Александр Гром - Странствие по ошибке

Вслух я благоразумно воздержался от комментариев, но про себя подумал: — Эко тебя занесло, девица, жизнь решила по себе подгонять. Хотя с тебя станется… Ты, пожалуй, и не на такое способна. Но вот действительно ли это будет «аккуратно»? И принесёт ли хоть толику счастья?

Мы сократили дистанцию с остальными путниками больше чем вполовину, когда Хельга вдруг отрывисто бросила:

— Всем укрыться! Живо! Да без моего приказа нос не высовывать!

Не рассуждая и не спрашивая о причине взволновавшей чародейку, мы с Талиналь как мыши шмыгнули в небольшую подковообразную нишу, впечатанную в бок ближайшего каменистого утёса. Наши же товарищи нырнули под сень раскидистого дерева, примечательного листвой серебристого цвета, густо усеявшей свисающие до самой земли ветви.

По прошествии двух-трёх минут Талиналь таки ослушалась чародейку и осторожно выглянула из нашего тесного убежища. Правда она тут же быстро отпрянула назад.

— Что ты там увидела, госпожа? — тихо спросил я, поудобней поправляя заплечные ножны.

— В небе парит пара брелгов, — озабоченным тоном сообщила дриада. — А у этих тварей зрение острей, чем у орлов.

— Брелги? — недоумевающее переспросил я. — Что за напасть? Хищные птицы?

— Нет, они вовсе не птицы, они — крылатые дракончики длиной всего в два-три ярда. Угрюмцы сподобились приручить их для слежки с воздуха за интересующими горными либо равнинными территориями. К слову могу добавить, чудище, охранявшее коридор подземной тюрьмы, тоже из одомашненных троллями зверюшек. Но вот к какой именно породе оно принадлежит, не ведаю. Ну не большая я специалистка по драконам. Уж извини. Слышала, лишь, стражники называли его прозвище — Трамбрыд, что в переводе на всеобщий звучит как, э-э, то ли Костогрыз, то ли Костодав.

— Ох, и имечко у этого дракона, — хохотнул я и, не удержавшись, с самым невинным видом спросил: — А кстати, госпожа, как твоё собственное-то, расшифровывается?

— С чего это тебе пришёл на ум подобный вопрос? Неужели намекаешь на некое сходство между мной и драконьим племенем? — дикой кошкой ощетинилась дриада.

— Да нет, что ты! Всё совершенно не так. Не так! — исправляя ситуацию, активно завозражал я, мысленно обозвав себя круглым идиотом. — Чем угодно могу в том поклясться. Просто давно хотел узнать его значение. Всего лишь!

— Искорка…

— Что, прости?

— Ты, князь, спрашивал меня о смысле одного слова, — с укоризной, но уже миролюбивым тоном, напомнила дриада.

— Ах, ну да, извини. Сразу не сообразил, — пробормотал я, честно говоря, ожидая услышать нечто воинственно-агрессивное, наподобие Кровавой Луны, Рыси, Кобры, Стрелы, Крадущейся В Ночи, Разящей Молнии или на худой конец Осы. Насколько я знал, это были вполне обычные для дриад имена. Но — Искорка, хм-м, как-то не вписывалась в этот своеобразный ряд. И я, после краткого молчания, совершенно не кривя душой, с удовольствием высказал своё мнение: — А тебя, между прочим, красиво назвали, госпожа. По крайней мере, мне очень нравится.

— Рада слышать это от тебя. Что, откровенно признаюсь, самой довольно странно. Ведь я никогда прежде не обращала внимания на суждения других, — благосклонно улыбнувшись, произнесла зардевшаяся дриада.

Последующие минут десять, мы простояли в ожидании команды чародейки уже без каких либо разговоров. Но потом, слегка заскучав, я по своей привычке, решил вновь вернуться к излюбленной теме познания Мира и заметил, пытаясь направить разговор в нужное русло:

— А эти брелги оказывается умные зверушки.

— С чего вдруг? — лениво отозвалась Талиналь.

— Ответ очевиден. Если они способны по твоим словам производить воздушную разведку, значит, затем, как-то должны и сообщать о её результатах своим хозяевам. Не обладая же зачатками разума, сделать сиё — невозможно. По крайней мере, такой мой, вполне логический вывод.

— Вот и не верно. Брелги по своей природе не слишком сообразительны. А весь секрет их весьма ценной службы состоит в том, что маги угрюмцев научились брать под контроль сознание летающих монстриков и видеть всё то, что при направленном полёте видят они. Благо эти твари теперь почти все вымерли в Запретных горах, иначе нас бы уже наверняка выследили. Ну, или выследили бы чуть позже, — поведала дриада, предварительно удостоив мои доводы насмешливым фырканьем.

Не успел я ничего ответить, как раздался голос Хельги:

— Эй, господа хорошие, выходите! Двигаем дальше.

На всякий случай, придирчиво осматривая пронзительно чистую синеву летнего неба, кое-где украшенную белоснежной рябью незначительной облачности, мы быстро догнали наших спутников.