Алёна Малышева - Защитник для Хранителя [СИ]

— Верить брато- и отцеубийце? Увольте! — крикнул Мишка. — Верни Веронику! Защитницу!

— Как ты смеешь, простолюдин, обвинять меня в убийстве? — окинул Мишку Целибор высокомерно-презрительным взглядом. — А не твой ли дружок с девчонкой-полукровкой соучастники убийства моего брата? Выгораживаешь?

Граф что-то прошептал Целибору, тот недовольно глянул на него и кивнул.

Ника заметила, как со стороны Храма к друзьям незаметно подошли хмурые Влад, Уголёк и ещё два закутанных в плащи человека. Один высокий и крепкий, а другой хрупкий, особенно по сравнению с первым. Наверняка это Степан и Лели.

— Я не знаю, где Защитница! — твёрдо бросил Целибор. — Во дворце, как говорят эти… люди, её нет! Я могу поклясться, чем хотите!

Ника выступила из-за столба со словами:

— Вот значит как?! Царь не знает, что творится в его дворце. Странно, ваше величество, вы не находите?

Аристократы тут же расступились, с молчаливой настороженностью провожая её взглядом.

Ника шагала к помосту и не сводила глаз со стоящих на нём. На лицах графа и Добра мелькнуло облегчение, а вот лицо царя скривилось от ярости. А когда глянул ей за спину, отразилось непонимание, сменившееся опасением. Она, даже не оборачиваясь, знала, что за ней идёт Элишан. На ходу медленно сняла с шеи ладанку, вытащила Сердце Златомирья, которое свечением затмило Солнце, в благоговейной тишине поднялась на помост и шагнула к жрецу:

— Первый жрец Златограда, Поход закончился, и я, Защитница, возвращаю Сердце Златомирья. Пусть оно продолжает хранить наш город, нашу страну и весь мир от зла и демонов сейчас и во все следующие года. Да опустится на Златомирье покой и благословение Златы. А я, по мере сил, исполню долг, как сделал это Хранитель, и встану на защиту правды и справедливости!

Добр принял у неё Сердце, вскинул руки с ним к небу и провозгласил:

— Да будет так!

По площади разлетелся радостный гул.

Ника медленно обернулась, и народ в ожидании затих. Друзья с гордостью смотрели на неё, а Нике было странно ощущать на себе столько благоговейных взглядов. Она до сих пор не могла принять, что к Защитникам относятся как к истине в последней инстанции. Это накладывало такую ответственность, что как бы под её тяжестью не сломаться.

— Сегодня праздник. Сегодня очередная победа над демонами. И совершил это Хранитель. Именно он отдал свои силы за нас. По традиции, нельзя говорить его имени, нельзя говорить, что с ним случилось, где он сейчас, и я не стану. А займусь я выяснением правды, — резко обернулась к Целибору. — Ваше величество, я слышала, как вас обвиняли в убийстве брата и отца. Я обязана выявить истину. И я это сделаю!

— Ты ничего не докажешь! — тихо прошипел Целибор.

Ника усмехнулась и вновь обратилась к народу:

— Я обещаю, что выясню, замешал ли наш царь в смерти родных. И если подозрения подтвердятся, позабочусь, чтобы его настигла кара! Сегодня у нас праздник. Вы можете веселиться и отдыхать. Завтра я провозглашу своё решение, — вновь оглянулась на Добра, графа и Целибора. — Думаю, нам лучше пройти во дворец!

Первая спустилась с помоста, друзья сразу её окружили и они направились ко дворцу. Интересно, хоть кто-нибудь заметил, что во время всего этого выступления, у неё чуть дрожали руки, а желание провалиться сквозь землю было невыносимым. Да она уж лучше встретится с демоном один на один, чем вновь будет выступать перед жителями всего города.

— Ника, ты была великолепна, — шепнула Беляна. Она единственная, наверное, почувствовала все, что Ника переживала, и поспешила успокоить.

— Целибор что-то замышляет! — также тихо сказал Сергей.

— С чего ты взял?

— Он успел пошептаться с наёмниками перед тем, как люди Добра и графа его окружили.

— А мы разве надеялись на лёгкую победу? — вздохнула Ника. Не проходила уверенность, что придётся снова драться. Даже если удастся доказать виновность Целибора.

Пересекли дворцовый холл и вошли в приёмный царский зал. Кроме главных дверей, в зал вели ещё две боковых двери. Деревянная широкая лестница, приникающая к стенам двумя крыльями, вела на второй этаж и соединялась наверху длинным балконом по периметру всего зала. Наверху находилась ещё одна дверь во внутренние залы дворца. С потолка свисала огромная люстра с магическими огоньками.

Целибор пересёк зал, поднялся на возвышенность напротив входа и с невозмутимым видом сел на трон. Рядом встали несколько молодых аристократов, в том числе и Славабор — наследник графа Чернигова.