Наталья Резанова - Криптия [litres]

С тех пор он сменил несколько имен и доказал свою полезность. Его наставники знали, что взгляды бывшего слушателя академии несколько отличаются от общепринятых, в частности, в том, что касается чародейства, но смотрели на это сквозь пальцы, пока его работа была плодотворной. И неважно, что здешняя природа не вызывает у него никаких добрых чувств. Зато вдали от столицы он может использовать чародейские умения доктора Керавна к выгоде своей миссии.

Агент в Димне не занимался выявлением скрытых чародеев. Это не дело службы спокойствия. Он доносил о замыслах консула Монграны. И то, что Борс Монграна в своих сепаратистских планах решил прибегнуть к чародейству, скорее успокаивало нынешнего архипрефекта. Империя сейчас не в том состоянии, чтобы подавлять вооруженное восстание в Димне. А там имеется довольно сильное ополчение. Не говоря уж об укреплениях, которые горожане заново возвели, восстановив город. Пока Монграна мается дурью, можно сосредоточиться на решении насущных задач. Пусть Монграна снаряжает свою некромантскую экспедицию. Сам соберет доказательства для собственного ареста, но заниматься этим будет уже другая служба.

И только одному агенту, направленному для решения задачи, которую архипрефект счел более важной, пришло в голову, что замыслы Монграны можно использовать для других целей.

Его собеседника здешняя природа волновала только с одной точки зрения – пригодности для боя и возможности ухода от погони. Гернийцы как воины заработали себе имя в первую очередь на море, но считать, будто на суше они драться не умеют – крайне односторонняя точка зрения, и немало народу она сгубила. Верхом сражаться не любят, это да. Но пеший герниец с мечом или топором в руках – опасный противник для всадника. И конного степняка способен разрубить до седла. Во всяком случае, так утверждают сами гернийцы. Хотя, глядя на Ротари, в этом трудно было усомниться. И каурого конька, на котором он приехал к стоянке имперцев, герниец явно не купил.

Но драконарий Максен Гупта привык сомневаться во всем. Даже в мудрости своих наставников и начальников. А уж в бахвальстве северян – и подавно.

– И твои храбрецы до сих пор не сумели справиться со стариком, у которого только один охранник. – Мальчишку Гупта не принимал во внимание, во время перехода он убедился, что толку от докторского ученика никакого.

– Если найдут, то скрутят. Но те, видать, далеко в степь удрали…

– А твои люди этих краев не знают.

– Твои тоже. И ведь именно вы их упустили. Из-за того, что дождь пошел, тьфу! – На физиономии Ротари глубокое презрение.

– Ледяной. И был ураган.

– Старикашка-то не больно испугался урагана, верно? А такие дожди нам в море не преграда ни разу.

– Здесь ты не в море. И пользы, как я погляжу, от тебя никакой, только и можешь, что похваляться.

– Погоди! – Ротари осенило новое соображение. – Ты говорил – старик чародейство разумеет. А если так, он мог колдовством от моих людей отбиться.

– Что-то он не прибегал ни к какому чародейству, пока ехал с нашим конвоем.

– Но ведь ты именно этого от него хотел, так? И спроста ли на вас ураган обрушился? Для колдуна – первое умение – ветер и бурю выкликать, это тебе любой моряк скажет.

То, что Ротари почти дословно повторил Вальдере, было неприятно. Драконарий ответил:

– Колдовством отбился? Или старика со спутниками прибили Похитители и твои люди могут искать их, пока Степь не станет морем. Или старик жив-здоров, но кочевники убили твоих людей. Или они ищут приюта у поселенцев. Все может быть, Ротари из Герне, и не стоит искать колдовство там, где есть лишь неумение выполнять приказы.

Ротари от слова «приказы» готов был взбеситься, но охолонул. Он сам убеждал имперца, что дюжина его людей и на суше стоят целой армии слабосильных степняков и трусливых михальцев. Но вот упоминание о поселенцах обратило его мысли в другую сторону.

– Приют, говоришь? Это хорошо – приют, по нынешним-то временам. Будет, где поживиться.

Максен Гупта не беспокоился о безопасности михальских поселений. Возможно, если Ротари и оставшийся с ним десяток пиратов их пограбит, это даже будет полезно в дальнейшем.

– Попробуй, – сказал он. – Но не забывай о старике. А еще лучше – помни про долину Вассапа. Надеюсь, ее сумеет разыскать даже мореход.

– А похоже, доктор, что поселенцы, о которых Латрон говорил, давно тут не ездили. С лета, по меньшей мере.

– С чего ты взял?