Евгений Нетт - Хроники Звёзд #1

— Мы с благодарностью примем ваше предложение. — Астерия, заметившая эмоции своего друга и ткнувшая его под рёбра острым локотком, благодарно кивнула служащему. — Не проводите нас?

— Прошу за мной, ваше высочество, господин защитник…

Та нервозность, сопровождающая каждое движение и слово посланного на убой мальчонки-служки в какой-то момент вызвала у Элиота не то жалость, не то сочувствие. Самым грустным здесь было то, что на самого защитника парнишка посматривал с самым настоящим страхом в глазах, вынуждая Элиота раз за разом задаваться одним-единственным вопросом: что за, Дьявол всё это побери, слава о нём ходит в народе? Страх объяснял, почему толпе хватило одного предложения, но чем он вызван…?

— Прошу. Наслаждайтесь, ваше высочество, господин защитник…

Секунда — и служащий скрылся за атласной шторкой, оставив Элиота и Астерию наедине. С балкона индивидуальной ложи открывался отличный вид, который принцесса явно оценила, вращая головой так, будто она никогда не была в театре.

Но вот, наконец, на сцену вышел первый человек, объявивший о начале представления с названием, сразу Элиота напрягшим и давшим ему повод считать, что «слепая премьера о принцессе и её защитнике» — это был не лучший выбор.

«Тьма и Свет. Если это то, о чём я думаю…».

— В прекрасном и великом королевстве, с начала времён называющимся Констеллой, рос прекрасный, добрый и светлый цветок — принцесса Астерия Дарфайя, чья красота затмевала солнце, а искренняя доброта и честность были способны растопить лёд любого, даже самого тёмного и злого сердца…

«Дьявол, за что ты так со мной?!».

— … появился в один день. Юноша, на чьих щеках истинной тьмой пылали полумесяцы; Юноша, чья тёмная сила не смогла опалить белоснежную кожу принцессы — но склонилась перед ней, поклявшись вечно служить и защищать…

Тихо хрустнул подлокотник кресла Элиота, и звук этот отрезвляюще подействовал на его разум, заставив его налиться леденящим холодом и спокойствием. Если люди так его видят — пусть. Не ради всенародной любви он живёт, не к всеобщему обожанию стремится. Сейчас главным было, чтобы Астерия не наделала глупостей. Её вспыльчивая натура могла выкинуть даже то, что не способно зародиться в голове самого безумного безумца, и Элиот, то и дело косящийся на принцессу, увлеченно наблюдающую за вышедшими на сцену героями, это понимал лучше многих.

К счастью, девушка внешне демонстрировала только интерес, что позволило Элиоту поверить в тот факт, что её подобные концерты за душу не цепляют, и тут только он — ранимая душа. Всё-таки члены королевской семьи постоянно находятся на слуху, и не говорят про них только совсем уж ленивые или опасающиеся гонений люди. Слухи, домыслы, сплетни — все они отнюдь не всегда несут в себе что-то светлое, а Астерии с подобным встречаться приходилось с самого раннего детства…

Вал аплодисментов, прокатившихся по залу, оповестил об окончании длящегося чуть больше часа представления. На сцену вышли все участвовавшие актёры, поочерёдно произнесли благодарственную речь…

После чего вынырнувший из-за кулис организатор обратился к всему залу с небольшой, но обратившей внимание всех присутствующих на индивидуальную ложу, речью.

— Дорогие зрители! Я, Ирох Фандол, директор этого прекрасного театра, хочу поблагодарить всех вас за то, что вы пришли сюда в этот прекрасный зимний день! Но особенную, прямо-таки гигантскую благодарность от себя лично и ото всего коллектива я обращаю к важнейшей гостье за всю историю нашего театра! Ваше высочество, принцесса Астерия, спасибо за то, что почтили своим присутствием наш концерт! Без вас этот день был бы совсем другим — не таким ярким и запоминающимся! Поаплодируем!

Ещё один вал аплодисментов прокатился по залу, а в сторону балкона пролетела даже пара букетов, по каким-то причинам не доставшихся артистам. И именно в этот момент Астерия встала, но не направилась к выходу, а активировала Альмагест, жестом попросив Элиота в происходящее не вмешиваться.

— Спасибо за тёплые слова, директор Фандол. Я тоже безгранично рада от осознания того, что у меня получилось сегодня посмотреть за великолепной игрой актёров вместе со всеми людьми, в этом зале находящимися. Я по-настоящему наслаждалась представлением, но одна важная деталь не позволила мне полностью проникнуться атмосферой. — Улыбка, держащаяся на лице принцессы, издалека могла казаться искренней, но Элиот видел, насколько та была холодна.