Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Начинай! — прервал подьячего Волков.

Зубило кивнул палачам.

Заплечных дел мастера суетились вокруг. Он быстро приготовили все для пытки. С конюха Ивана стащили рубаху, и руки его связали позади веревкою. Затем дюжие молодцы по сигналу палача «Вздымай», подняли слугу вверх, и он повис на руках.

К его ногам привязали бревно, и все было готово к растягиванию тела. Кнутобоец палач Роман приготовили свой страшный инструмент.

Волков спросил Тарле:

— Готов писать, Иван Карлович?

— Готов, Степан Андреевич.

Коллежский асессор вел записи допроса.

Волков начал:

— Ты конюх князя Кантемира Иван, Семенов сын?

— Так, барин. Я холоп князя Антиоха Дмитрича Кантемира.

— Ты получил повеление барина своего умершего холопа Тишку предать земле?

— Так, барин. И мне в помощники определили двух крестьян Сильвестра да Архипа.

— И что было далее? — спросил Волков.

— Дак похоронили мы Тишку-то. Все как надобно сотворили.

— Стало быть, в гробу на погосте в могиле лежит умерший холоп? Так?

Волков смотрел на Ивана.

— Да! Так оно и есть, ежели Тишка с нечистым не знался. Ведь люди сказывали, что вурдалак он.

— Сейчас не о сделках Тишки с нечистым разговор! Мне надобно знать, кого в могилу Тишки положили.

— Да Тишку, барин!

Волков кивнул подьячему Зубило.

Заскрипели блоки, и тело Ивана вытянулось. Палач с кнутом замахнулся и закричал:

— Берегись! Ожгу!

На теле Ивана появился рубец. Но это было не опасно. Волков щадил слугу и не применил к нему настоящей пытки на дыбе, когда осуждённого растягивали так, что от удара кнутом лопалась кожа, и руки выворачивало из суставов.

— Правду сказал! — закричал Иван. — Тишку хоронили! Какая вина на мне, ваше благородие? Скажи!

— Ты гроб забивал гвоздями? — спросил Волков.

— Я сам и забивал.

— И в гробу лежало мертвое тело Тишки?

— Истинно так!

— Но отчего тогда сего Тишку на днях споймали в кабаке живого и здорового? Как ты пояснишь сие, Иван?

— Не может того быть, барин! Тишка мертвый был! А коли он вурдалаком стал, то стало вышел из могилы!

— Так ты веришь в то, что Тишка стал вурдалаком?

— Дак коли его в младые его годы вурдалак мучил, то и он стал вурдалаком. Сие всем ведомо, барин!

— Степан Андреевич! — вмешался Тарле. — Этак мы до вечера будем его мыратить! Надобно по-настоящему все делать!

— Как по-настоящему?

— Да как подьячий говорит. С такой пытки разве чего сей мужик скажет?

Волков кивнул Зубило. Тот ухмыльнулся и взялся за дело как следует. Тело снова натянулись, и палач стеганул кнутом по спине. Кожа лопнула, и Иван заорал от боли.

Зубило приказал бить еще. И от третьего удара Иван сник. Его окатили холодной водой из ведра.

— Ты, мил человек, — тихо прошептал Зубило на ухо Ивану, — начинай правду сказывать его благородию. Палач-то покуда лишь гладил тебя. Не доводи до греха. Сказывай все как есть.

Иван заговорил:

— Не вели пытать, барин!

— Тогда говори все как есть! Мне правду знать надобно!

— А чего говорить то? — спросил мужик.

— Правду молви! — приказал Волков.

Зубило стал нашептывать:

— Вишь барин осерчал? Сие чиновник сыскного приказа. Говори, как тело холопа продали.

Иван молчал. Снова заскрипели блоки и засвистел кнут. Мужик заорал.

— Скажу! — заорал он. — Все скажу!

Волков подал знак Зубило. Подручные палача ослабили веревки.

— Мы не хоронили Тишку-то! — выпалил Иван.

— Не хоронили?

— Нет! Собирался я приказ барина моего исправно выполнить. Собирался. Но упросили меня не делать того самому. Явился человек один и сказал, что де сам Тишку похоронит.

— Что за человек? — спросил Волков.

— Дак кто его знает, барин? Подошел вечером накануне того дня как мы Тишку хоронить должны и сказал, что де сам все обладит. А нам дал по полтине на каждого и мы в кабаке сидели.

— Но зачем он сделал сие?

— Дак, сказывал он, что де знает, как вурдалаков хоронить! А нам оно и лучше. Зачем нам сие? Мы все сделали, как он сказал. Утром он показал мне могилу Тишки, и я про все барину сказал, что де похоронили холопа честь по чести. Более ничего не ведаю, барин.

— А как выглядел тот человек?

— Который денег нам дал?

— Да.

— Дак мужик в армяке с бородой. Сказал, что от большого барина он пришел. Заплатил, и мы дело сладили.

— Стало быть, барин твой, князь Кантемир интересовался, где могила Тишки?

— Так, барин.

— А зачем ему сие? — спросил Волков.

— Дак много болтали про Тишку сего. Для порядку знать надобно.