Александр Гром - Приключения Алекса

— В них самых, только вот с мотней нараспашку. Пуговицы я ему приказал оторвать, чтоб, значит, было чем занять руки. Так он всю дорогу и протопал, уцепившись за штаны.

— А как поживает Маленький Джон? — все еще улыбаясь, поинтересовался Тэдди. — Верзила все так же весел? Помню, когда наши отряды встретились в Скулящих Трясинах, а ты загибался от той раны в боку, твой побратим даже тогда тащил тебя на себе и все угощал пикантными историями и анекдотами. Да, хороший он малый, этот Джон с Красных Каньонов.

— Так он что, великан? — эльфийка сделала круглые глаза, — Интересно, и где же, этот Джон сейчас?

— Пару месяцев назад вернулся на родину, — я с немалой досадой поморщился: чего скрывать, Малыша мне недоставало здорово. — Ничего не поделаешь, дела семьи потребовали его присутствия. А это у великанов свято.

— Истинно так, брат Алекс, — степенно подтвердил Тэдди. — Но позвольте теперь узнать, что вас привело сюда? Если вдруг срочно нужна наша помощь, то, ради бога, только скажите. А понадобится, свистнем еще ребят с форта.

— Нет, Тэдди Медведь, — я отрицательно замотан головой, — мы здесь пока лишь для того, чтобы побольше разузнать о Блистательном Эрни. Видишь ли, эта госпожа — его родная сестра.

Ветераны за столом на несколько секунд уставились намою компаньонку, словно она была не «телка», хоть и эльфийского племени, а невесть что поразительное. Потом так же дружно все опустили Глаза в опустошенные тарелки и кружки с остатками пива.

— Хм, а что именно, госпожа, хочет знать? — Тэдди Медведь осторожно подбирал слова. — Ваш брат был личностью незаурядной, разносторонней, я бы сказал. Так что же?

— Все! — категорично потребовала эльфийка. — Все, что знаете вы либо ваши друзья.

— Кхе, Кхе, — Тэдди откашлялся в кулак. — Я даже хорошо помню, как Эрни впервые появился в форте Бешеных. Лето тогда было, пожалуй, на исходе, а я стоял на посту в восточной башне и скучал. Вдруг гляжу, по тракту, ведущему из Спокойных Земель, пешкодралом чешет паренек. Его конь, хромая, шел за ним следом, без Повода, ну чисто собака. Нашлись, конечно, шутники и давай подначивать: где, мол, купил верблюда или в какую цену килограмм мясца, и тут же высказывались предположения, что подобная кляча много не стоит. Словом, раздраконили паренька, и он себя показал.

На кулаках, один на один, набил кровавые сопли Питеру Молотобойцу, а, фехтуя с Дином Вернером, лучшим мечником форта, непостижимым образом обезоружил того. Естественно, такого удальца никто не захотел упускать, и его оставили, через месяц приняв в Пограничное Братство. Зрни оказался на самом деле стоящим парнем, даже несмотря на то, что был эльфом. Хм, кхе-кхе, вы уж простите меня, госпожа. Особенно мечник он был хоть куда, как говорят, от Бога. Вот, скажем, Алекс — отменный рубака, но до Блистательного Эрни ему далеко. Да и вообще, в этом искусстве он не знал себе равных.

Я кивнул, полностью соглашаясь с Тэдди, и искоса поглядел на компаньонку. Упоминание второй раз имени братца в прошедшем времени покрыло ее прекрасное лицо смертельной бледностью. Я про себя выругался. Тэдди иногда олицетворял собственной персоной неуклюжего медведя на все сто процентов.

— Но самым любимым занятием вашего брата, госпожа, — продолжил затем он, — являлось коллекционирование древних книг, особенно тех, что были связаны с магией и колдовством.

— Я знаю, — эльфийка не удивилась, — этот интерес у него чуть ли не с раннего детства. Мне даже порой кажется, что и на Границу-то он отправился потому, что даже в Ничейных Землях до сих пор полно заброшенных замков с манящими, покрытыми пылью библиотеками.

— Как в воду глядите, госпожа, — Тэдди хохотнул. — Вашего брата хлебом не корми, но дай порыться в найденном старом архиве или в выбранных из-под обломков книгах. Сколько раз в Ничейных Землях приходилось его торопить, когда надо было покидать замок либо дом, дававший нам на время приют. Дa-a, не счесть, и почти всегда Эрн и кое-что выбирал и уносил с собой. А уж берег-то как он эти книги, пылинке не давал упасть.

И все бы ничего, милая госпожа, у каждого ведь есть хобби, то есть сдвиг, да только с годок назад Эрни вдруг заговорил о библиотеках Элиадора, вашей эльфийской прародины. Те, кто достаточно знало Покинутых Землях, отговаривали его от путешествия туда, но брат ваш, госпожа, слушать ничего не хотел. Да и вообще, он становился каким-то вспыльчивым, нетерпеливым, постоянно затевал ссоры с товарищами. Не знаю, чем бы все это кончилось, не уйди-таки он в Покинутые Земли, в Элиадор. Назад Блистательный Эрни не вернулся. Вот, госпожа Арнувиэль, и все, что я знаю, и думаю, вряд ли кто из присутствующих сможет добавить больше.