Тамара Крюкова - Гордівниця Злата

Одного разу дівчина дістала з гардероба синю сукняну спідницю з оксамитовим поясочком і мережану блузку, ті самі, що були на ній того злощасного дня, коли вона зустріла красеня-музику. Відтоді Злата не одягала їх жодного разу.

Спогади наринули на дівчину. Їй схотілося знову приміряти цей одяг. Вона почала похапцем переодягатися, плутаючись у зборках широчезної спідниці. І тут сталося диво: варто було Златі убратися в давно забутий одяг, як речі зменшились і стали саме на неї.

«Можливо, чари розсіялись, і я така сама, як і раніше?» — зраділа дівчина й побігла до дзеркала, але! Вона все ще залишалася маленькою, і лише її вбрання, немов під дією чарів, зменшилося разом з нею.

— Лише сьогодні! Єдина вистава! Найкращі артисти світу! Поспішайте! Поспішайте! Поспішайте!

Вулицями міста їхала яскраво розписана кибитка. Худа кобила, яка тягла віз, була вкрита строкатою попоною, а в її ріденькій гриві майоріли барвисті стрічки. На козлах, широко посміхаючись, сидів чоловік, суворий на вигляд. Незважаючи на привітну посмішку, він нагадував розбійника з великої дороги. Позад нього стояли кволий хлопчина, одягнений у строкатий костюм скомороха, і яскраво розмальована дівиця. Скоморох, смішно роздуваючи щоки, дудів у бувалу, але начищену до блиску сурму, що видавала несамовиті пронизливі звуки, які в жодному разі не претендували на те, щоб називатися музикою, а дівиця била у величезний барабан.

Час від часу вони припиняли мучити інструменти та скликали всіх на вечірню виставу. У розмірене життя маленького містечка увірвався дух мандрів і пригод, очікування свята й чарів, які може принести лише мандрівний цирк шапіто.

Злата сиділа у своїй кімнатці над бакалійною крамничкою, коли її увагу привернув шум, що долинав з вулиці. Вона визирнула у вікно й побачила розписану кибитку, яку супроводжувала юрба дітлахів.

«Ой, як би мені хотілося потрапити на виставу!» — подумала дівчина, але, на жаль, це здавалося неможливим. Варто їй було з’явитися на вулиці, як міські шибеники відразу починали глузувати з неї. З певного часу навіть у крамниці красуня неохоче виходила до людей, і за прилавком усе частіше стояв її батько.

Скоро кибитка зникла за поворотом, і відчуття свята пішло разом з нею. Злата тяжко зітхнула. Їй набридло бути в’язнем у власному домі. Вона раптом уявила собі, як було б добре вирватися на волю, бродити дорогами, спати під зоряним небом і зустрічати світанки, як її коханий музикант.

«Як шкода, що це неможливо», — з сумом подумала дівчина. Вона ще не знала, що доля вже все вирішила за неї.

Повідомивши глядачам про своє прибуття, актори розташувалися на пустирі поблизу міста й вирушили на пошуки чогось їстівного. Недивно, що один з них натрапив на околичну бакалійну крамничку.

— Агов, батечку, а чи не знайдеться в тебе чого-небудь, щоб благородні артисти могли напхати свої шлунки?! — загримів у крамниці соковитий бас.

Приваблена незнайомим голосом, Злата спустилася сходами й притулилася до погано зачинених дверей, що вели до бакалійної крамниці. Біля прилавка стояв високий, міцної статури чоловік з молодецькими вусами. Останнім часом незнайомці рідко з’являлися в магазинчику. Дівчина спостерігала, як вусатий вибирає товар і безцеремонно куштує солоні огірки й маслини.

— Зваж-но мені, добродію, ковбаси й сиру, — сказав відвідувач.

Бакалійник попрямував до комори, і раптом вусатий побачив дівчину, яка причаїлася за дверима. На обличчі артиста відбилося здивування, але наступної секунди він розплився в солодкій усмішці.

— Пані, я очам своїм не вірю. Батеньку, чом ви ховаєте від людей ось таку перлину! — вигукнув він.

В очах вусатого блиснув жадібний вогник.

«Що за диво-карлиця! Можливо, якщо прибрати її до своїх рук, на ній можна непогано заробити», — подумав циркач.

Златі вже давно не робили компліментів, тому, незважаючи на те, що цей чоловік лякав її, їй захотілося з ним поговорити.

— Я — хазяїн цирку, який приїхав до вас на гастролі. Сподіваюся, ви прийдете на нашу виставу? — продовжував незнайомець.

— Вона нікуди не піде, — суворо сказав бакалійник, загороджуючи свою крихітну дочку.

— Дуже шкода, — удавано зітхнув вусатий. — А втім, я розумію вашого батька. Таку красу треба берегти особливо, — він церемонно вклонився дівчині.

— Ой, таточку, облиште. Підіть відпочиньте. Я можу зважити ковбасу й сир сама, — роздратовано сказала Злата.