Наталья Авербух: Граница леса

— И что теперь? — спросила их я. Пути и дела ордена мне были непонятны. Что они захотят? Отомстить? Вернуть пропавших братьев? Или…

— Ничего, — отозвался Тевер.

— Расскажем матушке Элсо, — уточнил Ватр.

Матушке ?! Вийник упоминал сестру ! Я покосилась на волшебника. Тот сидел с невозмутимым видом.

— А почему не в совете ордена? — поинтересовался он.

Орденцы переглянулись.

— У нас кое-что произошло, когда ты уехал, — пояснил Тевер.

— Переворот, — буркнул Ватр.

— Матушка Элсо начала учить девочек, которых раньше учили только контролировать себя, чтобы они никого не сожгли, если вдруг падут печати, — рассказал Тевер. — Потом она поговорила с запечатанными жёнами рождённых в ордене братьев и сняла печати с тех, кто не хотел больше рожать детей.

— Сестра Телен не родила ещё ни одного! — фыркнул Ватр. — Оказывается, брат Зарнок, её муж, тянул из неё магические силы, а без неё он — пустое место. Как только жену заслужил!

— Он сын отца Кирали, который входит в совет ордена, — пояснил Тевер. — Когда Телен освободилась, она чуть не выжгла их обоих. Теперь женщины все взбудоражены и еле себя контролируют.

— А при чём тут пропавшие маги? — не поняла я.

— Им больше всего не понравились перемены, — ответил Тевер. — Когда на стороне матушки выступили не рождённые в ордене братья, Миреле и Вёжил совсем разозлились.

— Вбили себе в голову, что, если вернут Зике, всё закончится! — фыркнул Ватр.

— Матушка сказала, что Зике сам виноват, — продолжил Тевер, — и что тот, кто хочет мучить свою сестру, тот не достоин зваться братом ордена. Телен чего только не наговорила про своего мужа, а Зике был ещё хуже, ему только развернуться не дали.

Я запуталась в потоке имён и событий, но Вийнику, казалось, всё было понятно.

— Забавно, — проговорил он. — А мы в Карвийне думали, что в ордене вот-вот назреет переворот: когда в верхушку проберётся тот, кто захочет жить в богатых домах, спать на мягких постелях… землю, женщин, роскошь…

— От мягкой постели и я бы не отказался, — отозвался Тевер. — Но в верхушку пробрались женщины и одно Пламя знает, чего они захотят.

— Богатые дома, роскошь, мягкие постели и мужчин? — ляпнула я.

Повисла неприятная тишина, как будто я очень глупо пошутила.

— А теперь я хочу тебя спросить, — произнёс как-то вдруг подобравшийся брат Тевер, в упор глядя на Вийника. — Я-то видел, как ты вокруг Киксы крутился. И сейчас мы кое-что уловили. Ты не зря нас учил видеть магические рисунки.

Вийник пожал плечами.

— Ладно, смотрите, — предложил он и достал из-за пазухи что-то вроде рукоятки ножа. Встряхнул рукой — я почувствовала, как будто сквозь меня прошёл ветер — и на месте лезвия загорелось пламя.

Огненные маги присвистнули. Вийник погасил своё изобретение и спрятал за пазуху.

— Убить тебя, что ли? — задумчиво произнёс Тевер.

Вийник ухмыльнулся.

— Рискнёте попробовать? Я буду защищаться.

— Не надо! — вырвалось у меня.

— Ах, да, — всё так же ухмыляясь, заявил волшебник, — мне пришлось установить с леди Элесит магическую связь. Не уверен, что она перенесёт нашу драку.

Огненные маги переглянулись.

— А я-то думал, — пробормотал Ватр.

— Леди Элесит, вам нужна защита от этого человека? — уже серьёзно спросил Тевер.

— Нет! — заявила я и, изловчившись, огрела Вийника пеналом. — Прекрати немедленно!

Волшебник пожал плечами.

— Не смотрите на меня так. Мне приходилось соображать на ходу, чтобы защитить Элесит от вторжений чужой магии. И, кстати, магическую атаку на меня она действительно может не перенести. Не портите мою работу.

— Ты обязан поехать с нами в орден, — заявил Тевер.

— Посмотрим, — хмыкнул маг. — Пока я собираюсь в столицу. Там Везер Алап точно захочет узнать про мои исследования белоцвета.

— Сэр Везер Алап! — устало возмутилась я.

— Есть что рассказать? — уточнил Ватр.

— Думаю, да.

Ненадолго повисла тишина и в коридоре послушались далёкие шаги. Огненные маги встали.

— Пойдём мы, пожалуй, — за двоих заявил Тевер.

В комнату заглянула Кэсси.

— А ну, живо, оба ко мне! — приказала она. Маги не стали спорить и послушно ушли вслед за служанкой. И вовремя: шаг всё приближались и вот в коридоре перед нами стоят дворцовые слуги и ошарашенно смотрят на нас через дыру.

— Демоны напали на госпожу Элесит-дини, — невозмутимо заявил Вийник по-имперски. — С трудом прогнал.

Дня два всё было спокойно. Двери нам починили той же ночью и Вийник остался жить в моей комнате на правах моего мужа.