Александр Гром - Странствие по ошибке

— Всё же, проклятые брелги успели нас тогда заметить, — захныкал, присмиревший было принц. — А я чувствовал в душе, да чувствовал, что так и будет! Вах-вах-вах… И зачем я дурак сбежал? Зачем? Отдыхал бы себе спокойно, ел, пил вволю, а там глядишь, и вернули б меня дражайшему моему батюшке в целости-сохранности, пусть и за дорогую цену. А теперь то, что будет?

— По крайней мере, тебе, Высочество, бояться совершенно нечего, — с неприятным смешком, уверила его чародейка. — Ты просто продолжишь вести свой излюбленный образ жизни, то есть опять будешь сладко спать, вволю сытно жрать и… Кое-что делать ещё.

— Ага, как же, продолжу, жди! — негодующе воскликнул принц, а затем, с обречённым видом поведал: — К сожалению, госпожа, всё обстоит иначе. А насколько иначе, сейчас объясню. Э-э, тот, значит что у энтих уродов за главного, сразу сделал мне предупреждение. Ну, ежели, мол, я попытаюсь сбежать, с моей спины сдерут кожу, а рану притрусят солью, отобьют пятки деревянной дубинкой, да в придачу, бросят в сырую яму на рацион из заплесневелых сухарей и тухлой воды.

— Поделом тебе будет, — злобно буркнула чародейка. — Хоть раз в жизни тогда узнаешь, почём стоит фунт лиха.

— Ты в своём уме, госпожа? — возмутился опешивший принц. — Подобное желать родному сыну своего царственного нанимателя? А ну как я ему всё это…

— Заткнись, Высочество… — рассержено прошипела чародейка. — И не начинай тянуть свою старую надоевшую песенку. Говорено ведь было, как я ко всему этому отношусь. О другом лучше помозгуем. О том, как отбиться от поджидающих нас, серьёзных противников, противопоставить коим мы можем лишь два меча. И никакой боевой Магии, без крайней на то необходимости! А без неё родимой туго нам придётся. Ой, туго!

— Не сгущай краски, госпожа Хельга. Сама ведь сказала, группа затаившихся врагов — невелика. Да и действительно! Подумаешь большая проблема, одиннадцать неповоротливых верзил. Мы же их мигом в капусту покрошим даже с тем оружием, что у нас есть! Ну, или в какой другой овощ, — с лёгкой похвальбой заявила дриада, любившая иной раз побравировать своим воинским искусством.

— Вижу, у тебя есть некоторая склонность к приготовлению растительной пищи. Возьму на заметку, авось, когда пригодится, — криво усмехнувшись, отшутилась чародейка, наверное, пытаясь сгладить впечатление от своих предыдущих слов. Но всё же ей это не удалось: озабоченность предстоящей неизбежной схваткой, читалась у Хельги на лице.

— А ведь госпожа Талиналь права, — уверенным тоном поддержал я дриаду, считая, что перед боем, следует настраивать себя на лучшее. — Вон волков, сколько было, но и тех уделали. Справимся, конечно же, и с двуногими хищниками.

— Вот только в данной ситуации, вряд ли можно придумать какую ни будь военную хитрость. А раз так, пусть события развиваются по запланированному угрюмцами, сценарию. Кроме, разумеется, финала. Его мы, разумеется, постараемся подправить, — счёл нужным высказаться и эльф.

— Хорошо. Подобным образом и поступим, — после краткого молчания, согласилась чародейка, — а что бы шансов было хоть чуть-чуть больше, я, вооружу даже принца, способного… это самое оружие потерять.

— Ты опять дашь мне свой кинжал, госпожа? — несколько воодушевился принц.

— Ну, уж дудки! — окрысившись, отрезала чародейка. — На сей раз обойдёмся кое-чем иным, — и, постаравшись сделать этот жест для возможных вражеских наблюдателей не заметным, вложила в ладонь принца, один из своих метательных ножей.

Принц не скрывая разочарования, издал целую череду тяжких вздохов, больше смахивающих на стенания одинокого баньши в давно заброшенных руинах. Но выявления сочувствия от нас он не дождался. Перед началом безжалостной схватки было не до того.

Не успели мы, затем, сделать десяти шагов, как озабоченно хмурившийся принц спросил, озвучив и мои молчаливые опасения:

— А у троллей есть луки либо арбалеты?

— Откуда ж я знаю? — нехотя отозвалась обернувшаяся чародейка. — Или ты, Высочество, полагаешь, что с помощью Магии можно и это узнать? Так я вынуждена тебя разочаровать.

— Вай-вай-вай! Да как ты можешь быть столь спокойна, госпожа? — всполошился принц, пугливо втягивая короткую мощную шею в широкие плечи. — Ведь, ежели, у угрюмцев всё же имеются упомянутые мной орудия смертоубийства, то нас, подпустят на дистанцию, с которой трудно промахнуться и щедро нашпигуют стрелами! И бой завершится едва-едва начавшись…

— Бред сивой кобылы, тупой аки дубовое брёвнышко, — насмешливо фыркнула в ответ чародейка.