Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Так что, док? – сказал Дрейк. – Можешь его спасти?

Доктор пробубнил что-то себе под нос.

– А зачем мы его спасаем? – сказал большой пират с татуировками.

– А? – Дрейк развернулся к нему, и пират, несмотря на свои размеры, быстро шагнул назад.

– Он не один из нас, – сказал пират. – Он один из них. Я слышал, как они говорили с Мечом Севера. Они братья. А значит, Стилуотер из Пяти Королевств, и он один из уёбков, которые пытались нас убить.

– Я слышал, Меч не просто рыцарь, встрял другой пират. – Он из знати.

– Этот говнюк, наверное, всё время был в деле. Это он привёл их сюда, – продолжал татуированный пират.

Остальные стали перешёптываться, соглашаясь, что во всех бедах виноват Стилуотер. Они искали, кого обвинить за все смерти и боль, и бедолага без сознания, который помогал спасти многих из них, не мог проснуться, чтобы защитить себя.

– Думаешь, это он виноват? – сказал Дрейк. – Из-за того, кем может быть его брат? Вроде как тот самый брат проткнул Стилуотера его собственной саблей и оставил истекать кровью до смерти в таверне, которую Стилуотер лично помогал строить. Чёрт, да он не просто помогал строить это место – он помог захватить чудовищный корабль, из которого оно построено.

Некоторые из тех, кто перешёптывался о предательстве Стилуотера, теперь обнаружили, что рассматривать свои ноги им куда интереснее.

– Ты думаешь, он не один из нас, потому что он из Пяти Королевств? – сказал Дрейк. – Что ж, тогда я тоже не один из нас. Я родился в Акантии.

Дрейк указал на рыжего пирата с огненной бородой.

– А ты? Ты откуда?

Тот выглядел слегка сконфуженно, оказавшись в центре внимания.

– Из Коррала.

– Значит, Дикие Земли, – сказал Дрейк. – Что ж, они не здесь, и значит, ты не один из нас. Ну а ты? – Дрейк выбрал высокую женщину, волосы которой могли бы быть светлыми, если бы их хоть раз помыли.

– Флинтон, – сказала она.

– Сарт, – проворковал Дрейк. – Не так давно они были у нас на пороге и пытались нас убить.

– Я не предатель, – быстро сказала женщина, отчаянно пытаясь улизнуть обратно в толпу.

– Ну а ты, Таннер? – сказал Дрейк. – Ты откуда?

Таннер Блэк несколько секунд смотрел Дрейку в глаза, возможно, решая, соврать или нет.

– Ларкос.

Дрейк улыбнулся.

– Ещё один свободный город, на этот раз в Драконьей Империи.

Таннер медленно кивнул.

– Вряд ли хоть один из нас может сказать, что он с Пиратских Островов. Мы – империя бродяг. Пришёл ты из ниоткуда, или центра цивилизации, или из чего-то среднего – все мы здесь в одной лодке.

– Ты можешь его спасти? – спросил врача Таннер.

Тот что-то проворчал и кивнул, не отводя глаз от неподвижного тела Стилуотера.

– Тогда валяй, – бросил Таннер.

– Помощь нужна? – быстро спросил Дрейк, отчаянно стараясь вернуть себе главенство.

Доктор резко расхохотался и покачал головой.

– Тогда все остальные на выход, и не мешайте ему выполнять свою работу, – сказал Дрейк. – Там нужно помочь куче раненых, и ещё больше мертвецов, которых надо оплакать.

Дрейк пошёл за ними наружу – лучше, если его увидят в городе, во главе всего, чем он будет, запертый в таверне, переживать из-за одного человека.

Ночью было прохладно, несмотря на отсутствие даже лёгкого бриза, и Новый Сев'релэйн бурлил. Одни занимались ранеными, а другие раздевали мертвецов, прежде чем увезти их на берег. Солдаты Пяти Королевств были отлично экипированы, и ни один щит, меч или кираса не пропадут понапрасну. С мертвецов даже ботинки снимали, чтобы отдать тем горожанам, которым они нужны.

Многие пираты по-прежнему стояли на страже возле недостроенной стены, наблюдая за джунглями, на тот случай, если какие-нибудь солдаты вернутся ради второй попытки. Дрейк сомневался, что они окажутся настолько глупыми, но лучше уж быть готовыми, на случай, если дураки найдутся. Дрейк глянул на берег и увидел, что к нему хромает лысый мужчина. Кеббл выглядел неважно, но куда хуже выглядело тело в его руках. Длинные светлые волосы Бек, опалённые и слипшиеся, обвисли. На лице, на куртке и на штанах засохли пятна крови.

Дрейк бросился вперёд, и Кеббл едва не рухнул, передавая тело арбитра.

– Она… – начал Дрейк, сгибаясь под тяжестью Бек.

– Жива, – сказал Кеббл, падая на колени.

Дрейк всмотрелся в лицо Бек и не увидел никаких признаков дыхания. Он попытался придумать, что делать, но в голову ничего не приходило.

– Ей нужно лечение, – продолжал Кеббл.

Дрейк взглянул на таверну. Он мог броситься назад и потребовать, чтобы врач Таннера занялся Бек, но это могло означать смерть Стилуотера, а этот человек был ему нужен.