Андрей Кокоулин - Мастер осенних листьев

Тьфу, пффу, пфуй!

Ни облачка. Солнце карабкалось, лило жаркий свет. Эльга снова держала Униссу, которая, казалось, мелко дрожала изнутри. У Эльги ныли пальцы и подгибались колени.

— Плюйте!

Тьфу, пффу, пфуй!

Люди сменяли друг друга, отступали назад. Ходили кадыки, морщились лица. Хрустели мертвые листья.

— Ну же, — шептала Эльга.

Кто-то высокий, с клочковатой, неряшливой бородой, привстав на носки, выцелил Дивий Камень.

— Тьфо-у!

— Ой! — хлопнули себя по носу в толпе. — Капнуло!

Множество глаз зашарили по блеклому небосводу.

— Кто? Что? Где?

Зараскрывались рты, ловя небесную влагу.

— Плюйте!

— Тьфу!

— Пфу!

— Скамеечку можно? Тьфу-фоу!

— Ой, и на меня попало!

— И на меня!

Толпа заволновалась, заходила по холму в густом, настоянном ожидании. Кто-то воздел руки. Тьфу, пффу, пфуй!

Кр-рак! — раскололось небо.

— Что это? Что? — задробили по холму голоса.

Унисса вскинула голову. Лицо ее расцвело короткой улыбкой.

— Смотри-ка, — шепнула она Эльге, — кажется, работает.

В вышине глухо, разбужено заворчало. Солнце потускнело, словно припорошенное листьями. Фыр-р-р! — рассыпались редкие пока капли, попадая на счастливцев.

— Дождь! — крикнул кто-то.

Крик всколыхнул людей. Толпа пришла в усиленное движение, поворачиваясь к панно новыми лицами.

— Плюйте! Плюйте!

— Тфу!

— Гуще!

— Их-тьфу! Погодите, я еще раз. Их… тьфу-у!

Дохнуло прохладой.

Дождевой залп прошел косой полосой. Эльга с удивлением посмотрела на влажное пятнышко, крапинку, возникшую на светлой ткани платья.

— Помоги мне, — сказала Унисса.

Опираясь на ученицу, она медленно повернулась и нетвердым шагом взошла в беседку. Эльга опустила ее на скамейку.

— Не хочу мокнуть, — сказала Унисса.

Поставив локоть на стол, она подперла ладонью щеку и прикрыла глаза.

— Дождь будет замечательный.

Ее лицо сделалось умиротворенно-светлым. Устало осела фигура.

Снаружи по толпе прокатился еще один дождевой заряд, вызвав крики радости. Кто-то принялся ломиться вниз с холма.

— Люди, дождь!

В глубине толпы пустились в пляс.

Эльга села прямо на ступеньки. Ей виделись сотканные из листьев люди — липа, клевер, чертополох, слива, их ноги, их одежды из льна и ягод, а небо казалось огромным листом лопуха, в котором вредные гусеницы проели множество дырочек.

Бух-бу-бух!

Громыхнуло так, что дрогнули земля и беседка. Солнце спряталось за дымкой. Закапало сильнее, будто тонкие пальцы застучали по крыше. Даль размылась, приобретя сиреневые и темно-синие тона. Осенний клен, цветок синеглазки.

Бу-бух!

Ниточка молнии сверкнула вдалеке. Дождь обрел голос, зашумел, заворчал, припустил. С изгибов крыши потянулись вниз струйки воды.

— До-о-ождь!

Эльга смотрела, как радость омывает лица людей, как они блестят, как, облепленные мокрыми одеждами, изгибаются их тела.

В канавке у крыльца уже образовалась лужица. Мелкие брызги летели с перил. Вытоптанная земля расползалась под мужскими, женскими ногами. Дождь еще усилился, накрыл холм сплошной пеленой, спрятал в себе большую часть толпы.

Какая-то старуха в длинном платье, сорвав платок, упала перед Эльгой на колени:

— Долгой жизни, долгой жизни!

Дождь капал слезами с ее подбородка.

— Это не мне… — Эльга обернулась. — Мастер Мару!

Голова Униссы лежала на столе.

— Мастер Мару!

Девочка вскочила. На миг ей показалось, что мастер не дышит, но Унисса, шевельнувшись, слабо качнула рукой.

— Все хорошо, я слышу.

— До-ождь! — ходило над головами.

— Набирайте воду! — крикнул вдруг кто-то. — Набирайте, во что есть! Делайте запасы!

Бу-бух!

Гром вновь прокатился над толпой, и она дрогнула, оплывая и распадаясь. Дождь принялся затыкать прорехи. Словно листья под ветром, люди торопливо потекли вниз, к своим домам, корытам и кувшинам.

Пять минут — и на вершине холма не осталось почти никого. Мокло панно, стояла вода в отпечатках босых ног, темнели забытые тяпки. Кто-то подскользнулся у смотровой площадки, упал и завозился там, раскидывая комья грязи.

Мир звенел и шелестел вокруг. Он был нечеткий, зыбкий. Силуэт Дивьего Камня дрожал под пеленой дождя.

— А до грандаля мне еще далеко, — услышала Эльга усталый голос мастера.

— Зато дождь, — сказала она.

— Да, дождь.

Эльга вышла из-под крыши и, высунув язык, поймала несколько теплых капель. Вода показалась ей сладкой.

А потом в стороне неожиданно громко хлопнуло, из расколотого Дивьего Камня выстрелила в небо гигантская водяная струя и пролилась на город.