Евгений Нетт - Хроники Звёзд #1

Встав с кровати и покачав подвешенной на повязке правой рукой, Элиот подошёл к двери и отпер её, справедливо считая, что ничего опасного его не ждёт… Но некто по ту сторону, едва услышав щелчок замка, с силой распахнул дверь, отбросив не успевшего отойти парня на пол. Благо, того не подвели наработанные ещё в прошлом-будущем рефлексы, и приземлился Элиот вполне себе удачно, но на этом ничего не закончилось. Таинственный гость, закутанный в плащ и скрывающий лицо, подлетел к мальчишке и с силой ударил того ногой под рёбра. В ответ Элиот ухватил нападавшего за лодыжку и потянул на себя, в одну секунду повалив нежеланного гостя рядом с собой.

Но бой в партере защитник проиграл с треском, так как был вынужден беречь травмированную руку. К моменту, когда Элиоту удалось разорвать дистанцию и, опираясь на стол, подняться на ноги, на лице парня появилась пара заметных кровоподтёков, а всё тело нестерпимо ныло из-за множества пропущенных ударов. Эта скоротечная схватка проходила в молчании — говорить не спешил ни сам Элиот, ни нападавший незнакомец.

— А?! — Звон разбитой посуды, раздавшийся со стороны распахнутой настежь двери, заставил вторженца дёрнуться и начать оглядываться, чем проигрывающий защитник поспешил воспользоваться. Всего два шага — и удар, сопровождённый активацией потрёпанного Альмагеста, отбросил потерявшее опору тело незнакомца к стене, по которой тот и сполз, не делая более никаких попыток подняться.

Элиот бил наверняка, целясь в основание шеи, намереваясь если не убить, то хотя бы вывести противника из игры.

— Ох… Леди, не могли бы вы позвать стражу, пожалуйста? — С вымученной улыбкой на лице обратился к принёсшей общеукрепляющий, — этот запах Элиот не спутал бы ни с чем другим, — отвар служанке, которая из-за шока не могла даже пошевелиться. — А я, с вашего позволения, передохну…

С этими словами словно бы побывавший на поле битвы парень оперся спиной на противоположную стену и сполз на пол, чуть ли не один-в-один скопировав положение своего оппонента. Но Элиот при этом оставался в сознании, пристально наблюдая и за своим противником, и за дверным проёмом. Он очень сомневался, что ему удастся пережить ещё одно такое покушение, но и просто расслабиться себе позволить не мог.

Спустя какую-то минуту в дверь вбежал сначала один гвардеец, собой отгородивший Элиота от остальной комнаты, а следом — второй, занявшийся нападавшим. Судя по треску ткани, стражник не слишком беспокоился о его вещах и состоянии, но большего парень просто не видел.

— Мёртв. Лица его я не припомню, но одежда такая же, как у дворцовой прислуги. — Раздался басовитый голос второго гвардейца. Первый, поняв, что опасности более нет, присоединился к своему товарищу, который сейчас деловито обшаривал одежду «слуги». — Ни оружия, ни вещей. Проверь пока, вызвала ли та девка лекаря.

Ничем не занятый гвардеец кивнул и покинул комнату, отправившись, видимо, к кабинету дворцового врачевателя, совсем недавно закончившего с Элиотом.

— Ты специально бил насмерть? — Элиот слабо кивнул. — Оправданно, если у тебя не было выбора. Что бы ты делал, окажись этот человек дворянином? Уповал бы на милость королевской семьи?

— Это… было бы справедливо.

— Правосудие будет на твоей стороне, но что дальше? От кинжала или яда никто не застрахован. — Гвардеец, закончив с трупом, поднялся на ноги. — Запомни мои слова и больше так не ошибайся, парень.

Элиот помолчал немного, после чего спросил:

— В честь чего такое отношение?

— Ты спас нашу взбаламошенную принцессу, семье которой мой род служит уже не один десяток поколений. И это предостережение — самое маленькое, что я могу для тебя сделать.

— Спасибо.

— Лучшей благодарностью для меня будет следование этому совету…

Закрытая дверь в который раз распахнулась, но теперь на пороге стояла разве что не полыхающая королева, за которой тянулась её не слишком многочисленная свита. Элиот невольно отметил, что светящиеся символы Ориона на её щеках сейчас смотрятся устрашающе и подавляюще даже несмотря на вполне привычный «домашний» наряд в виде аккуратного белого платья без излишних украшений, таких же перчаток и туфель с невысоким каблуком. Диадему, знак власти рода Дарфайи, Элиот даже не принимал во внимание, так как та не менялась, но вот причудливый жезл в руках королевы его заинтересовал.

— Элиот! Мальчик мой, ты в порядке?! — Королева в два шага приблизилась к распластавшемуся у стены мальчишке и играючи подняла его, переложив на кровать и тем самым вогнав несчастного пострадавшего в краску — женщинам себя носить он, после выхода из совсем уж детского возраста, не позволял. — Что-то болит?