Ирина Эльба - Ловушка на демона

— Элар, — произнес Великий, приблизившись к графу Нариму, а затем… обнял его.

— Здравствуйте, дядя, — ответил рыжий маг, опуская голову.

— Прости меня, мой мальчик.

— За что?

— За то, что принял твой выбор и отпустил. За все пережитое. Если бы я только знал…

— Теперь знаете, и я надеюсь, что примете меры.

— Уже, — ответил Риамин и вернулся за стол. — Крепости на военном положении. По всей империи начинаются зачистки. Приходится действовать осторожно, чтобы не спугнуть приспешников наместника.

— А как же конфликт с советниками? — тихо спросила сестренка у меня, но ответил ей сам император Валар:

— Им нужна иллюзия власти, и я даю ее, дитя. Кстати, ты большая умница — очень хорошо вела себя на совете, уверенно.

— Спасибо, Великий! — смущенно улыбнулась сестренка и низко поклонилась императору.

— У тебя очень интересная магия. Целительница?

— Чувствующая, — поправила Лина.

— Редкий дар, с которым я так давно не сталкивался. Думаю, ты не откажешься после окончания академии поступить на государственную службу?

— Мы уже обсуждаем перспективы ее работы в Ордене, — произнес Варх.

Аделина окинула мужчин задумчивым взглядом, но промолчала.

— Дядя, мы отошли от темы. Чем я могу помочь? — обратился Элар к императору.

— На данный момент — ничем. Пока тебе лучше держаться подальше от дворца. Не исключено, что среди моих приближенных есть предатели.

— Это предположение или есть косвенные доказательства?

— Назначение наместника Приморья проходило с подачи кого-то из ближнего круга. К сожалению, уже не упомню, кто именно предложил эту кандидатуру, но обязательно выясню.

— Я могу помочь.

— Можешь, но не будешь. На данный момент ты мой единственный наследник, и я не намерен снова тобой рисковать.

— Что значит — единственный? — Элар нахмурился.

— Враги чувствуют мой скорый конец и принялись убирать с дороги всех, кто стоит на пути к власти…

— Рано вы заговорили о конце, ваше императорское величество, — с изрядной долей насмешки произнес глава Ордена. — Нам предстоит уйма дел, поэтому не вздумайте брать самоотвод!

— К сожалению, ничего не могу обещать. Миргар и Ивлон убиты, — очень тихо ответил Риамин, а его плечи поникли. — Предчувствуя неладное, я, под защитой ведьм, выслал их из столицы. Но нас предали, Элар. Двух месяцев не прошло, как я похоронил твоих кузенов.

— Как?! Я ничего не знал. — Граф Нарим тяжело опустился на ближайшее кресло.

— Пока нам удается держать это в тайне от широкой общественности. Но, как бы то ни было, с происходящим действительно стоит разобраться. Мне нужно подтверждение сведений о Даргах. Если Приморьем заправляет Правящий, придется готовиться к войне. Сильно сомневаюсь, что он сдастся без боя. Сармат, собирай своих людей. Пусть возвращаются в столицу и будут наготове.

— Я постараюсь собрать всех, кого смогу, но… люди нуждаются в Изгоняющих. Участились случаи подселения. Ежедневно в Орден поступают десятки запросов.

— Понимаю. Такая же история с некромантами и боевыми магами. Империя кипит, и, боюсь, дальше будет только хуже.

— А ведь так было, когда демоны прорвались в первый раз. Восстание нежити и всплески энергии.

— Они определенно готовятся к прорыву Знать бы еще, где он произойдет.

— В Ивен-таале, — глядя на шефа, ответила я. — Как только демоны уничтожат Древо Мира, защита падет, и эти твари смогут открыть переход в любом месте.

— Интересная теория, — не скрывая улыбки, поддел меня император, но мне было совсем не смешно.

— К сожалению, это не теория. Когда мы находились в Приморье, знакомая Видящая сделала предсказание Аделине. И, боюсь, оно уже сбывается. Мы были в Ивен-таале и видели тварей, что смогли обойти защиту Древа и проникнуть в пещеру с переходами. Кто знает, сколько им понадобится времени, чтобы добраться до самого Древа Мира.

— Значит, отправлю воинов для охраны. Думаю, ивентаальцы не станут возражать против маленького вмешательства империи.

— Кстати, один из Хранителей Равновесия собирался посетить столицу для встречи с вами.

— Хорошо, — кивнул император и вновь повернулся к племяннику: — Элар, надеюсь, ты прислушаешься к моей просьбе и на время покинешь столицу. Думаю, родовое поместье в Холмах будет идеальным местом.

— При всем моем уважении, дядя, но я не намерен сбегать! У вас и так нехватка магов, и талантливый маг огня лишним не будет.

— У меня нехватка наследников, и перед этим фактом отступают все другие! В общем, у тебя есть выбор: либо отправляешься в Холмы, либо в академию!