Роберт Хейс - Верность и Ложь

– Щипцы, – с улыбкой сказал Таннер, и Блу передал отцу большой ржавый инструмент. Таннер сунул его Дрейку в рот и схватил язык.

– Нож, – сказал Таннер, уставившись в перепуганные глаза Дрейка. Блу передал ему зазубренный нож. – Давай-ка глянем, насколько именно твой язык серебряный?

– Стой. – Слова Килина прозвучали шёпотом, который из-за яростного рёва ветра не мог расслышать даже он сам, и потому он с трудом снова сделал вдох.

– Стой!

Таннер взглянул на Килина.

– Не-а.

У Килина не было времени на раздумья, надо было остановить Таннера.

– Убьёшь Дрейка, и приговоришь нас всех к смерти.

Таннер всё ещё держал перед собой язык Дрейка и нож в паре дюймов от него.

– А я-то думал, что ты умнее, парень, – сказал он. Его ворон, Пилф, каркнул на Килина. – Элайна тя спасти пыталась. Все мы знали, что нихера не выйдет, но она пыталась. И вот ты отбрасываешь всё её миролюбие и встаёшь на его сторону? – Таннер помахал ножом перед лицом Дрейка, задев его нос и оставив кровавый порез. – Не очень-то умно, парень.

– Я не пойду за тобой, Таннер, – сказал Килин.

– Ну, наверно не пойдёшь, коли сдохнешь.

– И они тоже. – Килин указал на три корабля Дрейка, стоявшие у побережья Пепла. – И другие тоже. Твой маленький флот больше уже не станет, потому что все слишком тебя боятся.

Таннер прищурился, и Пилф громко каркнул.

– Пап, не слушай его. Стилуотер чёртов хреносос.

– Тихо, мальчик, – прошипел Таннер. – Если этот сдохнет, то они подчинятся.

– Нет, – сказал Килин. – Не подчинятся. Они убегут от тебя и от островов так далеко, как только смогут. И тебе придётся в одиночку драться с Сартом и с Пятью Королевствами.

Дрейк, к счастью, молчал – хотя говорить он не мог, даже если бы попытался, поскольку Таннер по-прежнему держал его язык и готов был вырвать.

– Раньше ты был со мной, парень, – сказал Таннер.

– И больше уже никогда не буду, Таннер. Ты правишь при помощи страха. Я видел, как ты бил своих детей просто за то, что они высказывали мнение, и видел, как ты убивал только потому, что кто-то на тебя посмотрел. Никто не хочет жить в таком страхе, и пиратам нет нужды так жить. Мы можем уплыть туда, куда нас приведут океан и ветер, так зачем нам терпеть тебя? Так правил старый капитан Блэк, и посмотри, что с ним стало. За ним пришли другие королевства, люди его бросили, и точно так же бросят тебя.

– И всё же ты готов идти за этим лживым куском кошачьего дерьма?

– Да.

– Почему? – взревел Таннер.

Килин помедлил, пытаясь решить, правда ли он доверяет Дрейку. Он не доверял. Но это и не имело значения. Только Дрейк Моррасс мог объединить всех пиратов. Только за ним пойдут все.

– Потому что он хочет не только править нами, Таннер, – сказал Килин. – Дрейк хочет нас всех спасти, и он знает, что не сможет этого сделать, если только мы не изменимся. Он знает, что не сможет этого сделать, если мы не перестанем драться друг с другом и не объединимся.

– Дрейк пришёл сюда, подозревая о ловушке, – продолжал Килин, рискнув солгать, – но зашёл прямиком в неё потому, что знает: он не может тебя убить. Потому что ты ему нужен. Вы нужны друг другу.

Таннер отпустил язык Дрейка, бросил щипцы с ножом на землю, и подошёл к Килину. Килину хотелось отступить, убежать от яростных глаз Таннера, но он стоял на месте и надеялся, что смотрит не в лицо своей смерти.

– Почему ты, – крикнул Таннер Килину в лицо, и подчеркнул слова, сильно ткнув его в грудь, – идёшь за ним? – Он указал на Дрейка, а потом понизил голос так, что только Килин мог слышать. – Если только не для того, чтобы предать его, как ты предал меня? Как ты предаёшь всех?

Килин покачал головой.

– Потому что только он может нас всех объединить. Он единственный, за кем пойдёт каждый капитан, каждый пират и каждый поселенец на островах. Только у него есть план, как отбить ублюдков из Сарта и Пяти Королевств и не дать им больше никогда уничтожать нас. Таннер, то пиратство, которое мы знаем, уже почти умерло. Нас слишком много, и торговцы это знают не хуже флотских уёбков. Либо нас уничтожат, либо им придётся плавать в другом месте. Мы высосали гадов досуха, и они не могут себе этого позволить. Вот почему всё это происходит. Вот почему они приходят за нами и убивают нас. Мы не можем просто убить гадов. Нам тоже надо измениться.

Пилф крикнул с плеча Таннера, но тот шикнул на птицу, и она замолчала.

– Мои люди за Дрейком не пойдут, – сказал он, уставившись на Килина.

– Пойдут, если ты им скажешь. Вот почему ты нужен Дрейку живым, как союзник, а не мёртвый, как мученик. Помоги нам, Таннер. Помоги нам превратить острова во что-то не похожее на кладбище.