Алёна Малышева: Защитник для Хранителя [СИ]

По бокам выстроились пять наёмников, которым, видимо, Целибор доверил свою защиту. Пара наёмников осталась у закрытых главных дверей.

Напротив трона в некотором отдалении замерли Ника с друзьями, Добр, граф Чернигов с дочерью и тремя телохранителями. За спиной Ники тенью маячил Элишан. Между троном и их группой у стен, чтобы не мешать, выстроились главы родов с телохранителями. Чёрные львы и телохранители графа остались на улице.

— Мальчишка! — тихо сказал Нике граф Чернигов, недовольно глядя на сына. — Всыпать бы ему с десяток розг.

— Поздно! Его уже не переделать. Я сомневаюсь, что он будет хорошей вам заменой, граф!

— Это уж я сам решу.

— Не сомневаюсь, — бросила Ника и сделала шаг вперёд, оказавшись между двумя противостоящими группами. — Я, Защитница Златомирья, обвиняю нынешнего царя Целибора в убийстве цесаревича Яросвета и царя Честислава.

— Но царь умер своей смертью… — произнёс один из приглашённых Добром дворян. Насколько Нике было известно, он поддерживал Целибора. — Это подтвердил маг-целитель!

— У меня есть свидетель! — Ника глянула через плечо. — Элишан, тебе слово. Я желаю знать правду, чем ты помог Целибору!

Вампир шагнул вперёд и невыразительным голосом сообщил:

— Повелитель Карашан дельшан Шаршан, которому я служил, приказал избавиться от Защитницы. Чтобы узнать, какой путь она выберет, я заключил сделку с нынешнем царём Целибором. Я передал ему Шаршанский эликсир, с помощью которого можно отравить жертву, не оставив следов вмешательства. И получил от него нужные мне сведения…

— Ложь! Всё! От слова до слова! Вы поверите вампиру? — презрительно фыркнул Целибор.

— Зачем сразу поверим? Мы сначала проверим! Я слышала: вы, ваше величество, очень любите хранить памятные вещички. Почему бы нам не посмотреть, вдруг у вас завалялся заветный флакончик?.. Элишан, опиши его!

— Синий, продолговатый, закрыт деревянной пробкой.

Целибор чуть побледнел, но больше ничем не выдал своего потрясения:

— Вы не посмеете обыскать мои покои!

На удивление, он вёл себя спокойно, что не очень вязалось с прошлыми впечатлениями о нём.

— Защитник, охраняющий наше царство, имеет на это полное право! — сообщил граф Чернигов.

— Отец, почему ты поддерживаешь эту… полукровку? — вдруг вмешался Славабор. — Она убила дядьку Хвата, твоего брата!

— Не будь… глупцом! — видимо, Красамира хотела высказаться более резко, но воспитание не позволило. — Дядя убит на Божественном поединке, на который сам вызвал Защитницу.

— Самозванку? — бросил презрительно Целибор.

— Первый жрец, — обернулась Ника к Добру, — может, предложите его величеству взять в руки Сердце Златомирья?

Добр усмехнулся, стал снимать ладанку с шеи. Но Целибор замотал головой, окончательно побледнев. Видимо помнил, что лишь три человека могут касаться Сердца — Первый жрец, Хранитель и Защитник. Остальные в зависимости от намерений или сгорали дотла, или получали серьёзные ожоги.

— Я так и думала. Раз признаёте мой статус Защитницы, так может, не будем тянуть время и проверим ваши покои, ваше величество? Если флакона там нет, то я признаю, что была не права…

Злата! А если Целибор уничтожил доказательство своей виновности? Хотя нет, не должен. Он же переменился в лице, когда услышал о флаконе.

Целибор вдруг торжествующе усмехнулся. Кивнул наёмникам у дверей и те опустили засов, запирая её.

— И впрямь, зачем и дальше тянуть время? Здесь сейчас собрались все неугодные мне лица. Почему бы разом мне не избавиться от вас всех?!

Пока он говорил, двери из внутренних покоев дворца с грохотом распахнулись и в зал ворвались наёмники. На втором этаже также открылась дверь, и хлынули лучники, распределяясь вдоль всего балкона, довершая окружение. Уголёк у ноги зарычал. Ника бы с удовольствием последовала его примеру. О том, что Целибор пойдёт на то, чтобы убить их всех, она не подумала.

Вот и составляй после этого планы!

— Целибор, это убийство не сойдёт тебе с рук! — твёрдо бросил граф Чернигов.

— Не уж то, советник? Я единственный наследник своего отца. Эта Защитница не уберегла моего брата, к моей удаче. Не станет её и некому будет объявить о смене власти! А против воли царя никто не пойдёт. А пойдёт… виселица станет их последним пристанищем! — Целибор повернулся к главам дворянских родов. — Те из вас, кто поклянётся подтвердить каждое моё слово, останутся живы. Ну?!

Те, кто и так были на его стороне, согласно усмехнулись. Остальные трое переглянулись. Один из них, вроде какой-то граф, криво усмехнулся: