Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Ладно… А вы знаете, что во вчерашних «Новостях» объявили, что учёные не могут объяснить причины безветренной погоды? Оказывается, такая погода сейчас стоит не только у нас. Уже третий день ветра нет ни в одном городе мира. Некоторые города, получающие энергию за счёт ветряных электростанций, полностью обесточены! Синоптики разводят руками, не понимая, что происходит. Куда мог исчез ветер?

– Да, – кивнула мама. – Все обливаются потом и изнывают от духоты. Я слышала, сейчас возрос спрос на кондиционеры и вентиляторы, которые до этого времени долгое время пылились на полках магазинов.

– Может, ты, Эмма, знаешь, куда пропали твои приятели ветры? – Игорь ехидно ухмыльнулся.

– Не знаю, – не заметив иронии, спокойно ответила Эмма. – Но я бы очень хотела это выяснить! Надеюсь, с ними всё в порядке.

– Ты и вправду странная, – Игорь покачал головой.

Мама сделала глоток чая и, поставив чашку, сказала:

– Эммочка, ты можешь сегодня сходить к тётушке Кларе?

– Зачем?

– Затем, что мы её давно не навещали. В последнее время она плохо себя чувствует и не может часто ходить по магазинам, поэтому отнеси ей продукты и пироги, которые я вчера испекла.

Эмма вздохнула. Ей совсем не хотелось идти к тётушке Кларе.

Тётушка Клара приходилась маме Эммы какой-то дальней родственницей, но какой именно, не помнила даже мама. На вид ей было около семидесяти лет. Жила она в маленьком деревянном домике, у подножия горы. По непонятной причине тётушка Клара казалась Эмме странной. Рядом с ней она ощущала себя неуютно и порой испытывала беспричинный страх.

– А может, к ней сходит Игорь? – жалобно протянула Эмма. – Ты же знаешь, что я её боюсь…

У мамы лицо расплылось в улыбке, а между бровями образовалась маленькая складочка.

– Не говори глупостей, ты ведь знаешь, как она хорошо к тебе относится, – строго сказала мама, и в её карих глазах промелькнула искра недовольства. – Сходи ты, пожалуйста.

– Ну, почему я?

– Потому что Игорь старший, и у него много дел. А Соня слишком мала, чтобы ехать в такую даль.

– Не так уж она и мала, – буркнула Эмма. – Я в её возрасте преодолевала и не такие расстояния, чтобы выполнить твои поручения. И по хозяйству тебе помогала, и за Соней присматривала. А она вообще ничего не делает! И Игорь тоже! Все его дела – это прогулки с друзьями…

– Не спорь! – отрезала мама.

– Конечно, как всегда, – вздохнула Эмма, облокотившись на стол. – Это всё потому, что я в семье средняя и при этом старшая дочь.

В семье, в которой трое детей, обычно вся ответственность почему-то ложится на старшую дочку, а не на старшего сына. Мама Эммы обычно объясняла это так: у мальчиков свои заботы, а ты – старшая девочка, и твоя обязанность мне помогать.

Вот и в этот раз Эмме вручили сумку с завёрнутыми в пакет пирогами и другими продуктами и отправили к тётушке Кларе.

Спускаясь с крыльца, Эмма услышала знакомый бархатистый, вкрадчивый голос:

– Куда это ты собралась? – Маркус сидел возле крыльца и умывался.

– Я несу пироги тётушке Кларе, – с тоской в голосе ответила Эмма. – Как всегда, все обязанности висят на мне! Знаешь, иногда я чувствую себя Золушкой.

– Ладно, не переживай из-за всяких пустяков! Лучше скажи, принесла ли ты мне обещанный завтрак? – кот подошёл к Эмме и начал тереться об её ноги.

– Конечно, – усмехнулась Эмма и вынула из сумки маленький бумажный пакет.

Увидев в пакете омлет, Маркус успокоился.

Пока он ел, Эмма гладила его по спине. От такого двойного удовольствия у пушистого существа подкосились лапы, а изнутри раздалось громкое урчание.

Накормив кота, Эмма предложила ему пойти вместе с ней, и Маркус согласился, обосновав это тем, что давно не разминал лапы.

На улице было очень пыльно и жарко. Тротуар раскалялся, обжигая лапы кота. Маркус ойкал и ворчал, жалуясь на духоту, а Эмма в это время думала о ветрах. Ей казалось, что ветры эгоистично поступают, не выполняя своих прямых обязанностей. Ещё пару дней назад было очень ветрено, а сейчас такая жара, и ни один из них не дует.

Они прошли через сквер, по узкой тропинке, окаймлённой высокими деревьями, и, свернув за угол старенького домика, оказались на шумной улице, где возле магазинов и уличных лавок толпились люди.

Был выходной день, и горожане пришли за покупками. Из-за отсутствия ветров было очень душно, словно в бане, и потому люди, казалось, были раздражены и недовольны.

Проходя мимо рядов с разной утварью, Эмма неожиданно заметила на одном из прилавков клетку с воробьём, бьющимся о прутья.