Стивен Браст - Ветхий дворец

Маришка сказала:

- Ласло, подожди.

Король нетерпеливо посмотрел на нее:

- Да?

Взгляд ее скользил от Ласло к Виктору и обратно, и наконец она проговорила:

- Ваше величество, нам надо поговорить наедине. До того, как здесь что-либо произойдет. Это важно.

Король посмотрел на нее, дважды моргнув.

- Графиня, просто скажите это.

- Полагаю, - медленно промолвила она, - это было бы неудачным решением.

Миклош смотрел на них, словно слуга, который вдруг оказался посреди переговоров господина и госпожи о важных личных делах.

- Я настаиваю, - велел король.

Она снова посмотрела на него, потом на Виктора, потом опять на короля.

- Что ж, хорошо, - сказала она. - Мне не кажется разумным, чтобы ты участвовал в сражении, полагая, что капитан твоей стражи достоин доверия.

Миклош покосился на Виктора, который, хоть и побледнел, но стоял прямо и гневно взирал почему-то на Шандора, и при этом сохранял потрясающий воображения вид, будто ничего и не случилось. Кое-кто из стражников ахнул.

Брови Ласло взметнулись.

- С чего ты так решила?

- У меня есть причины полагать, что он злоумышляет против тебя ради твоего престола. Я лишь недавно получила свидетельства. Знаю, сейчас не лучшее время для этого разговора, но возможно, именно такой возможности он и ждет, чтобы нанести удар. Я чувствовала, что ты должен это знать, а ты сам хотел, чтобы я говорила при всех.

- Это правильно, да, - преспокойно ответил Ласло. - Что ж, если это все…

- Все! - вскричала Маришка.

Он удивленно взглянул на нее.

- Маришка, дорогая моя, ты, видимо, узнала, что Виктор вследствие своего рождения стоит не так уж далеко от трона.

- Ты знал? - выдохнула она, словами передав то, что Виктор выразил столь же членораздельно без использования оных.

- Режё побеспокоился, - объяснил король, - чтобы я о таких вещах знал заранее. И конечно, во время подобного кризиса Виктор не мог не подумать, насколько лучше он сам справился бы со всем, нежели способен я. Помнишь историю о бароне и беглом кучере? "Что ж, - сказал кучер, - тогда возьми!" - и исчез в клубах дыма. Думаешь, я поступлю так? Или я должен избавиться от хорошего солдата, как Виктор, просто потому, что он всерьез воспринимает свои обязанности? Нет-нет, все это я прекрасно знал, и послал весточку Хенрику, чтобы армия его точно не поддержала. Подобное всегда случается. Отец мне рассказывал…

- Ваше величество, - проговорил Шандор.

Король посмотрел на него.

- Да?

- Простите, но эти добрые люди, кажется, ожидают нашего благоизволения. Думаю, неуместно будет продлевать это ожидание.

У Виктора, похоже, ком в горле застрял.

- Ваше величество, - сумел выговорить он, - я…

- Тише, Виктор. Сейчас нет времени обсуждать подобные вопросы.

Миклош смотрел на своего брата как на незнакомца. "Так вот что значит быть королем…"

Ласло кивнул Шандору.

- Да, твоя правда. Так, о чем мы, Миклош?

Маришка дернула головой, одновременно став похожей и непохожей на Бригитту.

- У меня нет желания видеть все это. Могу я удалиться?

Король отослал ее прочь взмахом, как будто отгонял пчелу. Мимо Бригитты и Миклоша она прошла, словно не замечая их. Миклош наблюдал, как она вышла в коридор; посмотрела на Виктора и стражников, вздрогнула. Потом повернулась к Вильмошу:

- Я ухожу. Пойдем со мной?

Великан посмотрел на нее почти удивленно, но ничего не сказал.

- Пожалуйста? - добавила она. - Пойдем посмотрим на норсков. Они хорошие. Нам незачем участвовать в… в том, что сейчас будет.

Вильмош дважды моргнул и покачал головой. Маришка вздохнула всем телом, левая рука ее стиснула воздух - впервые за все это время Миклош заметил, что при ней нет веера. Она отвернулась и, не оглядываясь, ушла по коридору вдаль. Миклош почти видел, как на щеках ее блестят слезы.

Ласло стоял футах в шести от Миклоша, облизывая губы. А потом обнажил палаш. Аллам поймал солнечный луч из окна и зловеще блеснул. Ласло держал его низко, острием вверх, но не совсем указывая на Миклоша. Андор попятился. Миклош ощутил, как Бригитта притянула его к себе и прижалась к его боку.

Ласло проговорил:

- Итак, Виктор, - он чуть улыбнулся, - прояви себя. Взять его.

Миклош развернулся к двери; Бригитта, по молчаливому согласию, следила за Ласло.

Миклош сказал:

- Вильмош.

Великан замер и взглянул на него. Виктор появился на пороге, перешагнул его и отступил в сторону. Вполоборота к тем, кем командовал, он приказал:

- Взять принца Миклоша. Если нужно, убейте его.