Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Книга? Да на кой Каину книга какая-то? Он и читать не могёт.

— Книга не ему надобна, а тому, кто стоит за ним!

Зубило знал, кто есть такой Порфирий Кузьмич Дурново. Это были глаза и уши самого начальника тайной и розыскных дел канцелярии генерала Андрея Ушакова.

— И кто за ним? — спросил Зубило. — Граф Дуглас?

Порфирий ответил странно:

— Что мне за дело до графа Дугласа? Мне та книга надобна. Слышишь? Не графу Дугласу. Мне.

— Дак что за книга, Порфирий Кузьмич?

— А сие не твоего ума дело!

— Тогда не возьму в толк, Порфирий Кузьмич, зачем Сильвестра мытарить, коли известно все? Коли известно тебе, что на дело его Каин наладил.

— Пусть помнит Сильвестр про дыбу. Мне такие крепкие людишки среди воров надобны. Сам знаешь сколь пользы от них поиметь можно. Но сейчас не это главное. Волков Степашка отправил в вотчину Кантемиров коллежского секретаря Карпова.

— Про то знаю, господине.

— Он что-то там надолго застрял. Не вернулся еще. Хотя его слуга уже здесь.

— Дак что там в этой вотчине, господине? Неужто и правда вурдалаки человеков мучают?

— Многие особы тем делом интересуются. И токмо наш Зотов не понимает ничего. Хотя может и он лишь дураком прикидывается. Может и он желает получить то, что там сокрыто. Ты вот что, Зубило, поезжай за ним тайно. И все узнай. Но делай так, чтобы про твои дела не знал никто.

— Мне ехать в имение Кантемиров?

— Да. Поедешь туда и все узнаешь сам. Мне верные сведения надобны.

— Сие не так просто.

— Я знаю, — ответил Дурново. — Потому и отправляю тебя…

Трактир «У Высокого моста». Ванька Каин и Степан Волков .

Степан Андреевич за свою службу никогда еще не сталкивался с подобным расследованием. События разворачивались слишком быстро, одна картина меняла другую как в театре. И дело не переставало удивлять, преподнося неожиданные сюрпризы. Волков получил послание от самого Ваньки Каина. Вот уже от кого он не мог ждать приглашения, так это от знаменитого разбойника. Иное дело Профирий Дурново который имел своих людей среди воров и был, как говорили, нечист на руку. Если говорить современным языком Порфирий Кузьмич пользовался услугами осведомителей.

Но тогда многие чины сыскного ведомства были не те, что ныне. Чиновники принадлежали к дворянскому сословию, а Степан Волков был столбовым дворянином. Об этом особом виде дворянства хочу отметить особо. Столбовые были не чата новым дворянам, титулы которых были пожалованы за недавние заслуги. Само слово «столбовой» происходит от Столбцов — давних списков о предоставлении привилегий и поместий с отметками об службе этих дворян. Волковы служили еще со времен Ивана Калиты. Потому, хоть и сохранил Степан из наследия предков лишь имя, а слово честь было для него не пустым звуком. Потому как Дурново со всякой сволочью не якшался.

Но сейчас Волков посланного от Каина выслушал. Ободранный мужик с сизым носом истого пьяницы передал ему слова разбойника:

— Будет атаман ждать тебя в назначенный час. Но приходи один, ваше благородие.

— А ты меня ни с кем не спутал?

— Нет, барин. Тебя знают у нас. Ты Волков Степан.

— Стало быть, я должен прийти один?

— Так, барин. Иначе атаман не выйдет к тебе.

— Но что ему нужно?

— Того не знаю, барин. Но говорит он дело важное и тайное.

— И ты не побоялся прийти ко мне, зная, кто я такой?

— Боялся, ваше благородие.

— И все же пошел?

— А ты попробуй не выполни приказ Каина. Тогда не жить бы мне. А так, может и пронесет. Авось кривая и вывезет. Смилуйся, барин!

— Вот прими, — Волков отдал мужику серебряный рубль.

Тот схватил монету и, низко поклонившись, исчез за дверью, про себя творя молитву.

Степан Андреевич знал, что дело сие опасное. Каин на многое был способен. Но не пойти нельзя. Не просто так он призывает Волкова. Стало, есть у него, что сказать. И он отправился в трактир «У Высокого моста»…

Ванька Каин подсел к столику, за которым расположился Волков.

— Рад, что ты не забоялся прийти, Степан Андреевич!

— Каин? — спросил Волков.

— Я, Степан Андреевич. Знал, что придешь.

— Я-то пришел. А вот ты что задумал? Не могу понять тебя.

— Стало, судьба нас свела, Степан Андреевич. Дело есть до тебя.

— У меня с тобой одни дела? — усмехнулся Волков.

— Одни, Степан Андреевич.

— Никогда я не связывался с такими, как ты. Это Порфирий Кузьмич тебе тайно покровительство оказывает. Не перепутал ли ты чего?

— Ты, Степан Андреевич, не греши на Профирия Кузьмича. Не столь глуп господин Дурново. Он через меня многое знал, и многое мог предвидеть. Свои глаза и уши надобно везде иметь.