Наталья Резанова - Криптия [litres]

Хафра совет с чужаками держать не стал, хватило ему и вчерашнего. А при переходе двигался по левую руку от комитов. Вперед он не рвался, следует заметить. А жаль. Фламма, в отличие от некоторых, славы не жаждал, а вот заморочить голову Безголовому тем, что против него идут владычные племена в союзе с комитами, – было бы недурственно. Но Хафра предпочел бросить на клинки Похитителей комитов, а затем, если получится, расклевать Рисэя вместе с Фламмой или проделать то же с самими комитами. Что ж, на такой случай и следует у нас в арьергарде господин драконарий.

Эрскин Фламма был единственным из трех командиров, который не думал о магии и чародействе. Хотя у него одного имелись основания взять их в расчет.

Наступивший день был хорош и для боя, и для перехода. Легкий морозец – гораздо лучше недавней сырости. Южанам, правда, и то и другое паршиво, ну так нечего южанам сюда соваться. Небо не то чтобы безоблачное, но облака, бегущие по нему, не заслоняют солнца. Ветер – да, тот чувствуется после того, как покинули долину. А что поделать. Места здесь открытые, больше укрыться негде. Зато стоять на месте не захочется.

И так под блеклым солнцем, под холодным ветром двигались бодро, разве что не с песнями. Комиты вообще-то и с песнями могли, водилось это за ними. А вот у легионеров обыкновения такого не было. Зато у них перед сражениями и трубы, и барабаны вселяли бодрость. Но небольшому подразделению музыкантская команда не была положена. Но она и не нужна. Хороший солдат к переговорам относится с подозрением, а то, что вчерашний противник превращается в союзника, и наоборот, воспринимается как данность. Эти блуждания по Степи без явной цели всем надоели хуже пайковых сухарей. Уж лучше драка, тем более – противник таков, что есть вероятность выйти из нее без особых потерь.

Сделали привал, подкрепились – и комиты, и легионеры. Людям Хафры, похоже, привал был без надобности, и они несколько продвинулись вперед, но не ушли, а кружили в отдалении. Издевались, небось, над ленивыми и слабыми чужаками. Ничего, нам не слышно, а значит, не обидно.

А потом вновь в путь, и вот на таком настрое – бодром и боевом, из-за горизонта вываливается горстка всадников и скачет прямо навстречу комитам, рысью идут, не шагом, но Фламма не поднимает тревогу, потому что это один из тех отрядов, что были рассеяны по Степи и должны присоединиться к нему. А что торопятся – так они и должны поспешать… но лучше все же скорее узнать свежие вести. Больше не от кого. Йола – вот она, рядом, на крепком чалом мерине, не сильно она любит ездить верхом, но умеет.

Неужто обманул ожидания Келлах Киан, не удержал Горелый Лог, хоть и времени прошло всего ничего?

Он выезжает навстречу своим, не оглядываясь. Йола трусит рядом, ей явно хочется соскочить на землю и двинуться как привыкла, но нельзя.

И капитан комитов – как его звать? Найси? – узкоглазый, со скуластой обветренной рожей, кожаный шлем на пегих волосах сидит как шапка, – отпыхиваясь, говорит:

– Господину комесу здравствовать. А тут такие дела творятся…

– Что, Рисэй взял Горелый Лог? – Фламма выказывает осведомленность, не тревогу.

– Нет, стоит тот поселок, как стоял, и Рисэй оттуда в вашу сторону катится. Мы вот обогнали, торопились упредить…

Фламма хмурится. Он, конечно, и сам хотел, чтобы Рисэя отбили, но таким числом воинов, что в распоряжении Келлаха, контратаковать никак невозможно. Даже зная, о «безголовости» Рисэя.

– Намного опередили?

Найси пожимает плечами:

– Не позже чем завтра к утру будут здесь.

Обдумав услышанное, Фламма решает остановиться. Лучше подготовиться, чем столкнуться с Похитителями на марше. Нехорошо будет – противник подошел, а мы уставши.

Однако следовало довести новости до сведения имперцев, и Фламма отправляет к драконарию вестового. Сам же, отдав необходимые распоряжения, продолжает выспрашивать Найси.

– Много у Рисэя людей?

– Несколько сотен. Не скажу, чтоб тысяча набралась, а вполовину будет. Может, больше…

Это совпадало с донесением Йолы, но никак не объясняло внезапного отступления.

Найси продолжал:

– Там разведчики наши были. Что они видели, то и передаю. С налету Рисэй поселок не взял, а утром Келлах своих вывел в поле. Уж не знаю, на что он рассчитывал. Может, верил, что разгонит Похитителей, их димнийцы все же изрядно потрепали. А может, хотел прорваться и уйти на соединение, как мы. В общем, выкатились они верхами, а поселенцы за ними – вроде как подкрепление. Оно б и сработало, будь там Похитителей поменьше. А так – завязалась рукопашная злая, наши рубятся и стрелами кривоногих бьют, ну так Похитители и сами на этот счет горазды. В общем, не удалось там нашим, что задумали, им бы отступить надо, а Похитителей сколько-то обошли их и от ворот отрезали. В поселке вой поднялся – бабы ж там, дети… И тут – за что купил, за то и продаю – выбирается из этих ворот какой-то неведомый старикашка и начинает дурным голосом вопить, будто он на Похитителей чародейные силы призывает. Те, конечно, стрелами его – да не тут-то было.