Алёна Малышева - Защитник для Хранителя [СИ]

— Ненавижу подземелья! — пробурчал рядом Влад.

Ника покосилась на него. Он и впрямь был немного бледноват. Эльф, что с него взять. Не любят они камни. Да и дракон к тому же, а те, как Ника слышала, не могут без неба.

— Скоро дойдём, — успокоила Ника. — Осталось пара перекрёстков.

— Никак наша Защитница беспокоится обо мне? Я поражён, — хмыкнул Влад.

— А я не должна? Ты мой друг…

— Но не больше…

— Снова начинаешь?

— Даже не думаю… Вон нужный поворот!

Ника с подозрением покосилась на Влада, но говорить ничего не стала. За поворотом коридор и впрямь упирался в каменные ступени, как и говорил Добр. Влад передал Нике факел:

— Посвети!

Ника подняла факел. Влад забрался по ступеням и упёрся руками в темнеющий круглый люк. Мускулы на руках напряглись, люк со скрипом, который, казалось, был таким громким, что наверняка разнёсся по всей крепости, отъехал в сторону. Ника схватила Уголька за шкирку, чтобы он не издал ни звука, и замерла, как и Влад на лестнице. Тишина. Сверху ни звука, можно выходить.

Люк выводил в тёмную узкую кладовую. Ника, Владнэль и пёс едва поместились в ней. Влад ножом поддел крючок, закрывающий дверь, и она открылась. Они вышли в длинный каменный коридор, освещаемый факелами. Пустом из-за позднего времени. Хотя нет… Справа приглушённо доносились неразборчивые голоса и стук дерева об дерево — кружек об столешницу? Громкий хохот подтвердил, что кто-то хорошо сидит в приятной компании.

Ника под светом факела глянула на карту и вздохнула. Как она и думала, им в ту сторону. Переглянулась с Владом, и они быстро направились по правому коридору. Нельзя было терять время на сомнения.

Коридор упирался в прикрытую дверь с огромным поднятым засовом. Шум пьянки, доносившейся из-за неё, был громким, очень. Ну и охраннички! Ника переглянулась с Владом.

— Я иду первым! — твёрдо произнёс полуэльф.

Спорить не стала. Иногда нужно оставлять геройствование и на мужчин. Влад открыл дверь и тут же закрыл за собой с той стороны. Удивлённые возгласы, грохот, проклятия… Через пару минут наступила тишина. Быстро справился полуэльф.

Влад открыл дверь и, склонив голову, с приглашением махнул рукой. Ника шагнула в просторное помещение, вдоль стен по обе стороны были решётки, за которыми таились камеры. Пустые или нет — неясно из-за таившейся в них мглы. Освещался свечами только стол у самой двери, вокруг которого картинно лежали три бессознательных стражника, крепко связанные толстой верёвкой.

— Кто здесь? — вдруг раздался тихий голосок где-то на середине зала.

Ника решительно направилась с факелом на голос. По дороге светила и в соседние камеры, которые, на удивление, были пусты. Кроме единственной. У решётки стояла молоденькая девушка с чёрной копной волос, сквозь которые выглядывали мохнатые ушки.

— Лели? — уточнила Ника.

Кошачьи жёлтые глаза подозрительно прищурились. Девушка насторожено отступила от решётки.

— Кто вы?

— Ника — подруга Степана…

— Защитница?

— Можно и так сказать. Мы пришли за тобой…

Влад протянул ключ, который нашёл у стражников, и подозрительно произнёс:

— Одна заключенная? И именно та, которая нам нужна. Мне это не нравится.

И впрямь подозрительно. Но отступать было поздно.

Ника отперла камеру, распахнула дверь:

— Выходи!

— А Степан не с вами? — спросила Лели, оглянувшись на вход.

— Нет! Я…

— Тихо! — вдруг прошипел Влад. Он прислушивался, недовольно нахмурился. — Уходим. Быстро!

Они бросились к двери. Осталось пару шагов до неё, как та распахнулась. Ворвался отряд наёмников в чёрных мечславских доспехах.

— Девчонку с мечами брать живьём! От остальных избавиться! — приказал крупный воин с полуторником в руках.

Влад встретил первых напавших своим узким мечом. Для лука ни места здесь не было, ни времени на его вытаскивание. Ника выхватила мечи и присоединилась к другу. Уголёк вертелся рядом, защищая Нику острыми когтями и не менее острыми клыками. Полукровка скрывалась за спинами. Оружия у неё не было. Наёмники теснили их всё дальше и дальше от входа.

Ловушка! Их ждали! Это ясно!

Нападение, защита, уклонение. Танец! Смертельный!

Смертельный? Не для Ники по крайне мере. Им она нужна живой.

Какими бы хорошими воинами Ника и Влад ни были, им не выстоять. Ника, не переставая защищать себя — атаковать уже не успевала — мельком огляделась. Влад и Лели за его спиной находились недалеко от дверей наружу. А вот Нику оттеснили от них почти на другую сторону помещения. Дверь была распахнута, за ней просматривался пустой коридор. Влада от выхода отделяли три наёмника. Он сможет их легко раскидать, если перестанет пробиваться к Нике.