Людмила Макарова - Мудрец и корона

Илья подался вперед, но не дождался ответа и продолжал:

— Земная Федерация объединяет Провинции положительной параллели и подминает под себя осколки, окружающие ваш мир, которые его величество Аканор считает сущей безделицей. Ты полжизни провел в боях на границе, Демайтер. И что-то мне подсказывает, что у тебя иное мнение на этот счет… Пойдем дальше? — Илья чуть повысил голос. — Судя по тому, как легко ищейки объединились с Элисантером в борьбе за престол, эта идея давно зрела в их клане. Не было только подходящего лидера. Но сейчас, когда твой бывший начальник — порядочная сволочь, кстати, объединил их и растревожил умы, они и без него вмешаются в борьбу за корону. Кто-нибудь из твоих людей знает, что ищейки работают с невидимками, как черные невесты — с оборотнями? И этих невидимок на развилке не засекли сканеры трансфера наших боевых скафов. Поверь, это о многом говорит. Секреты королевских кланов — уже давно не секреты!

Илья сделал паузу только для того, чтобы перевести дух.

— Может быть, ты спросил светлую госпожу Асиану-Ал-Мерита, почему за ней гнался сыщик высшего ранга? Нет? А я спросил. С недавних пор Асиана — преемница Великой Матери. Она слишком опасна, умна и энергична по сравнению с бесцветной старухой, которая вас стравила и которая руководит сейчас черными невестами.

Глаза стражника по-прежнему оставались закрытыми. Он тяжело дышал открытым ртом. Илья внимательно вгляделся в его осунувшееся лицо, исчерченное узорами из запекшейся крови.

— Высокая кровь, Диам-Ай-Тер… — тихо сказал Илья, словно пробуя непривычные слова на вкус. — Суть ритуальных поединков осталась для меня тайной за семью печатями, но, похоже, ты выиграл. Изгнание — не твоя стезя. Иди и займи место Элисантера. Это намного интереснее, чем умирать на руках у лекаря иномирцев… Стражники хоть сейчас готовы идти за тобой на смерть. Поддержка сестер Великой Матери — практически в кармане. Разгромишь Марграла, и у тебя будет воинская слава. Два силовых клана из трех, преданная армия, всенародное обожание и один шаг от должности патриарха до короны СКМ. Ты никогда не думал о том, чтобы захватить власть и самому стать королем, Демайтер? И разогнать к ядрене матери эту команду неудачников во главе с Аканором!

Илья замолчал и устало откинулся на спинку кресла.

«Хочешь заполучить правителя, лояльного к Механическим мирам»? — вдруг прошелестело у самого уха.

— Техническим, — поправил Илья. Чтобы голос звучал ровно, ему пришлось здорово постараться. — Не надо втягивать в войну положительную параллель и гробить ее раньше времени. Ты сам говорил, что мы слабее.

Веки мага дрогнули.

«Я думал, что обречен».

Илья снисходительно улыбнулся.

— Да-а? В самом деле? Если бы ты проиграл до того, как пришел, ты бы так не дрался, Демайтер! Я теперь все об этом знаю. Меня Логинов научил.

Маг приоткрыл глаза, шевельнул обожженными губами и подавил стон.

— Смерть… Что… ты ей сказал?.. — еле слышно проговорил он, сбивая дыхание.

— Да, в общем, то же, что и тебе. Я сказал, что если сейчас она отступится — в свое время получит короля СКМ.

Демайтер закрыл глаза.

«Каждый раз, когда мы встречаемся, я валяюсь у ног безродных иномирцев»…

«Пошел вон, Илья»!

У Ильи было такое чувство, что последний бестелесный вестник крепко дал ему в ухо. Он поднялся на ноги и вышел навстречу розовеющему небу.

— Ну, что скажешь? — спросил его доктор Шевцов, прервав разговор с Асианой, которая сидела рядом с ним на крылечке.

— Сейчас он тебе покажет чудеса регенерации, Валерий Васильевич. Или я не мудрец! Кстати, Асиана, верни мне коммуникатор.

Асиана недовольно сморщила носик и с явной неохотой достала из кармана матовый цилиндр.

— Как ты оказалась на станции? — спросил Илья. — И почему вокруг не было людей?

Асиана загадочно улыбнулась.

— С чего бы начать? Слишком много вопросов для мудреца. Неучтивых вопросов! — она многозначительно подняла палец. — Тебе следует поучиться этикету, Илья.

— Да ладно, обойдемся, — улыбнулся он в ответ. — Демайтер явился сюда, как только получил вестника и быстренько обрисовал тебе ситуацию. Это понятно. А дальше?

— Скажем, он привел меня с собой. Хм… магия перемещений, — черная невеста мечтательно закатила глаза. — Надо было взять живьем хотя бы одну ищейку — их мертвецов допрашивать бесполезно… Слухи, Илья, — продолжила Асиана серьезно. — Поскольку в этом мире не верят в нашествие нежити, пришлось распускать их о страшных болезнях. Я не собираюсь раскрывать тебе все, чем владею, не обольщайся. Вынужденная откровенность ради открытой границы и раскрытие тайн королевского клана — разные вещи.