Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Я все понял, господин статский советник. Могу идти?

— Иди, голубчик. Делай дело!

Волков взял бумаги и покинул своего начальника…

Волков вышел на улицу и уже хотел сесть в экипаж, который его дожидался, но к нему подошел молодой чиновник, высокого роста в плаще, из под которого виднелся роскошный камзол. В руках он держал изящную трость, отделанную серебром. Это был Иван Карлович Тарле.

Он приподнял треуголку и слегка склонил голову.

— Честь имею представиться, господин надворный советник. Коллежский асессор Тарле, Иван Карлович. Приставлен к вам в помощники по делу князя Кантемира.

Волков понял, что Тарле ждал его здесь намеренно. Явно не терпелось сему чиновнику взяться за дело. С чего это такое рвение?

— Вы не рады мне как помощнику, сударь? — спросил Тарле.

— С чего же мне быть не раду, сударь? Слышал о вас, Иван Карлович, токмо хорошее.

— Простите великодушно, Степан Андреевич, но вижу я недовольство ваше. Может, скажете, в чем дело?

— Вы ждете прямого ответа?

— Да, — ответил Тарле. — Нам вместе работать.

— Не могу я понять, отчего вы сами захотели в сем деле участвовать? А я не люблю когда что-либо непонятно.

— Охотно отвечу, Степан Андреевич. Я люблю запутанные и странные дела. Потому служу в сыскном ведомстве.

— Похвально коли так, сударь. К делу рвение имеете. Завтра жду вас.

— Я буду у вас, Степан Андреевич. А сегодня, нет ли каких поручений?

— Нет, Иван Карлович. Ныне надобно мне бумаги разобрать да в дому князя Кантемира побывать.

— Я могу с вами, Степан Андреевич.

— Ныне не стоит нам двоим в дом Кантемира соваться, Иван Карлович. Надобно все тихо сделать. Князь особа важная.

— Как скажете, сударь Степан Андреевич. Честь имею!

Они расстались, и Волков отправился в дом княжеский…

Москва 1732 год. Сентябрь.

Дом князя Антиоха Кантемира.

Князь Антиох Дмитриевич Кантемир был молод, но уже прославить имя свое сумел. Это он, еще будучи совсем юным, отправил прошение на имя государя императора Петра Алексеевича в коем сказал:

« Крайнее желание имею учиться, а склонность в себе усматриваю через латинский язык познать науки, а именно историю древнюю и новую, географию, юриспруденцию. Имею такоже и к математическим наукам не малую охоту …»

В 1730 году Антиох Кантемир перевел на российский язык трактат Фонтенеля «О множестве миров» и написал ряд популярных сатир, получивших признание в высшем свете.

Молодой аристократ был весьма умен, но не богат, хотя отец его сенатор князь Дмитрий многими милостями государя Петра Алексеевича обласкан был. Но, по закону о майоратах [10] Закон о майоратах — введен Петром Великим, который запретил дробить дворянские имения, и велел передавать все старшему сыну. Младшие дети дворян должны были жить службой. Вскоре после смерти Петра закон был отменен. , основное имущество наследовал старший брат Антиоха князь Константин. Антиох же мечтал поправить свое состояние благодаря женитьбе удачной. И нынешний скандал вокруг его имени был ему не надобен. Он на дочку первого богача князя Черкасского Варвару нацелился.

Высокий молодой человек с красивым лицом с чертами тонкими, встретил Волкова у самого порога. Был он одет по моде. Его сорочка пышно отделана кружевами, шейный платок был батистовый с модной черной лентою. Серый камзол князя расшит серебряной нитью.

— Господин Волков? — Антиох протянул руку Степану Андреевичу.

— Надворный советник Волков.

— Много наслышан про вас. И рад, что вам сие поручили.

— Рад знакомству, князь. Весьма польщен тем, что вы слышали про меня. Я персона не великая.

— Про вас говорят на Москве. Не желаете ли откушать, чем бог послал?

— Благодарю вас, князь. Но недосуг! Дело ждет. Повеление самой государыни!

— Прошу вас, господин Волков, пожаловать в мой кабинет.

Они поднялись по лестнице на второй этаж и расположились в роскошном и просторном кабинете молодого князя. В полумраке поблескивали в резных тяжелых шкафах позолоченные корешки книг, блестели серебряные подсвечники. На дальней стене висел большой портрет государя Петра Великого. Император был изображен в доспехах с Андреевской лентой через плечо.

— Сие изображение государя было подарено моему отцу, сударь, — сказал князь, проследив за взглядом чиновника.

— Государь здесь как живой, князь. Портрет хорош. И дом у вас неплох, ваше сиятельство. Сразу видно хозяина рачительного.