Механик.