Александр Гром - Странствие по ошибке

— Нет, это отнюдь не всё, госпожа! — запротестовал я. — Ты ведь ничего не упомянула про Велани и Рэй-Геора. Они что, больше не встретились?

— Велани… — тут Талиналь мило зарделась. — Понесла от возлюбленного ребёнка. Что же касается самого Рэй-Геора, то его дальнейшая судьба, осталась не известна.

— Ясно-ясно, — медленно протянул я, в душе огорчённый подобным поворотом событий. Ведь хотелось услышать, что они жили вместе долго, счастливо и умерли в один день. Но… Так бывает лишь в красивых сказках, а не в жестокой реальной жизни.

— К слову сказать, Велани, родила мальчика — дрида. А тот, впоследствии, стал отцом прекрасной Найлин, которая, приходится мне, пра-пра… не помню, уж какой по счёту, бабкой. А значит, в моих жилах тоже течёт пусть малая, но толика человеческой крови. Так что мы с тобой Дэниэл можно сказать слегка в родстве, — лукаво прищурившись, проронила затем Талиналь.

— А… — я замедлил шаг и тупо уставился на неё. — А разве это возможно?

— Ты сейчас о чём? — с притворным недоумением вопросила она.

— Ну, гм-м… — я слегка смешался. — Мне никогда не доводилось слышать, что у вашего народа вообще есть мужчины.

— По большому счёту сия информация секретна, ибо они основной ключ к продолжению нашего рода. А их, увы, очень и очень мало. Следовательно, дриды ценятся у нас буквально на вес золота и берегутся как зеница ока. По этой причине им запрещено участвовать в походах, сражениях и даже мелких пограничных стычках. Более того, всем дридам сурово возбраняется покидать пределы Радужного леса. Но всё же, несмотря на этот воздвигнутый нами щит невидимости, мне казалось, вы, люди должны бы догадываться об их существовании, — для виду поколебавшись, чуть детальней пояснила Талиналь, и явно забавляясь моей растерянностью, вкрадчиво поинтересовалась: — Ведь как иначе по вашему человеческому разумению мы зачинаем младенцев?

— Да на сию тему разное говорят, госпожа, — ещё сильнее смутился я.

— А, например? — и не собиралась отставать от меня она.

— Самое правдоподобное… — я призадумался, вынужденный вспоминать: — Что это происходит при помощи специального Магического заклятия. А самое, на мой взгляд, нелепое, будто вас, не ведаю уж каким образом, рождают лесные деревья.

— Ай-яй-яй! Фантазия у твоей расы всегда была на недосягаемой высоте, — Талиналь прыснула, зажав рот ладошкой. — Но как видишь, всё гораздо проще и прозаичней.

— Э-э, тут ты права, — с натянутой улыбкой согласился я.

На этом наш разговор прекратился. Мы молча шли рядом добрые десять минут, лишь изредка бросая друг на друга взгляды украдкой. Не найдя ничего лучшего, я решил прервать эту долгую паузу одной, давно заинтересовавшей меня темой.

— Госпожа, позволь спросить. Неужели пещеры во множестве усеявшие одну из неприступных стен ущелья, что возле старой полуразрушенной башни, и есть город угрюмцев? — произнёс я, с проснувшимся любопытством истинного исследователя неведомых земель.

— А? Ты это о чём, князь? — встрепенулась, успевшая глубоко задуматься Талиналь.

— Об ущелье у башни, которая скрывала вход в сеть тайных ходов и подземную тюрьму, — с готовностью пояснил я. — Действительно ли сотни отверстий в его отвесном склоне и есть вурд-нграт, обиталище наших общих «друзей»?

— А почему ты считаешь, что мне известен ответ? — по кошачьи хитро прищурилась она.

— А разве это не так? Разве это не очевидно?

— Ха! С чего подобная уверенность?

— Ты находилась в их плену. И полагаю минимум пару-тройку недель, — с обличительным видом изрёк я.

— И что с того? — продолжила в открытую издеваться она. — Твоя милость тоже побывала в узилище, где содержаться враги троллей. Неужели это как-то расширило твой кругозор?

— Ну, хватит уже, госпожа, — стал терять терпение я. — Или ты принимаешь меня за идиота? Ведь понятно, что ты не случайно оказалась в Запретных горах. Да и знаешь о них соответственно весьма много. Значит, вполне логично предположить, что и об упомянутом мной месте, тебе доподлинно известно всё.

— Тут ты ошибаешься, Дэниэл, — пожав плечами, ответила она. — Всё, в целом и в частности о Запретных горах, знают лишь их давешние хозяева — угрюмцы. А я что, я особа пришлая. Хотя кое-какими сведениями конечно владею. Только предупрежу заранее, не спрашивай меня о причине приведшей в эти негостеприимные края. Всё равно правду не скажу, а врать не люблю. К тому же согласись, лично я не пыталась выведать у тебя подобную информацию.