Владимир Дёминский - Рождённый под чужим небом

Страшным усилием воли, он заставил себя шагнуть вперёд. На голове что-то затрещало и через мгновение запахло палёными волосами. Заорав что есть силы, Дарен развернулся и бросился прочь от страшного места. Добежал почти да самой лестницы и остановился.

– Огонь, – неверяще прошептал Дарен. – Сам огонь против меня!

Он был изумлён и разочарован. Огненная стихия, которая всегда ему благоволила, на этот раз его не приняла! Плечи Дарена поникли. И зачем он только спустился сюда?! Задумавшись, мальчишка не сразу заметил как в зале похолодало.

Дарен отвлёкся лишь когда прямо из стены возникла светлая тень. Это оказался высокий мужчина, средних лет, весьма необычно одетый. Длинная рубаха и свободные штаны были сделаны из сотен дубовых листков наложенных краями друг на друга. Интересно, а какая сила их сдерживала вместе?

Лица Дарен рассмотреть не смог. Его словно облачко прикрывало. Мужчина проплыл по воздуху и завис на расстоянии в пол-локтя от пола, аккурат перед Дареном.

« – Призрак, – мрачно подумал мальчишка. – Уже второй за последние полгода. И почему мне так везёт на них?!»

– Я слышал твою беседу со стражем, – обратился к нему призрак. – Ты храбрый парень.

– Кто ты? – поинтересовался Дарен.

– Когда, то я был хозяином Леса… – тень тяжело вздохнула.

Дарен чуть не подпрыгнул от удивления. Значит сказатели не врали и сейчас перед ним Нур – брат Коща!

– Но что ты здесь делаешь?!

– Мои останки сгорели в колдовском пламени и теперь я навеки привязан к этому месту…пока оно в прах не рассыплется! – призрак горестно махнул рукой. – Скажи мне, стоит ли ещё Лес?

«Он же ничегошеньки не знает! – дошло до Дарена. – Ни о разделении лесов, ни о войнах, ни о гибели Коща. Вообще ничего!»

– Стоит конечно, куда он денется? – мальчишка отошёл вправо и, прислонившись спиной к стене, принялся рассказывать. О лесах, дивьях, Ярхе, пещерах, Беле, битве, огненных посохах, Болоте и о десятках других вещах, которые казалось были давно и прочно позабыты, но сейчас, по мере повествования, сами начали всплывать в памяти.

Рассказ вышел довольно сумбурным. Мальчишка частенько сбивался и начинал повторять тоже самое, однако призрак всё внимательно слушал, не подгонял и не делал никаких замечаний. Лишь один раз, когда Дарен зашмыгал носом, вспоминая Сирину, призрак покачал головой и сделал движение, словно хотел потрепать его по плечу. Впрочем, в последний момент убрал руку.

Наконец рассказ окончился. Дарен глубоко вздохнул и посмотрел на призрака. Как не странно, мальчишка почувствовал себя лучше. Не то чтобы боль утраты исчезла, нет, просто она ушла куда-то глубже и стала не такой нетерпимой.

– Диво то какое, – призрак задумчиво коснулся подбородка. – Не думал я, что так всё закончится.

– Никто не думал, – мрачно ответил Дарен.

– Знаешь, с тех пор как Кощь сбросил меня в провал, ты первый кто смог спуститься сюда!

– А что это за место?

– Оно древнее, – Нур обвёл рукой стены, – очень древнее. Задолго до Леса здесь жил иной народ, храбрые воины и сильные колдуны. Они и построили святилище.

– Но что стало с этим народом? – помимо его воли, внутри Дарена начал просыпаться интерес.

– Никто не знает, – призрак вполне по-человечески пожал плечами.

– А страж? Кто он?

– Дух-охранитель. Он находится по ту сторону огненной завесы. Мне туда ходу нет, – грустно ответил Нур.

– Что он хранит?

– Страж не хочет отвечать на мои вопросы. Я не знаю.

«– Толку – то от тебя! – с внезапно нахлынувшей злобой подумал Дарен. – Этого не знаю, про то не ведаю. Хозяин Леса, блин!»

– Я должен подняться наверх, – заявил он призраку.

– Но ведь мы только начали говорить!

– Уже закончили, – по-хамски ответил Дарен и шагнул прямо сквозь своего собеседника. Ощущение было не из приятных, словно в облако сырого тумана попал!

«– Как же вы меня все достали! – думал он поднимаясь по лестнице».

Нур пытался ему что-то кричать в спину, но Дарен не обращал на это никакого внимания. Надоело. Чего зря языком трепать и разговоры пустые вести? Тем более сейчас, когда его тело наконец покинула противная слабость. Кажется огонь выжег из жил всю скверну! Теперь самое время найти и покарать убийцу Сирины.

***

Три дня понадобилось Ловцу чтобы добраться до этой поляны. Путешествие выдалось непростым, дважды пришлось переправляться через стремительные реки, а затем по полночи сушить у костра промокшие вещи.

Остановившись под сенью дубов, Ловец послал Ио разнюхивать следы. Та вернулась довольно быстро и по её поведению он быстро догадался, что здесь произошло. Мальчишка направился прямиком к дыре в земле из которой било багровое пламя. Обратно пока не вернулся.