Клэр Элиза Бартлетт - Мы правим ночью [litres]

– Сиди здесь, – сказала Линне.

Ревна усмехнулась, будто ей рассказали анекдот. Да это и было похоже на анекдот, куда ей деваться?

«Возвращайся целой и невредимой», – подумала она. Да, Ревне надо было домой. Они обязательно возвратятся, хотя для этого им придется перебраться на другой берег реки и перевалить через горы.

Линне поползла назад. У нее по-прежнему гудело в голове, она не была уверена в том, сможет ли встать. Люк заклинило, но она налегла на него плечом, он распахнулся, и девушка провалилась внутрь. Пространство за ним казалось чернее ночи. Линне потянулась к своим искрам. Ладони замерцали, закружилась голова, но сила от нее спряталась. Или же ушла . Может, она перерасходовала ее; может случиться так, что она к ней больше уже не вернется.

Штурман скрипнула зубами. Ты нужна мне сейчас. И хотя ее усилия отдавались в голове страшным звоном, она давила до тех пор, пока ладони не озарились слабым сиянием. В жилах полыхнул огонь.

Она двинулась по вытянутому длинному отсеку. Под ногами перемещался живой металл, злобно тренькая и скользя по льду. Над головой вдоль потолка тянулись две перекладины, с каждой из которых свисала дюжина ремней. В общей сложности двадцать четыре.

На противоположной стене тоже висели в ряд пустые комплекты ремней.

Линне ударилась ногой обо что-то мягкое и тут же потянулась за пистолетом. Кобура была пуста. Девушка вздохнула и присела на корточки, опершись о пол, чтобы не упасть.

Оказывается, она пнула ногой аварийный комплект жизнеобеспечения, специально предназначенный для выживания в суровых зимних условиях. Подняв руку, штурман увидела, что в самом хвосте были свалены кучей и другие. В том же количестве, что и комплекты ремней: для всех членов экипажа в кабине.

На стене висели парашюты.

Для их войны это все было ужасно. Но сейчас это могло спасти им жизнь. Линне подняла аварийный комплект и потянула к себе, хотя ее мышцы при этом зашлись криком. Хотела было уже взять второй, но в этот момент в районе носа самолета что-то хрустнуло. Фюзеляж качнулся.

Поначалу она подумала, что это лед, но тут же услышала крик Ревны.

Штурман молниеносно повернулась, и ее ноги пришли в движение еще до того, как она осознала, что произошло. Она провалилась в люк, плечом вперед, и рухнула на сиденье стрелка. Ревна закрыла руками лицо. Переднюю часть кабины засыпало землей, дальний берег реки уплывал от них увеличивающейся полыньей, в которой клубилась паром вода.

– Небесные кони, – сказала Ревна.

Ревна подняла глаза и посмотрела вверх через выбитое ветровое стекло. Узор мерцал, поглощая искры. Над ними кружили длинные силуэты. Один из них ринулся вниз, и все вокруг заполнил красный огонь.

Черт! С грохотом ударил сноп искр, задев кабину и с силой подбросив ее вверх. С хвоста Змея девушек обдало волной жара – там полыхнул второй заряд искр. Линне представила весь флот Небесных коней, мигавший вспышками, все теснее сжимая вокруг них кольцо.

– Идем, – она толкнула люк над головой, смахнув рукой осколки стекла и грязь.

– Я не могу идти, – сказала Ревна и задышала чаще.

Ее нога. Черт. Черт!

– Крыло! Мы поползем.

У Линне дрожали руки. Ревна пролезла в люк и соскользнула на крыло. Линне поползла за ней, царапая ноги об острые чешуйки фюзеляжа. Украденный аварийный комплект грозил утянуть ее в сторону. Двигатели Небесных коней ревели совсем рядом – это штурманы Эльды вливали в дроссели все новые порции энергии. Узор озарял вспышками небо.

Под ногами стонал лед.

– Давай, давай! – взмолилась Линне.

Ревна ползла с трудом, до конца крыла оставалось всего ничего. Все будет хорошо…

Когда Небесный конь нырнул вниз, жужжание усилилось.

– Слезай с аэроплана! – заорала Линне.

– Берег слишком далеко, – сказала Ревна, оглядываясь назад, – там сплошной лед.

Хорошо хоть не вода. Линне прыгнула вниз.

Она ждала, что лед под ней проломится, ждала цепенящего прикосновения холодной воды. Но вместо этого с силой ударилась о твердую поверхность, поскользнулась и ударилась о речной наст плечом, отозвавшимся пульсирующей болью.

Небо озарилось вспышкой и швырнуло вниз ослепительный сноп искр. Он пробил насквозь кабину и расколол под ней лед с грохотом пистолетного выстрела. Аэроплан швырнуло вперед, Ревна закричала и упала с крыла.

Линне вскочила на ноги, побежала, скользя ногами по льду, и вновь схватила пилота за руку. Ревна оперлась на целую ногу, они вместе поковыляли к берегу – через сугробы пушистого снега – и повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как по льду пошли тонкие трещины.