Роберт Хейс - Верность и Ложь

Ти'рак ухмыльнулся.

– Спроси его, куда тот направился.

– Что ж, похоже, Таннер прибыл сюда первым, – пробубнил Дрейк, когда они добрались до острова Пепел. Он смотрел в подзорную трубу и от увиденного сильно хмурился. Три корабля: "Чёрная Смерть", уродливая "Океанская Бездна" Блу и "Пламя Очага". – Похоже, Барклоу примкнул к Таннеру.

– По три корабля от каждого, – согласился Принцесса. – Вроде поровну. Если начнётся какое-нибудь дерьмо, силы у нас будут равны.

– Если начнётся какое-нибудь дерьмо, то это будет конец всем нам. Не говоря уже об островах. – Дрейк покачал головой. – Мы больше не можем себе позволить быть разрозненными.

Принцесса застонал.

– Говори уже, – бросил Дрейк.

– Кэп, ты правда думаешь, что Таннер просто образумится и встанет под наш флаг? Конечно, он, может, прямо сейчас и понимает, что нужно объединяться. Но Таннер не из тех, кто станет принимать приказы от кого бы то ни было, особенно от Дрейка Моррасса.

Дрейку не хотелось признавать, но Принцесса говорил дело, да и сам он думал об этом всю дорогу до Пепла.

– Мне просто нужно быть поубедительнее, – с притворной весёлостью сказал он.

– Или, – радостно сказал Принцесса, – можно просто убить уёбка и посмотреть, не перейдёт ли его флот к нам. Кэп, я к тому, что это вариант.

Дрейк улыбнулся.

– Что-то мне подсказывает – не станет его флот просто переходить к нам. Даже если мы и Блу убьём, думаю, его корабли сплотятся вокруг его проклятой дочурки. И будем мы воевать против них, а Сарт и Пять Королевств приплывут и перережут нас всех. Нет, приятель, сделаем всё по-мирному. Таннер образумится. – Хотел бы Дрейк и сам верить в свои слова.

– Что ж, кэп, ты здесь кэп. Я всегда хотел свой корабль.

Дрейк сердито глянул на Принцессу, но тот ухмылялся.

– Правь туда. Просигналь Стилуотеру и Пулу, чтобы держались поближе. На всякий случай.

– На всякий случай, – эхом отозвался Принцесса и пошёл прочь, выполнять приказы капитана, а его место у релинга заняла Бек.

С каждым днём она выглядела всё меньше похожей на арбитра, и всё больше – на пирата. Кожа потемнела от постоянного пребывания на солнце, плащ остался только в воспоминаниях, а рубашка и штаны от нещадного использования покрылись пятнами и заплатами. Волосы Бек связывала в тугой хвост и прятала под новой треуголкой, а пистолеты носила привязанными к кожаной куртке, которую в последнее время тоже потрепало. К несчастью, несмотря на бурные изменения, ей по-прежнему удавалось держаться подальше от постели Дрейка, и это было настолько же досадно, насколько приятными были перемены в ней.

– Я пойду с тобой, – сказала Бек, глядя голубыми глазами в сторону острова.

– Иначе и быть не может, – сказал Дрейк. – Я уже привык, что ты рядом. С тобой мне спокойно и уютно.

– Особо не привыкай. Готова поспорить, что как только мы убьём тех друрров, которые за тобой охотятся, инквизитор прикажет мне вернуться в Сарт.

Дрейк едва не рассмеялся. Он очень сильно сомневался, что Хирон когда-нибудь прикажет Бек вернуться в Сарт. Она уже стала почти пиратом, и брат Дрейка с радостью оставит её в качестве телохранителя при будущем пиратском короле. Он думал, не из-за этого ли вообще Бек прислали. В конце концов, Дрейку понадобится сильная королева. Иногда ему хотелось, чтобы брат рассказывал ему больше из того, что он видел о будущем.

Пепел был маленьким одиноким островком в окружающих его водах – всего лишь скала, покрытая камнями и маленькими деревцами. Заметной живности там не водилось – остров был слишком маленьким, чтобы её прокормить, – а деревья на самом деле были всего лишь жёсткими кустами, которые в таких суровых условиях едва цеплялись за остатки жизни. Вокруг Пепла постоянно дул безжалостный ветер, хлеставший то в одну сторону, то в другую, и многие корабли случайно подходили слишком близко и напарывались на скрытые под водой скалы. Дно вокруг острова было усеяно каркасами кораблей и костями их моряков.

Маленький флот Дрейка встал на якорь неподалёку от кораблей Таннера, но за пределами выстрела из лука. Стилуотер спустил шлюпку и сам грёб от "Феникса" до "Фортуны". Он привязал её и поднялся на борт корабля Дрейка с озабоченным видом, который ничуть не улучшил настроение Дрейка.

– Элайны здесь нет, – поспешил сказать Стилуотер, как только увидел Дрейка.

– Я отметил явное отсутствие "Звёздного Рассвета". Стилуотер, это должно меня беспокоить?