Алёна Малышева - Защитник для Хранителя [СИ]

Вампир шёл впереди, Ника за ним, старательно пытаясь запомнить дорогу. Если честно, она не могла заставить себя полностью довериться вампиру. Возможно, он и правду говорит, что вампиры не могут пойти против Повелителя, что не в силах противиться приказу. Но он столько раз шёл против неё, угрожал, пленял, пытался убить.

— Элишан, ты выполнишь всё, что я бы ни приказала?

— Да!

— Даже если скажу, чтобы убил себя?

— Только уточните, каким способом.

— Брр! Это хуже рабства! У рабов хотя бы воля есть!

— Нас так создали. Покорными слугами высших шаршан, — в голосе звучало спокойствие. Ни злости, ни покорности. Данность: так было, так и будет. Хотела бы Ника видеть выражение лица вампира, он и вправду так спокойно к этому относится, как хочет показать? Когда всё закончится, она позаботится, чтобы он отправился в империю. Пусть Алекшан решает, что с ним делать.

Элишан провёл её по коридорам. Встреченные слуги и стражники словно их не видели.

— Людишки! — презрительно бросил вампир, когда Ника обратила на это внимание. — Отвести глаза легче лёгкого!

Вот значит как. И впрямь нужно в будущем расспросить кого-нибудь из империи о способностях вампиров. Не верилось ей, что какие бы ограничения ни стояли в разуме человека, он не захочет избавиться от пут и обрести свободу. Возможно и ошибается, так как судит по себе, но всё равно рядом с вампирами будет настороже.

— Элишан, никому ни слова о том, что я правительница Шаршанской империи, — приказным тоном предупредила она.

— Как скажите!

А вот и главный холл. Просторное светлое помещение с огромными окнами. На стенах картины, по углам тумбы с цветами, мозаичный пол. Напротив парадных дверей большие расписные двери в приёмный царский зал.

В холле находились как стражники, так и пятеро глав высших родов, что-то обсуждающих между собой, и их телохранители. Двоих из дворян Ника узнала — графы, которые, Добр говорил, должны участвовать в дознании. Видимо, и других пригласили для этого же.

Многовато людей для способностей вампира, поэтому Ника, стряхнув с одежды пыль, не скрываясь, вышла из боковой дверей для слуг и, сняв перчатки, с гордо поднятой головой направилась к дверям. Браслет Защитницы весело засверкал под солнечным светом, проникающим через окна. Стражники было бы шагнули к ней, но тут же замерли по стойке смирно. А что им ещё оставалось делать, если стены сотрясались от скандирующихся криков:

— Защитница! Мы желаем видеть Защитницу!..

Под недоуменными взглядами дворян, которые, видимо, не ожидали, что Защитница появится из дворца, Ника вышла на улицу. Морозец защипал щёки, солнце заставило щуриться. Ника быстро, почти переходя на бег, пересекла промежуток от дворца до ворот и скользнула за столб, удерживающий ворота. Оттуда хорошо было видно всю площадь. А вот Нику скрывал не только столб, но и толпа аристократов, наблюдающая за своим царём.

Солнце светило высоко, время приближалось к полудню, а на площади творилось чёрт знает что! На помосте у ворот во дворец, спиной к Нике, стояли Целибор, Добр и граф Чернигов. Несколько мечславских наёмников и пара жрецов застыли внизу перед плотной группой. Держа лошадей в поводьях, стояли Никины друзья: Сергей и Мишка, Красимира и Беляна. Не хватало Влада, Степана и его подружки, а также Уголька. Странно. За друзьями верхом выстроились все, кто сопровождал их от Чернигова: Чёрные львы и телохранители Красимиры.

В метрах ста рядами встали стражники вперемешку с мечславскими наёмниками, не пропуская толпу златоградцев, желающих видеть Защитницу, о приезде которой им сообщили в предыдущие дни. Ситуация на грани восстания. Интересно, Целибор это понимает? Чувствует, что его народ ждал Защитницу, возлагал на её появление надежды? Что они устали от его правления? И уже ему не верят? Сам довёл ситуацию до такого!

Ещё немного и народ применит силу, чтобы добраться до помоста. Интересно, кто так воспалил жителей Златограда? Не удивится, если здесь не обошлось без Первого жреца — того ещё манипулятора.

Целибор поднял руку, прося тишины. И когда более-менее стало тихо, заговорил:

— Я не понимаю, почему эти люди, — кивок на друзей Ники, — обвиняют меня в том, что я схватил Защитницу и держу во дворце. Зачем мне это надо? Я, как и вы все, с нетерпением ждал её возвращения. Принимал участие в подготовки этого праздника. И то, что её нет среди этих людей для меня огромное потрясение. Может, спросим у них, куда они дели Защитницу? Почему нет её среди них? А может, они воспользовались нашей любовью к легендам и обманули, что Защитница возвращается. Возможно, она погибла во время Похода вместе с Хранителем. А вы обвиняете меня в обмане…