Евгений Нетт - Хроники Звёзд #1

— Но её здесь не было, принцесса. Да и её, в отличии от тебя, сковывали такие ограничения, от которых так просто не избавишься даже при всём желании. — Элиот кивнул куда-то в сторону площади и собирающихся на ней людей. — Не волнуешься?

— Волнуюсь. Переживаю, всё ли пройдёт так, как надо. Строили в сжатые сроки, без опыта… Получилось ли? Будет ли всё так, как я себе представляла?

— Любую ошибку можно исправить, а в остальном… Ты отлично потрудилась, Астерия. И я уверен, что королева по возвращении будет тобой неимоверно горда.

Девушка слегка зарделась, но быстро вернулась в норму — холодящий лица морозец и суетящиеся вокруг люди не позволяли толком отвлечься от предстоящего вовлечения района аристократов в городскую жизнь. От успеха этого предприятия зависело очень многое, и потому Астерия никак не мгла заставить себя не переживать…

— Ваше высочество, пора.

Три слова, произнесенные одним из безземельных дворян, вовлеченных в управление сотнями и тысячами людей, готовящих новогодний праздник, прозвучали в ушах принцессы словно набат. Астерия втянула носом ледяной воздух, поймала ободряющий взгляд Элиота — и, активировав Альмагест, вышла на сцену в окружении вьющихся вокруг золотых нитей, спустя секунду устремившихся в небо.

На сцене, на крышах домов, на специальных постаментах, установленных на главной площади — всюду горели огни. Были тут и факелы, и магические изделия, по баснословной цене привезённые из Зандрассии. Ранним, тёмным зимним утром все вместе они создавали волшебную, зачаровывающую обстановку, а когда к ним добавились светящиеся золотом нити, протянувшиеся надо всей площадью и повторившие контуры созвездий, люди — замерли. Не только малые дети, но и многие взрослые впервые в своей жизни наблюдали, как Альмагест используют не для войны и убийств, а для создания той самой атмосферы, что приходилась принцессе по душе. Бесчисленные звёзды, устилающие небосвод, померкли, оставив только прародительниц волшебства — десятки созвездий, чей свет было не под силу затмить даже самому яркому пожару, а потому золото Ориона лишь подчеркнуло их.

И Астерия Дарфайи, наследница трона Констеллы, не спешила говорить, с искренней улыбкой на лице наблюдая за реакцией на то, в создание чего она вложила всю свою душу. Ни за что в своей жизни она не переживала столь сильно, как за это воплощение сказки в мире реальном; грусть, радость, ненависть, восторг — все эти чувства неизменно следовали за ней и порою пересекали тропу жизни, ввергая девушку в уныние, заставляя её плакать или испытывать восторг. Осознание своей вины в смерти гвардейцев и ранения Элиота, ужас, заполонивший душу в момент, когда она узнала о мятежниках, вот уже пятнадцать лет не позволяющие Дарфайя на что-то повлиять, гибель Чарльза, чье сердце просто не выдержало её очередной выходки, покушение и смерть отца, война — и всё то, что неизменно следует за ней. Эти пять месяцев принцесса могла смело называть самыми насыщенными в своей жизни.

Но цель, настоящая цель, то, чего пожелало её сердце — это подарить своим подданным праздник и веру в завтрашний день. Хотя бы на эти пролетающие, словно падающие звезды на небосводе, моменты, избавить людей ото всех забот. Создать сказку, легенду и надежду. Создать свою Хронику.

Хронику Звёзд.