Лиза Истомина - Семь печатей фейри

— Дженнифер. Можно просто Джен. — Мою ладонь пару раз встряхнули, и, принявшись с долей остервенения листать страницы, я повторяла, как мантру: отвлечься бы, отвлечься бы…

Но не тут-то было.

— Меха-а-аник, — насмешливо Бенедикт и, кажется, даже оглянулся для пущего эффекта, — где ж ты прячешься?

Как можно быть таким жестоким?

— Вы меня нарочно провоцируете? — пробурчала в ответ, скрипя зубами и прекрасно зная — кроме меня здесь никаких механиков нет и в помине

Ослепительная улыбка меня несколько дезориентировала:

— Впервые вижу коллегу, не рвущуюся осмотреть протез.

Я решилась посмотреть на него, задала несмелый вопрос:

— А можно?

Наверное, мой вид говорил сам за себя, ибо он вновь заразительно засмеялся.

— Дже-э-эн, не дуйся! — сквозь смех приказал он. Я повторно уткнулась в книгу и демонстративно накрыла уши ладонями. Всё, ничего не слышу, никого не вижу, мне Архив важнее. Да, важнее.

И только тут до меня дошло, что он назвал меня коллегой.

— Ты тоже механик? — перешла я на "ты" и… закрыв уже ненужный на сегодня справочник, отложила книжку в сторону.

— Да вот, как-то так. — Бенедикт с легким прищуром наблюдал за моими пальцами, бездумно поглаживающими мягкий тканевый переплет. Потом взгляд перепрыгнул на несомненно горящие лихорадочным румянцем, как у завзятой барышни, щеки. — Ну, так и будешь мысленно облизываться?

Не буду. Если все бросаются рассматривать, то я чем хуже?

Обойдя стол, склонилась над механической рукой, прикусила от нетерпения кончик языка. Бен пошевелил пальцами, и шарниры идеально заработали.

Я никогда в жизни не видела настолько безукоризненной работы. Тот, кто собирал протез — бог механики, не иначе! Детали настолько безупречно подходили друг к другу, механизмы работали, а трубки под машинное масло причудливо спрятаны от чужих глаз, что… у меня не хватало слов.

— Передай от меня восторженные охи механику, — прошептала я, поворачивая руку под удобным углом для осмотра. — Прекрасная работа! А эти защитные руны по всей площади, да такие мелкие! Их что, пером писали?

— Примерно, — ответил Бен. И вдруг спросил: — Что такое?

А я как раз зависла, пораженно рассматривая одну из трубок.

— Знаешь, я никогда бы не подумала, что в подобных серьезных операциях вены не зашивают, а соединяют с… этим .

Каюсь, прозвучало брезгливо.

Для меня то, что я сейчас увидела, стало кощунством, издевательством и над чудом, созданным чуткими руками техника, и над человеком, сосуды которого были пришиты к, конечно, более гибким и мягким проводникам жидких сред, но все же! Это же чудовищно больно!

Наверное…

Коллега выгнул бровь.

— И как ты к этому выводу пришла, позволь узнать? — спокойно поинтересовался.

Я и рассказала, мол, слишком явно пульсирует во-о-от эта синеватая трубочка у самого металлического плеча. А потом, проследив взглядом, в какую сторону она движется, я поняла, что на конце она стала прозрачной и резиновой. Откровенно под машинное масло.

— В принципе, ты права, — со вздохом признал Бенедикт. Руку он не убрал, позволив дальше вглядываться в сущее творение. — Движение действительно вызывает определенный дискомфорт. Но за шесть лет привыкаешь. — Он моргнул и тут же широко улыбнулся: — Что ж, механик, могу сказать одно точно — ты пока единственная, кто заметил. Ну, или просто осмелился сказать мне в лицо.

— Будто бы это правильно. Если говорить без обиняков, — с жаром сказала я, окончательно осмелев, — то мне вообще вся ситуация не нравится! Ни наша с тобой внезапная встреча в библиотеке, ни твое подозрительное снисхождение ко мне! И… и твоя провокация похожа на проверку!

Я выпалила тираду на одном дыхании и замерла, ожидая реакции.

И она последовала.

Бенедикт резко выдохнул, сжал кулаки. На лице заплясали желваки. Ой-ой. Я неосознанно попятилась, судорожно придумывая, как можно выйти из сложившегося положения.

Только спустя несколько мгновений гнев ушел в никуда, и механик сделал вид, будто внезапной вспышки не произошло.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! — повел плечами, нервно постучав пальцами по столу.

А я… я перестала пятиться и неожиданно поняла — меня разводят, как дуру.

— Ты знаком с Инкерстоном и Гарденом? — невпопад и не в тему спросила.

Перед глазами резко запрыгали цветные мушки, в голове помутилось. Я пошатнулась, но устояла.

Сейчас если он ответит "да", то я задам еще один наводящий вопрос…