Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

– Госпожа Кавада, – заговорил Орд, – вы можете уделить нам несколько минут?

– Да, конечно!

Они нравились ей. Всегда вежливые, держатся с таким спокойным достоинством… Отойдя немного в сторону, присели на парапет пустой арены для тренировочных боев. Орд оглянулся, чтобы удостовериться, что их никто не слышит, и тихо произнес:

– Мы хотим попросить вас об одолжении… особого рода. Вы не могли бы… дать нам яду?

Женщина удивленно посмотрела на него, потом на Грегора. О чем они ее просят?

– Нам кажется, что вы единственный человек, к которому мы можем обратиться со своей бедой, и вы нас поймете.

– Для чего вам яд?

– Чтобы… умереть.

Грегор встал и, пряча глаза, отошел от них, словно желая проверить, что поблизости никого нет, и никто не может их подслушать. Орд продолжал:

– Мы понимаем, что наша просьба вам кажется по меньшей мере странной, но завтра мы уезжаем, покидаем Вандервилль. Ландос остается один. Возможно, мы напрасно переживаем и беспокоим вас, но мы все чувствуем, что ему грозит опасность. И хотим, чтобы он смог уйти в мир иной без страданий и проволочек, если что-то случится…

– А что может случиться? – с сегодняшней ночи, а вернее, после ее сна, Каваду не покидало ощущение, что небо затягивается грозовыми тучами и надвигается буря.

– Никто не знает, что может случиться. Но господин Эрланд ведет не совсем честную игру. Кажется вполне вероятным, что он пожертвует Ландосом, чтобы возвести другого на трон… или взойти на него самому.

Кавада смотрела прямо перед собой. Ее почему-то не удивило услышанное.

– Если мы вам поклянемся, что не употребим яд с другой целью… Конечно, это глупо, я понимаю… смешно и глупо в таких случаях говорить о каких-то клятвах… Но поверьте нам, пожалуйста, поверьте! Всего одна доза, для одного человека. Пожалуйста…

Через час она принесла рыцарям то, что они просили.

Тарис вошел к Верону без стука.

– А, мой друг… рад вас видеть, – министр улыбнулся, застыв со свернутым плащом в руках. – Мне сегодня Эрланд сказал, что вы присоединитесь к армии…

– Верно, – граф сел на стул, вытянув по привычке ноги. – А вы, я вижу, собираетесь посетить вашу невесту?

– Именно так.

- И как наш правитель воспринял ваш отъезд?

– Вы не поверите – с радостью! Я думаю, у него есть веская причина радоваться, что мы покинем столицу. Интересно, какая?

– Верон, вы мне предлагали дружбу, если можно так выразиться… дружбу, скрепленную уговором: мой замок – ваши деньги. Но теперь, наверное, мой замок больше вам не интересен?

– Не говорите так! Мы живем в очень непростое время… Не знаю, заметили ли вы, но Эрланд, похоже, переживает тяжелые дни…

Бен внимательно посмотрел на собеседника.

– Я думаю, что все, что он наметил, пошло не так, как он рассчитывал, – продолжал министр.

– То есть? Переворот свершился. Ну, остались живы старые владельцы поместий, так это можно исправить… к сожалению.

– Переворот не был его единственной целью. И все, что случилось позже, выходит из-под контроля… Новая знать осталась жива. Армия миновала провинцию Сияр, а ее хозяин по-прежнему шлет правителю пылкие заверения в дружбе и преданности. Да, кстати, как мне благодарить вас за это?

– К этому мы сейчас и вернемся. Меч Эрланда… похоже, больше ему не подчиняется.

– Вы что-то слышали об этом? – Верон внимательно посмотрел на графа. – Что вам известно? Я был предельно откровенен с вами с момента нашего разговора на маяке…

– Я заметил это и ценю вашу дружбу. Ценю тем более, что проявления дружбы вам не свойственны…

– Поэтому я попрошу вас, Тарис, тоже быть со мной откровенным. Мы сейчас, в некотором роде, в одинаковом положении… В положении, если можно так выразиться… шахматных фигур, играющих на одной стороне.

– Мне доложили сегодня о вашей партии, – граф наклонил голову к плечу.

– Это была ошибка, со стороны Кавады… Вы ей сказали?

– Сказал. Я согласен с вами, что мы в положении шахматных фигур. Наша ситуация еще и осложняется тем, что мы не знаем ни что по другую сторону доски, ни кто играет нами…

– Это нас еще более сближает, не правда ли? Так что вам известно?

– Мне известно то же, что и вам: армия благополучно продолжает марш, пересекая провинции страны, никто пока не оказывает сопротивления. До сих пор не было ни одного крупного сражения, не считая мелких стычек. Все противники переворота стягиваются в Монатаван на западе Валласа. Город действительно прекрасно укреплен и может обороняться едва ли не год. Владелец замка требует признать его независимым городом-государством.