Наталья Авербух - Граница леса

И пришло осознание.

Как я могла забыть?

Заклинательница.

Заклинательницы не дерутся.

Заклинательницы отличаются от остальных Заклятых. Они сильнее. Они колдуют иначе.

Я посмотрела на Сирк, которая прятала глаза от слепящего света.

— Ты не тронешь меня, — раздельно проговорила я. Подняла взгляд и посмотрела на Биро Итель. — Твой Дом — не мой Дом. Я не буду одной из вас. Я не останусь тут. Я отправляюсь обратно и никогда не вернусь сюда.

Сирк снова прыгнула на меня. На этот раз её руки светились гнилостным буроватым светом. Я не глядя ударила пеналом… Заклятая истошно завыла и всё вокруг стало таять в ослепительном белом сиянии.

— Да будет так, — оставила за собой последнее слово Биро Итель.

Свет сменился тьмой и всё пропало.

Боль. Меня разбудила боль. Глаза не открывались, тело не слушалось… была только боль и темнота. Потом пришла влага… кто-то смочил мои виски, протёр глаза… влил что-то горькое в рот… и я сумела открыть глаза.

Моя комната во дворце принцессы Кайодиви. У изголовья стоит встревоженная Кэсси… это она протирала моё лицо. А у изножья — хотя какие у этих топчанов изножье с изголовьем! — сама Кайодиви — бледная, встревоженная, вся взъерошенная и совсем непохожая на ту непроницаемо-элегантную принцессу, которую я знала! А рядом со мной…

Вийник. Он распахнул на мне ночное одеяние и, ничем не смущаясь, держал руки на моей обнажённой груди. Вид у него был… странный. Встревоженный ещё больше принцессы, но вместе с тем я чувствовала в нём странную удовлетворённость… как у хищника, который поймал свою жертву и не спешит перейти к поеданию.

— Смотри, что ты наделала! — бросил он через плечо принцессе. Та сморщилась и, казалось, сейчас разрыдается. Маг шевельнул руками и меня пронзила чудовищная боль. Я выгнулась, но руки волшебника давили, вжимали меня в постель. Крик застрял в горле.

— Не мучай её! — вырвалось у принцессы. Блеснули слёзы.

— Это не мучение, — отозвался изрядно побледневший волшебник. — Ты отдала её душу демонам! Они давно охотились на Элесит и ты сама втолкнула её в их лапы!

Снова магия. Снова боль. Кричать не было сил.

— Я должен вырвать из неё чужую магию, — пояснил волшебник. — Мне уже приходилось это делать, я почти её вылечил. А теперь надо начинать всё сначала иначе демоны смогут снова её поймать.

Ещё боль. На этот раз крик прорвался. Кэсси зажала уши. Принцесса разрыдалась.

— Почему она не сказала мне?! — взмолилась Кайодиви.

— Она не знала, — устало и как-то тускло ответил Вийник. — Я тоже не думал, что демоны наших земель могут дотянуться досюда.

Он придирчиво оглядел меня и под его взглядом я потянулась к краям одежды — запахнуться. Вийник шлёпнул меня по рукам и запахнул мою одежду сам. Прикрыл одеялом и посторонился, пропуская ко мне принцессу.

— Ты… — хрипло произнесла Кайодиви. — Ты снова дышишь!

— А я не дышала? — удивилась я и попыталась сесть. Вийник что-то сказал Кэсси и придержал меня, пока служанка подкладывала мне под спину подушки.

— Когда рассвело, ты как будто побледнела и стала таять, — пояснил Вийник. — Ещё немного — и одна одежда бы осталась.

Я испугалась и вцепилась ему в руку. Ощущения были… обычные. Рука — тёплая и надёжная.

— Ты спас меня, — проговорила я не слишком уверенно. Во мне больше не бурлила нечеловеческая магия, но при этом я чувствовала себя как-то… странно. Не как после прошлого лечения.

— Есть немного, — признался волшебник.

— Ночью твой муж поднял крик, — рассказала принцесса. — Он стал кричать, что чувствует, что твою душу захватили демоны и он должен быть рядом с тобой. Мы… не поверили ему, но я послала Чаедин…

Она всхлипнула.

— Ты не дышала!

Я кивнула. Покосилась на Кэсси, та ответила невозмутимым взглядом. Конечно, Вийник чувствовал. Особенно когда кое-кто, не потеряв самообладания, босиком пробрался к нему и сообщил пугающую новость.

— Элесит обладает редким даром, — сказал Вийник, обращаясь к принцессе. — Она может принять в себя любую магию… но первой её заметили демоны и с тех пор они искали возможности её захватить. Когда ты показала ей дорогу в видения, её душа полетела туда, где демоны раскинули свои сети. С того часа ей не было иного пути, кроме как туда.

Принцесса расстроенно кивнула.

— Моё сердце разрывается от боли, — протянула она ко мне свои тонкие руки. Я невольно отшатнулась, слишком свеж в памяти был поединок.

— Когда она придёт в себя, мы уедем, — безапелляционно сообщил Вийник. — Элесит нужна защита и лечение. Я выжег не всю скверну.