Людмила Макарова - Мудрец и корона

— Володя… Что-то не так, — сдавленно сказал Илья в инком, — блокируйтесь.

— Туманные небеса, — прошептала Асиана, — их две!

За спиной хлопнул люк. На лбу стражника задрожала красная точка лазерного прицела.

— Мертвяк? — тихо уточнил Илья.

— Нет, — торопливо сказала Асиана, — нет. Он еще жив.

Она отрешенно замолчала, отошла и заговорила на каком-то странном языке, обращаясь не к механически шагавшему стражнику, а куда-то вбок. Илья не понял ни слова, и в то же время, душа у него ушла в пятки.

— Демайтер… — неуверенно позвал он.

Маг остановился, глядя прямо перед собой невидящими глазами. Илья не выдержал и отступил на шаг. Лицо, шею и кисти рук стражника покрывал кровавый орнамент, словно какой-то извращенец прошелся по его коже выжигателем.

— Забери и храни до лучших времен, — сказал Демайтер таким глухим и непривычно низким голосом, что Илья чуть не бросился наутек.

Он стиснул зубы, выслушал барабанную дробь, которую выдало сбившееся с ритма сердце, и не двинулся с места. Демайтер выронил один клинок и с усилием, обеими руками протянул ему второй. Судя по слабому золотому отблеску на гарде, тот принадлежал Элисантеру. Как только Илья осторожно взялся за рукоять, Демайтера заметно качнуло, он сделал хриплый вдох, согнулся, надрывно закашлялся и свалился на землю, зажимая рукой страшную рану на груди. Кровь хлынула сквозь пальцы. Лицо, секунду назад напоминавшее застывшую маску, исказила гримаса боли.

— Трансфер, отбой! Шевцова сюда! Быстро! — заорал Илья в комммуникатор.

Лес, за которым лежал Сосноборск, окутала непроницаемая тьма. Включились прожекторы трансфера, открылся люк.

— Отойди, Илюха! — его грубо отпихнули в сторону.

Демайтер корчился на земле, хрипел и захлебывался пузырящейся алой кровью.

— Нет, нет, не сейчас, только не сейчас, когдавсе кончилось, — пробормотала Асиана, глядя на клубящуюся тьму над лесом. Илья так и не понял, переживала она, что призрачный проход между измерениями с минуты на минуту закроется навсегда или сочувствовала Демайтеру.

Бездыханное тело стражника судорожно дернулось в последний раз и выгнулось. Игла ударила его в сердце прямо сквозь хлюпающую от крови рубашку. Механически задышал блок искусственной вентиляции, который Шевцов подсоединил к воздуховоду. Под ключицу впилась гибкая прозрачная змея, прокусив вену. Блестящее щупальце стремительно скользнуло в горло и жадно зачавкало. Еще одна гибкая змея вгрызлась в другую вену, выдавливая туда что-то голубое, опалесцирующее, совсем не похожее на человеческую кровь.

— Ох! — Асиана испуганно схватила Илью за руку. — Что он делает, ваш лекарь?! Он его убивает!

Из раны на груди Демайтера торчали острые обломки ребер. Двигаясь в такт механическому дыханию, они рвали многослойную субстанцию, упорно наползавшую с краев. Проворные красные пауки, ссыпавшиеся с руки врача, остервенело ткали ее до тех пор, пока дыру в грудной клетке полностью не затянуло герметиком.

— Нет, Асиана, — покачал головой Илья, взвесив в руке тяжелый меч. — Это Элисантер его убивал. Пойду-ка я поищу плащ.

Илья с усилием отвернулся, подобрал второй клинок и направился к стене леса, куда уводила кровавая дорожка.

— Как страшно смотреть за работой ваших мастеров, — тихо сказала Асиана ему вслед.

Через десять минут Шевцов коротко бросил в инком: «Забираем». И полумертвого стражника затащили на борт.

— Убежище, Паша, — устало сказал Логинов.

По прибытии доктор Шевцов выгнал на улицу всех, кроме пилота, который один раз высунулся и предпочел забаррикадироваться в кабине до утра.

— Илья, подожди! — крикнул Валерий Васильевич. — Что у него со спиной? Он что, еще и падал откуда-то?

— Да. Метров с трех. На железную крышу.

Шевцов на секунду разогнулся, тихо сматерился, вздохнул и покачал головой.

Диван внизу отдали спотыкавшемуся на каждом шагу Логинову, у которого не осталось сил лезть на второй этаж. Рядом, не раздеваясь, прикорнула Асиана. В мансарде была свободная кровать, но Илья остался внизу. Он бессмысленно побродил вокруг дома, присел на крыльце и задремал, привалившись спиной к перилам. Что несказанно радовало в вампирьем убежище — так это полное отсутствие комаров, которые не выдержали конкуренции с настоящими кровопийцами.

Услышав чьи-то шаги, Илья подскочил как ошпаренный и треснулся затылком о деревянную рейку.

— Что-то у тебя, Илюша, со сном нехорошо, — проворчал Валерий Васильевич, устало присаживаясь рядом. — Подвинься. Другого места не нашел кошмары смотреть?