Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Как же так! – воскликнула Эмма. – Как можно держать вольную птицу взаперти! Это неправильно! Эти птицеловы настоящие преступники.

– М-м-м, – облизнулся Маркус. – Это правда, из клетки-то её не достанешь.

– Маркус! – нахмурилась Эмма. – Не говори глупостей. Надо освободить воробья.

– А я тут при чём? – равнодушно протянул кот. – Хочешь освободить его – вперёд!

– Без тебя я не смогу! Пожалуйста, отвлеки продавца, а я в это время открою клетку.

– Ну ладно, – вздохнул Маркус. – Так уж и быть. За это ты будешь мне должна ещё один бутерброд с сыром.

Кот запрыгнул на прилавок и с равнодушным видом прошёлся по глиняным мискам и горшкам, украшениям и разной мелочёвке, как бы ненароком задевая их хвостом.

– Ах ты, противный кот! – закричал грузный продавец с потной лысиной, замахиваясь на Маркуса. – А ну прочь с моей лавки!

В это время Эмма незаметно подкралась к клетке и повернула задвижку.

Воробей тут же вылетел из клетки и взмыл ввысь.

Маркус спрыгнул с прилавка, и они вместе с Эммой помчались прочь.

– Стоять, хулиганы! Разбойники! Бандиты! – кричал им вслед продавец.

Эмма и Маркус долго бежали, пока не свернули в переулок, где они успокоились и перешли на шаг.

– Какой ты молодец, Маркус! – похвалила кота Эмма.

Над её головой вдруг раздался чей-то звонкий голосок:

– Да, благодарю вас от всей души. Если бы не вы, сидеть бы мне в клетке целую вечность.

Эмма подняла голову – в воздухе порхал воробей, которого они только что спасли.

– Мы рады были помочь, – улыбнулась Эмма.

– Меня зовут Дивей. Надеюсь, мы ещё увидимся, и я смогу вернуть долг, – сказал воробей и улетел.

Эмма и Маркус проводили воробья взглядами и продолжили свой путь.

– Поедем в автобусе, – сказала Эмма, когда они проходили мимо кустов с акациями. – Надеюсь, деньги я не потеряла.

– Да, это было бы замечательно! – согласился кот. Похоже, пешая прогулка была ему в тягость.

Вскоре они подошли к автобусной остановке, рядом с которой сидели две бойцовские собаки.

Маркус ойкнул и плотнее прижался к ногам Эммы.

– Что с тобой? – не поняла Эмма.

– Только не привлекай внимания! – прошипел Маркус. – Этим псам я должен три рыбины.

– Залезай в сумку, – прошептала Эмма.

Маркус успел вовремя, так как подъехал двухэтажный автобус, собаки первыми в него залезли и с подозрением оглядели Эмму.

– Это наш автобус, – тихо сказала Эмма. – Придётся ехать вместе с этими собаками.

– Не надо! – умоляюще произнёс Маркус, выглядывая из сумки.

– Тихо! – прикрикнула на него Эмма и запрыгнула на подножку автобуса. Маркус что-то проворчал и спрятал голову в сумку.

– Оплачиваем проезд! – послышалось где-то из глубины автобуса.

Не успела Эмма приготовить монеты, как, расталкивая пассажиров, к ней протиснулась толстая кондукторша с растрёпанной копной пепельных волос и протянула потную ладонь, намереваясь получить деньги. Но Эмма никак не могла найти кошелёк в своей сумке. Слишком много вещей там было, и присутствие Маркуса затрудняло поиски.

– Долго мне ещё ждать? – накинулась на девушку кондукторша. – Если не можешь оплатить проезд, придётся оплачивать штраф, но уже в отделении полиции.

Эмма растерялась и запаниковала. Она почувствовала, как её бросило в жар и бешено застучало сердце. К счастью, Эмма вовремя успела нащупать в недрах сумки кошелёк и дрожащей рукой отдать монеты неприятной женщине.

С пренебрежением кондукторша всучила Эмме билет и демонстративно удалилась.

– А вы чего тут делаете? А ну-ка выметайтесь отсюда! – обратилась кондукторша к двум собакам. – Эй, чьи это собаки? – она огляделась по сторонам в поисках их хозяина. – Бесплатно мы никого не провозим!

Эмма услышала, как чёрный пёс ехидно ответил:

– А ты видишь у нас где-нибудь карманы, где деньги лежат?

Но кондукторша не понимала языка животных и услышала лишь обычное рычание.

– Порычите мне ещё! Сказала же, зайцев не возим!

– Дорогуша, а ты уверена, что мы зайцы? – нагло огрызнулся пёс.

– Точно хочешь, чтобы мы тебе заплатили? – другой пёс приблизился к кондукторше и угрожающим тоном зарычал, оскалив зубы.

И хоть кондукторша не понимала слов, она поняла, что лучше ей оставить собак в покое, поскольку они могли оказаться бешеными и укусить.

– Ладно, ладно! – взволнованно пробормотала кондукторша. Её лицо предательски побледнело от страха. – Пусть собаки остаются в автобусе. Будем считать, что билеты они получают совершенно бесплатно в качестве акции для особых клиентов.